＞**咸阳北阪，新铺的驰道在烈日下泛着青灰色的死光，笔直地刺向天际。**
＞嬴政的指尖抚过青铜车轼，冰冷的触感下是帝国血脉贲张的搏动。
＞“六合之内，驰道如织。”他低语，目光扫过两侧如黑色浪潮般跪伏的黔首，“此乃朕之经络！”
＞突然，一阵幽咽的歌声穿透黄土夯筑的寂静，如同受伤孤雁的哀鸣：
＞*“山有木兮木有枝…”*
＞歌声撞上玄底金纹的龙旗，碎成无数细小的悲戚。
＞嬴政的手猛地攥紧，骨节在冕服下爆出森白——
＞“碾过去。”
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咸阳北阪，新铺就的驰道如同一条巨大的、泛着青灰色死光的巨蟒，沉默地匍匐在关中平原的腹地，以无可阻挡的姿态，向着帝国的东方、南方、北方，笔直地延伸开去。时值仲夏，烈日高悬，白炽的阳光毫无遮拦地倾泻在这条由帝国意志浇筑的庞然大物上，蒸腾起滚滚热浪，空气扭曲变形，弥漫着一股浓烈的、由熟石灰、夯实的黄土、以及桐油混合而成的刺鼻气味。
这是帝国“东穷燕齐，南极吴楚，北抵九原”的驰道网络中，以咸阳为中心，最先贯通、也是规格最高的主干道——直道。道宽五十步（约69米），其路基由层层的黄土、碎石、沙砾反复夯实，坚硬如铁。路面上，均匀地铺洒着一层细密的青灰色三合土粉末（石灰、粘土、细砂混合），在烈日的炙烤下，反射出金属般冰冷的光泽。道路两侧，每隔百步，便竖立着一根粗大的、涂着黑漆的木制里程桩，桩顶雕刻着狰狞的兽首，桩身上刻着标准的秦篆，标示着此地距离咸阳宫阙的精确步数。
今日，是这条帝国大动脉正式宣告贯通的吉日。
驰道中央，早已被清空。两侧，由持戟郎卫和玄甲锐士组成的仪仗队伍，如同两道沉默的黑色钢铁长城，从咸阳北门一直延伸到视线的尽头。他们身着最精良的玄色札甲，头戴赤帻，手持长戟劲弩，在烈日下纹丝不动，只有甲叶在热浪中偶尔反射出刺目的寒光。空气中弥漫着肃杀和令人窒息的威压。
更外侧，则是被驱赶而至、如同蝼蚁般密密麻麻跪伏着的黔首。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，汗水顺着脖颈流下，在布满灰尘的皮肤上冲出道道泥沟。无数头颅低垂着，紧贴着滚烫的、被反复踩踏得坚硬无比的路基边缘的黄土，无人敢抬头直视那即将到来的天威。只有粗重压抑的喘息和孩童偶尔被捂住的细微呜咽，在灼热的空气中浮动。巨大的、象征着帝国无上权威的玄底金纹龙旗，在驰道两侧每隔数十丈便矗立一面，在干热的风中猎猎作响，如同招展的黑色巨翼，遮蔽了天空。
午时三刻，吉时已到。
沉闷而威严的号角声，如同巨兽的低吼，从咸阳北门方向隆隆传来，瞬间压过了旷野上的一切杂音。紧接着，是沉重整齐、如同雷鸣般的脚步声！大地开始微微震颤！
“陛下驾临——！”
随着谒者拖长了调子、穿透力极强的宣号声，一支规模庞大、气势恢宏的仪仗队伍，缓缓出现在驰道的尽头，沐浴着刺目的日光，如同神只降临凡尘。
开道的，是三十六名手持金瓜、斧钺的力士，赤裸着古铜色的强壮上身，步伐沉重而统一。随后是六十四名手持旌旗、符节的郎官，各色旗帜在热风中翻卷，色彩斑斓却又带着森严的秩序。再后，是十二驾驷马高车，车上载着象征帝国疆域的巨型沙盘模型、以及记录功绩的刻石碑文拓片。沉重的车轮碾压在青灰色的驰道路面上，发出均匀而沉闷的滚动声，如同帝国的脉搏。
仪仗核心，是九驾形制完全相同的、象征着帝王至尊的驷马金根车！车体通体由坚韧的梓木打造，外髹黑漆，镶嵌着金箔和玉饰。车舆宽大，四周垂着玄色的帷幔，饰以繁复的十二章纹。拉车的四匹神骏异常的纯黑骏马，马鬃被精心梳理成髻，佩着金络头、玉衔环，在御者高超的控驭下，步伐精准一致，没有丝毫杂沓。
嬴政端坐于正中央那驾最为高大的金根车中。他身披玄色十二章纹衮服，头戴十二旒通天冠，旒珠垂落，遮挡了部分面容，只露出线条刚硬冷峻的下颌。他一手随意地搭在车轼上，那是由整块青铜铸造、打磨得光滑如镜的横木，冰凉坚硬的触感透过薄薄的丝帛手套传来，带来一种奇异的掌控感。他的目光，透过微微晃动的旒珠间隙，投向车外。
视野所及，是两条笔直得如同墨线弹画出的、泛着青灰色死光的驰道边缘。再远处，是如波浪般起伏跪伏的黔首黑色脊背，一直延伸到地平线与灰蒙蒙天空相接之处。更远处，是帝国广袤的、被这条驰道强行缝合起来的疆土。一种前所未有的、近乎神性的满足感与掌控欲，如同滚烫的岩浆，在他胸腔中奔涌。这就是他的帝国！这就是他的经络！车同轨，书同文，一法度衡石丈尺，再加上这贯穿八荒六合的驰道网络……整个天下，如同一个巨大的、精密的机械，每一个齿轮都按照他的意志运转！他，便是这机械唯一的主宰！
“六合之内，驰道如织。”低沉而充满力量的声音，从嬴政口中缓缓吐出，只有侍立在车舆旁、如同影子般存在的赵高能勉强听清，“此乃朕之经络！朕之血脉！帝国之息，由此通达！朕之意志，由此……无所不至！”
车轮辚辚，碾压着三合土路面，发出单调而规律的声响。仪仗威严地行进着，距离那标志着驰道正式贯通、矗立在北阪最高处的巨大石碑越来越近。石碑由整块青石雕成，上书始皇帝亲定、李斯手书的诏令：“车同轨，道同距，兴太平，利万民”，字字遒劲，力透石背。
就在这庄严肃穆、象征着帝国伟力巅峰的时刻，异变陡生！
一阵风，带着旷野上灼热的土腥气，打着旋儿从驰道东侧的土坡后卷了过来。风中，隐隐约约，夹杂着一缕极其微弱、却又异常清晰的歌声。
那歌声起初细若游丝，如同秋虫最后的悲鸣，断断续续。但很快，它仿佛汲取了风的力量，变得清晰起来，带着一种古老、苍凉、穿透骨髓的哀婉曲调，如同受伤孤雁在寒潭上盘旋的哀鸣，又如同濒死之人最后的叹息，顽强地穿透了仪仗沉重的脚步声、甲胄的摩擦声、旗帜的猎猎声，清晰地送入了金根车中！
“……山有木兮……木有枝……”
歌声用的是楚地古老的方言俚语，词句古朴哀怨，旋律婉转悠长，带着浓郁的荆楚水泽气息。每一个音符，都像浸透了泪水和血水，充满了对故国的无尽追思、对家园沦丧的刻骨悲怆、以及对这碾压一切的帝国巨轮无声的控诉！
“……心悦君兮……君不知……”
歌声如泣如诉，如怨如慕，如同无形的锥子，狠狠地扎进了这由权力、秩序、钢铁和黄土构筑的帝国庆典的心脏！
嬴政搭在青铜车轼上的手，瞬间绷紧！指关节在玄色丝帛手套下爆出森冷的白色！他脸上的肌肉线条骤然绷紧，如同刀刻斧凿！透过晃动的旒珠，那双深不可测的眼眸中，刚刚还弥漫着的、掌控一切的满足感瞬间被击得粉碎，取而代之的是一种被冒犯的狂怒、一种被挑战的冰冷杀意，以及一丝……连他自己都未曾察觉的、被这悲歌勾起的、深埋在记忆角落的、关于那个被灭掉的、文化迥异的南方大国的复杂情绪！
这歌声！这楚歌！竟敢在他贯通驰道、宣示帝国无上权威的吉日，在他脚下这条象征着帝国意志的血管上响起！如同在祭坛上泼洒秽物！如同在龙袍上涂抹污泥！
歌声撞上了近在咫尺的一面巨大玄底金纹龙旗，被那凛冽的帝王之气一冲，似乎微微一滞，随即碎成了无数更加细碎、更加悲戚的音符，如同风中飘散的柳絮，却更加执拗地弥漫开来，钻入每一个能听到它的人的耳中。跪伏的黔首人群中，似乎起了一阵极其细微的、难以察觉的骚动，如同平静湖面下暗流的涌动。
侍立在车旁的赵高，脸色瞬间变得煞白，如同刷了一层白垩。他敏锐地捕捉到了御座上那如同实质般迸射出的寒意和杀意，身体不由自主地微微颤抖了一下，几乎要立刻尖声下令去扑杀这大逆不道的源头。
然而，未等赵高或任何人有所反应。
“碾过去。”
三个字，如同从万载玄冰中凿出，带着彻骨的寒意和不容置疑的毁灭意志，清晰地、低沉地、却又如同惊雷般在赵高耳边炸响！
嬴政的目光，依旧投向远方那越来越近的贯通石碑。他的身体，在金根车平稳的行进中，纹丝不动。只有那只紧攥着青铜车轼的手，手背上贲张的青筋，暴露了他内心汹涌的怒海狂涛。
赵高浑身一个激灵，瞬间明白了这三个字所包含的全部冷酷含义。他猛地吸了一口气，强压下心头的惊悸，挺直了腰背，用他那特有的、阴柔却极具穿透力的嗓音，对着御手和整个仪仗队伍，厉声尖啸，如同夜枭的啼鸣，盖过了那缕缕悲歌：
“陛下有旨——！吉时已至！仪仗——全速——前进——！”
“驾！”御手猛地一抖缰绳，同时挥动长鞭，在空中炸开一声脆响！
“嘶聿聿——！”拉车的四匹纯黑骏马，骤然加速！
沉重的金根车猛地向前一冲！车轮碾过青灰色的驰道路面，发出更加沉闷急促的滚动声！整支庞大的仪仗队伍，如同接到了无声的冲锋号令，瞬间加速！沉重的脚步声、车轮滚动声、甲胄撞击声汇成一股洪流，带着碾碎一切的狂暴气势，朝着前方那巨大的贯通石碑，朝着那歌声飘来的方向，轰鸣而去！
那缕缕哀婉的楚歌，瞬间被这钢铁洪流般的行进声彻底淹没、撕碎，消散在灼热的空气和飞扬的尘土之中。
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驰道东侧，距离新铺路面不过百步之遥，是一片低矮的黄土坡地。坡地上，原本稀疏生长着些耐旱的荆棘和灌木，如今早已被砍伐殆尽，只留下遍地狼藉的树桩和翻起的黄土。这里，正是为铺设驰道路基而大量取土、并砍伐木材的地方。
此刻，一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的民夫，如同被驱赶的牲口，在十数名手持皮鞭、腰挎环首刀的秦军监工的呵斥下，艰难地进行着最后的“清理”。他们大多是被征服的楚地遗民，脸上刻着离乡背井的愁苦和长期劳作的疲惫。
一个须发花白、背脊佝偻得如同虾米的老者，正用一把缺口累累的旧斧头，吃力地劈砍着一截埋在土里的粗大树根。他赤裸的上身布满鞭痕和新旧伤痕，汗水如同小溪般在他嶙峋的肋骨间流淌，混合着尘土，结成一道道泥垢。每劈一下，他那干瘦的身体都剧烈地颤抖着，仿佛随时会散架。他浑浊的眼睛，时不时地望向远处那条在烈日下泛着死光的崭新驰道，望向那威严行进、如同神只降临的帝王仪仗，眼神空洞而麻木。
老者的脚边，放着一个破旧的草编小篓。篓子里，静静地躺着一个半成品的木雕。那是一只展翅欲飞的神鸟，形态优美流畅，羽毛的纹理清晰可见，带着鲜明的楚地巫文化风格。鸟喙微张，似乎正欲发出清鸣。这显然是老者在繁重劳作的间隙，用捡拾的边角木料偷偷雕刻的。木雕旁边，还有一小块用树叶包裹、早已干硬发黑的粟米饼。
就在刚才，那阵卷着楚歌的风，正是从这片坡地的一个背风土坳后飘起的。土坳后，一个同样衣衫破烂、脸上还带着稚气的年轻楚人，背靠着土壁，蜷缩着身体，一边警惕地张望，一边用压抑到极致的、带着哭腔的声音，一遍遍哼唱着那古老的楚歌。他的眼中燃烧着不甘的火焰，歌声是他唯一能发泄的武器。
“老屈头！磨蹭什么！找死啊！”一个满脸横肉、敞着怀露出浓密胸毛的监工，骂骂咧咧地走了过来，手中的皮鞭在空中甩得啪啪作响。他看到老者劈砍的速度慢了，顿时火起，扬起鞭子就朝老者佝偻的脊背狠狠抽去！
“啪！”一声脆响！
皮鞭撕开空气，带着破风声，狠狠抽在老者瘦骨嶙峋的背上！一道新鲜的血痕瞬间绽开！
“呃啊——！”老者发出一声痛苦的闷哼，身体猛地向前一扑，手中的旧斧头脱手飞出，整个人重重摔倒在滚烫的黄土和尖锐的树根茬上。
“爷爷！”土坳后唱歌的年轻人惊叫一声，猛地跳了出来，不顾一切地扑向老者。
“小畜生！谁让你出来的！”监工狞笑一声，鞭子再次扬起，这次对准了扑过来的年轻人，“唱！再给老子唱那丧门星的调调！老子抽烂你的嘴！”
鞭影如同毒蛇般噬向年轻人！