夕阳完全沉入地平线时，官道尽头突然亮起一片火把。
火光中，绣着“元”字的大旗随风作响。
一个洪亮的声音穿透夜色：
“青州刺史元珅，恭迎殿下！”
江河眼眸微眯，他的手，悄然按在了剑柄上。
啪！
江河猛地身体一颤，却没有直接动手。
而是扭头看向将手拍在自己肩膀上的严世昌，眼神疑惑。
严世昌微微摇了摇头，道：“稍安勿躁。”
不会发生战斗的。
火光映衬下，一个骑着马的老者身影缓缓出现在官道。
身着一身绛紫色官袍，腰间玉带在火把照耀下泛着冷光。
身后整齐列着两排披甲将士，冰冷的铁甲在夜色中泛着森然的寒意。
“老臣元珅，让殿下久等了。”
元珅拱手行礼，声音洪亮却不失恭敬。
他眼角余光扫过马车旁的三位先天高手，微不可察地点了点头。
莫明空掀开车帘，脸上已换上恰到好处的微笑：
“元大人亲自相迎，本宫受宠若惊。”
江河眯起眼睛。
这位刺史看似恭敬，却故意选在入夜时分设卡相迎，分明是要给殿下一个下马威。
“殿下舟车劳顿，不如先在城内驿馆歇息？”
元珅笑容可掬，却不等回应就挥手示意，“来人，为殿下引路！”
莫明空忽然轻笑一声：“不急！”
“元大人，本宫精神足着呢。”
他慢条斯理地整了整衣袖，“本宫听闻青州江氏的旧宅景致甚好，想借住几日，不知元大人可否行个方便？“
“青州江氏一族的宅邸？”
元珅笑容一僵，怔了一下。
眸子中似乎升起了些许的狐疑。
他身后一名将领忍不住出声：“那宅子目前……”
“可！”
元珅突然打断，眼中精光一闪，“只是宅子目前没什么家具，怕委屈了殿下。”
“无妨！”
莫明空转头瞥了一眼江河，“本宫住在哪里，都可以。”
元珅随着莫明空的目光，朝着江河望去，不禁诧异了一瞬。
“这位……莫不是姓江？”
江河眉宇一蹙，当即拱手道：“殿下身旁总管太监，江河，见过刺史大人！”
“江河，江……”
元珅面色微微一变，转瞬即逝，同样拱手，“原来如此，请诸位随老夫来吧。”
此地，距离进入青州城还有十里的距离。
一行车马再次驰动。
行进途中，元珅与亲卫附耳言谈几句，令亲卫快马加鞭赶回青州城中。
元珅骑着黄棕马，与马车并驾齐驱。
他微微俯身，眼中精光闪烁：“听口音，江公公也是青州人士？”
“刺史大人。”
江河闭着眼也能猜到这位刺史大人在想什么，“进了宫以后，可就没了宫外的身份了。”
刺史一任十年。
这位元刺史虽只在青州待了六年时间。
却是政绩显着，在青州威望相当之高。
原身几年前，甚至也曾远远的眺望过这位。
“……”
元珅眉头紧挑，“是本官唐突了。”
江河……