林如海带着弘暾拜见过众人后，便一起去了前厅用饭。
此时前院花厅内，贾政等人早已得了消息，正翘首以待。
见林如海与弘暾联袂而来，众人连忙起身相迎。
林如海虽贵为江南总督，却毫无架子，言谈间尽显儒雅风度。
贾政见他如此谦和，心中愈发敬重，亲自为他斟茶。
“妹夫多年未至寒舍，今日能来，实乃蓬荜生辉。”贾政笑着说道。
林如海微微颔首：“兄长客气了。玉儿自幼多蒙府上照拂，今日归来，理当拜见长辈。”
一旁的贾赦也凑上前，满脸堆笑：“如海兄如今位高权重，还能记得旧情，实在难得。不知此次在金陵能逗留多久？若有闲暇，不妨多来府上走动。”
林如海淡然一笑：“公务在身，不便久留。不过玉儿的婚事在即，届时还需贾府诸位赏光。”
此时大家将目光移到了弘暾身上。
弘暾向贾政等人拱手：“晚辈见过各位长辈。”
贾政连忙还礼，目光在弘暾身上打量一番，见他气度不凡，心中暗自赞叹：不愧是皇室子弟，果然人中龙凤。
贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉等人也连连称赞，言语间满是奉承。
贾珍趁机向弘暾敬酒：“世子远道而来，贾某敬您一杯！”
弘暾婉拒：“多谢美意，只是晚辈不胜酒力，恐失礼于人。”
贾珍讪讪一笑，只得作罢。
弘暾神色从容，应对得体，既不显倨傲，也不失身份。
他端起茶盏轻抿一口，忽然察觉到一道目光正落在自己身上，转头望去，却见一个清秀少年站在厅外廊下，正怔怔地望着自己。
那少年面如冠玉，眉目如画，只是神情恍惚，似喜似悲。
弘暾心念一动，已猜出此人身份，便微微一笑，点头致意。
贾政顺着弘暾的目光看去，见是宝玉，脸色顿时一沉：“孽障！谁准你出来的？还不快回去！”
宝玉这才回过神来，却未理会父亲的呵斥，反而迈步走进厅内，直直地看向弘暾：“你便是世子？”
厅内众人皆是一惊，贾政更是怒不可遏：“放肆！还不退下！”
弘暾抬手制止，温声道：“无妨。”
他起身对宝玉拱手，“这位想必是宝二爷？久仰大名。”
宝玉见他如此谦和，心中复杂更甚。
他仔细打量着弘暾，只见对方身姿挺拔，眉宇间英气逼人，举手投足间尽是阳刚之气，与自己截然不同。
一时间，宝玉竟有些自惭形秽。
“世子客气了。”宝玉低声说道，目光却忍不住在弘暾身上流连。
弘暾似未察觉他的异样，依旧笑容温和：“听闻宝二爷才华横溢，今日一见，果然名不虚传。”
宝玉苦笑：“世子谬赞了，我不过是庸碌之辈，哪及世子风采。”
贾政见两人对话尚算平和，稍稍松了口气，但仍不放心，便对宝玉道：“你既来了，便坐下陪客，莫要失了礼数。”
宝玉默默点头，在末座坐下，却始终心不在焉。
他的目光时而落在弘暾身上，时而望向通往后院的方向，心中百感交集。
林如海将一切看在眼里，心中了然，便故意岔开话题：“听闻府上如今由大姑娘元春掌家，不知可还顺利？”
贾政叹道：“元春这孩子稳重懂事，只是府中事务繁杂，难免辛苦。”
弘暾闻言，接口道：“元春姐姐曾在宫中历练，想必能应付自如。若有需要帮忙之处，晚辈愿尽绵薄之力。”
贾政连连摆手：“世子言重了，府中琐事岂敢劳烦。”
众人又寒暄一阵，贾赦忽然提议：“今日难得相聚，不如移步花园，一边赏景一边畅谈？”