世界，仿佛在这一瞬被无形的利刃劈开，割裂成两个截然不同的天地。
皇子府外，风云骤起，乌云压顶，如同群臣心头沉甸甸的压抑。
金銮殿上，皇帝端坐龙椅，目光冷峻如霜，一言定乾坤，不容置喙。
大臣们或跪或立，唇枪舌剑，争执不休，有人痛陈利害，有人暗藏私心，更有几位老臣老泪纵横，叩首力谏，却换来帝王一声轻蔑的冷笑。
无论呼声多高，怒意多盛，那道封闭皇子府的圣旨，依旧如铁铸般不可动摇。
而皇子府内，却静得出奇。
几位皇子或抚琴读书，或对弈品茶，举止从容，神情淡然，好似什么事情都没发生一样。
但哪里又真的存在什么岁月静好？
不过是暗流涌动罢了。
死了三位皇子，皇帝不为所动，甚至还特意封闭皇子府，大有让皇子府内一众皇子争相厮杀的意图。
或许，他正等着看，谁的手最稳，谁的心最狠。
待血染长阶，仅余三五人时，他才会缓缓睁开那双深不见底的龙目，赐下一道名为“仁慈”的赦令，放那最后的胜者走出牢笼，踏入朝堂。
至于真相？
皇帝不开口，谁有能力去调查呢？
谁又敢去触碰那背后盘根错节的势力纠葛？
若要彻查，便需深入其中，直面每一位皇子，可谁又能保证，自己扶持的那位，不曾沾血？不曾动手？
一旦查出端倪，便是与整个阵营为敌。
权衡利弊之下，各大世家、门阀、勋贵，皆选择了沉默。
这盘棋，下得太急、太狠，也太让人觉得不解。
夺储之争，历来步步为营，暗流潜行，何曾如此赤裸裸地以命相搏？
可偏偏，它就这样发生了。
毫无预兆，毫无退路。
或许也有人看懂了事情的真相，比如那几位国公，可他们却都仿佛因为某种忌讳而陷入了沉默之中。
……
皇宫，龙虎殿。
殿宇巍峨，檐角如龙首昂扬，气势森然。
殿内中央一尊十米高的鎏金炼丹炉，通体流转着暗红血光，吞吐着令人窒息的气息。
炉身铭刻古老符文，每一道都似在低语，诉说着禁忌之秘。
数十名身穿血袍的童子分列两侧，手持羽扇，默默扇动，火光在他们稚嫩的脸上跳跃，映出扭曲的影子。
空气中弥漫着浓烈的血腥与药香，混合成一种令人作呕又上瘾的气味。
“龙虎汇聚，阴阳合一，陛下当真是好生算计。”
血神宫使立于炉前，狭长的眸子半眯，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“公公，炼制陛下所需的血神丹，材料还远远不够啊。”
紫袍公公立于炉侧，淡淡开口：“还需多少？”
“陛下所求之丹，非同寻常。”
血神宫使缓步踱至木架前，指尖轻轻拂过一具封存于玉匣中的尸体。
那是一名相貌俊朗的年轻人，面容尚存。
若是一众皇子见了，定会大吃一惊，这正是死的三位皇子中的其中一位，十七皇子！
只是，与他们之前所见尸体还有所不同，其心脏位置俨然变成一片空洞。
“至少还需四五位，若是算上炼制过程中的折损……怕是得七八位了，当然，十几位其实也不是没有可能。”
他轻笑一声，语气竟有几分惋惜，“当然，必须是经过修炼的，根基扎实，气血充盈。否则，便如之前那些废物一般，质量不够，只得数量来凑，一炉三五个，才勉强炼出一枚血神丹，效用也大打折扣。”
他转过身，目光直视紫袍公公，笑意渐深：“就是不知，陛下……是否还能承受得住这其中的代价？”