这强硬至极的回应，如同投入深水的巨石，瞬间在全球舆论场激起千层巨浪。西方媒体一片哗然，纷纷冠以“前所未有的强硬姿态”、“燕京亮剑”等标题。而大洋彼岸的某些决策中心，气氛则降到了冰点。
白宫地下深处，国家军事指挥中心。
巨大的弧形屏幕分割成多个画面：华夏外交部发言人铿锵有力的画面、南海区域的卫星云图、以及代表着斯坦尼斯号航母战斗群正高速移动的红色箭头。气氛凝重得几乎能拧出水来。
椭圆办公桌的主位上，面容阴鸷的国防部长詹姆斯·罗德尼猛地一拳砸在桌面上，昂贵的红木发出沉闷的响声。“法克！他们怎么敢？！”他盯着屏幕上华春莹那毫不退让的面孔，眼珠因暴怒而布满血丝，“释放我们的‘商务人员’？他们这是在公开羞辱我们！挑衅！这是赤裸裸的挑衅！”
“罗德尼部长，冷静。”总统国家安全事务助理凯瑟琳·索恩相对冷静，但紧抿的嘴唇和眼底的阴郁暴露了她内心的震动，“华夏的反应…超出了我们所有预案的预期。他们似乎…有恃无恐。那些被扣人员…”她的话没说完，但意思很明显——华夏手里掌握的东西，恐怕比他们想象的要多得多，也致命得多。
“有恃无恐？”罗德尼狞笑一声，指着屏幕上正向南海逼近的航母图标，“那就让他们看看，什么是真正的力量！斯坦尼斯号已经就位！命令下去，进入预定区域后，立刻执行‘自由巡航’计划！让我们的舰载机贴近他们的岛礁飞！让全世界都看清楚，谁才是这片海洋的主宰！我倒要看看，他们那套嘴皮子功夫，在航母面前还硬不硬得起来！”
“罗德尼！”国务卿威尔逊脸色难看地开口，试图阻止这种危险的冒险，“这太冒险了！华夏的回应已经证明了他们的决心！这种直接军事挑衅，很可能引发不可预测的后果！我们需要的是施压，是谈判的筹码，不是战争！”
“筹码？”罗德尼嗤之以鼻，眼神狂热地盯着屏幕上那代表武力的红色箭头，“当外交辞令失效的时候，只有坚船利炮才是唯一的语言！华夏人吃硬不吃软！必须让他们感受到切肤之痛！执行命令！”
就在N内争吵不休，最终武力恫吓派占据上风，向斯坦尼斯号发出最终指令的同时。
华夏，西山大院。
指挥中心内，气氛肃杀而沉静。巨大的电子沙盘上，南海区域的态势纤毫毕现。斯坦尼斯号那刺目的红色图标，如同一个危险的脓包，正快速向敏感区域移动。
首长站在沙盘前，身形挺拔如松，目光平静地扫过那跳动的红色威胁，又缓缓移开，落在沙盘另一侧，那片代表广袤国土的、标注着几个特殊基地的绿色区域上。他的脸上没有愤怒，只有一种历经沧桑、洞悉一切的沉凝。
“跳梁小丑，终究是按捺不住了。”他的声音不高，却带着一种定鼎乾坤的力量，“既然他们想看看我们的决心，那就让他们看个够。”
他微微侧首，目光落在肃立一旁的空军司令宋文聪和海军司令刘振华身上，语气平淡却蕴含着不容置疑的威严：
“命令，‘深海雷霆’演习，按一号预案，即刻启动。”
“目标区域，南海。”
“告诉他们，朋友来了有好酒，豺狼来了…”
首长的话没有说完，但那未尽之意，如同冰冷的深海暗流，瞬间席卷了整个指挥中心，让空气都为之凝滞。