白宫地下密室，空气仿佛凝固的铅块，沉重得令人窒息。
布兰登眼中布满血丝，如同毒蛇啃噬着他的神经。海耶斯镜片后的目光，却在死寂中闪烁着冷硬如金属的光泽。
“总统先生，”
海耶斯的声音低沉而平缓，打破了令人窒息的沉默。
“常规手段对陈羽墨无效，这已是事实。他的安保，是华夏最高级别的存在，正面突破，无异于以卵击石。”
布兰登猛地抬头，眼中爆发出凶戾的光芒：
“那就看着他继续骑在我们头上？看着他一次次用那些该死的‘奇迹’羞辱北美？海耶斯，别绕弯子！我要的是办法！不惜代价的办法！”
海耶斯微微颔首，嘴角似乎勾起一丝极其微冷的弧度：
“正面不行，我们就寻找支点。一个强大的堡垒，往往从内部难以攻破，但从其最柔软、最在意的地方入手，或许能撬开一丝缝隙。”
他停顿了一下，目光锐利地直视布兰登，“陈羽墨并非无懈可击。他有一个众所周知的‘软肋’——他的妻子，田夕薇。”
“演员？”布兰登皱紧眉头，显然没立刻明白其中的关联。
“正是。”海耶斯的声音如同毒蛇吐信，
“田夕薇是华夏当红影星，事业处于上升期，国际影响力也在提升。好莱坞，依然是全球娱乐产业的中心。我们可以利用这一点。”
他身体微微前倾，语速不快，却字字带着阴冷的算计，
“挑选一位在华夏人气极高、形象正面的好莱坞顶级女星——比如，艾玛·斯通。
让她以‘文化交流’、‘联合拍摄一部具有划时代意义的大制作电影’为名，向田夕薇发出诚挚邀请。剧本包装得光鲜亮丽，极具吸引力。以田夕薇目前的事业规划和华夏推动文化输出的背景，她接受邀请的可能性极高。”
布兰登的呼吸略微急促起来，眼中闪过一丝意动，但依旧带着疑虑：
“然后呢？邀请她去北美？这不可能！华夏绝不会放行，陈羽墨更不会同意！”
“当然不是去北美。”海耶斯嘴角的冷意加深，
“拍摄地点，就定在华夏境内！选择一个风景优美、管理相对宽松的外景地，这样，田夕薇不会有任何顾虑，华夏官方的审批也会顺利得多。”
“关键在于，”海耶斯的语气陡然变得森寒，
“我们会将她的常规保镖，全部替换成三角洲部队最顶尖的‘影子’分队成员。这些人，精通多国语言，拥有完美的、经得起任何常规审查的假身份背景——华尔街安保顾问、私人安保公司雇员、甚至是国际红十字会安全观察员。他们的‘履历’毫无破绽，天网系统也只能识别出这些精心编织的假身份，认为他们只是一群价格昂贵的普通安保人员。”
密室内一片死寂，只有海耶斯冰冷的声音在回荡：
“一旦田夕薇进入剧组，陈羽墨出于关心和保护，极有可能在拍摄期间前往探班。这就是我们的机会！”
“第一目标：在探班现场，寻找最佳时机，由‘影子’队员执行对陈羽墨的刺杀。务必一击必杀！任务完成后，执行者会立刻咬碎藏在牙中的纳米级速效神经毒素胶囊，3秒内无痛死亡，不留活口，不留任何可追溯线索。”
“备用计划：若第一目标因安保过于严密而无法实施，则立即启动b方案——强行绑架田夕薇！作为人质，她将是逼迫陈羽墨就范或诱使其踏入我们预设陷阱的最有力筹码！同样，绑架组一旦得手或暴露，立刻自毁。”
海耶斯说完，密室陷入了更深的寂静。布兰登的脸色在阴影中变幻不定，额角渗出细密的冷汗。
两年前樱花国靖国神社那惊天动地的一爆，以及随后樱花国在华夏铁拳下瑟瑟发抖、最终屈膝投降的画面，如同冰冷的钢针，深深扎在他的恐惧深处。失败的代价，他承受不起！
“这……太冒险了！”布兰登的声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“如果失败……后果不堪设想！华夏的报复……”
“总统先生！”海耶斯打断他，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝，
“没有如果！只有成功！陈羽墨不死，以其为核心的华夏科技引擎就不会停止！可控核聚变、量子霸权、生物科技……看看他们现在的发展速度！看看‘启明’疫苗带来的全球声望！再给他五年，不，也许三年，北美将彻底失去与之抗衡的资格！届时，我们将失去的，远不止是领导权，而是整个国家赖以生存的根基！是生存空间！是未来！”
海耶斯的话，如同一柄重锤，狠狠砸在布兰登心中最后的犹豫上。想到华夏那令人窒息的崛起速度，想到国内日益高涨的愤怒和摇摇欲坠的支持率，想到自己可能成为北美衰落的“末代总统”被钉在历史耻辱柱上……巨大的恐惧最终压倒了恐惧。
布兰登猛地闭上眼，再睁开时，眼中只剩下孤注一掷的疯狂和孤狼般的狠戾。他重重一拳砸在冰冷的合金桌面上，发出沉闷的巨响：
“执行！立刻执行！联系艾玛·斯通！告诉她，要么合作，要么……就让她和她的演艺生涯一起消失！我要看到计划落地！要快！”
密谋达成，杀机四溢。然而，沉浸在阴谋算计中的四人，谁也没有注意到，天花板的角落，一个伪装成烟雾探测器、属于NSA自身安全监控系统的小小摄像头，其内部的微型存储芯片，正无声地、忠实地记录着房间里发生的一切。这枚被北美自己制造的“眼睛”，成为了这绝密计划中最致命的漏洞。
庐州，翠湖苑别墅。
冬日的暖阳透过巨大的落地窗，在光洁的地板上投下慵懒的光斑。空气里弥漫着新烤曲奇的甜香和淡淡的咖啡味道。疫情阴霾渐散，难得的安宁时光流淌得格外缓慢。