贵宾席后排，沙咤昭明、神秘的中年文士、迟受宣节等人在元鼎等人的侧后方落座。沙咤昭明第一眼看见朴大象，第二眼看见方文君，摇了摇头，长叹一声。中年文士和迟受宣节同时看了他一眼，又看看前排的窈窕女子，不由相视一笑。
贵宾席最后一排，许久没有露面的朴太义被安排在了州胡王的旁边，而坐在州胡王另一侧的正是专程跑来给“元鼎”加油助威的州胡公主。州胡公主一看见朴太义，就开始隔着老爹叽叽喳喳的询问有关“元鼎”的一切。朴太义知道“元鼎”是郡主冒名顶替的，可他不能说上台的其实不是“元鼎”，也不是个男人，是百济最能打的郡主，只好从元鼎和扶余尧身上七拼八凑起一些事迹，加上自己的临场发挥，眉飞色舞的编造出一个年轻英俊、前途无量的百济少年郎来，说得州胡公主神魂颠倒，一副非元鼎不嫁的样子。
众人的注意力很快就被如潮的欢呼声吸引过去。另外三面看台上的观众开始齐声高呼“沙咤，沙咤！”，气氛异常热烈。
上排的迟受宣节隔着神秘中年文士对沙咤昭明道：“沙咤兄，他们喊你呢！”
下排的元鼎也隔着方文君凑过去对沙咤相如道：“沙咤兄，他们喊你呢！”
沙咤昭明和沙咤相如同时摇摇扇子，自嘲道：“习惯就好，习惯就好。”
擂台之上，两位选手东西相对，同时亮相。
建皇子头顶椎髻、身着华服、腰缠玉带，双手横握一柄四尺长刀，神情凝重的走到台上，双足分开，微微颔首，率先向对手致意。他是倭国中大兄皇子的儿子，母亲是倭国大族苏我氏之女。当年苏我氏掌权，中大兄皇子为了刺探苏我氏动向，主动自请联姻。贞观十九年（玄奘归国那年），唐军远征高句丽在安市城受阻；高句丽、百济、新罗三国出于不同的目的，同时向倭国派出使者。中大兄皇子与中臣镰足趁机在接待三国使臣的朝会上发动政变，杀了苏我虾夷的儿子苏我入鹿。苏我虾夷惊闻噩耗，本想起兵对抗，不料部下纷纷倒戈，无奈举火***。苏我父子伏诛后，皇极女皇让位于轻皇子，即孝德天皇，迁都难波，改元大化，倭国开始了长达十年自上而下的大化改新，国力渐强。孝德天皇病逝后，皇极女皇重新登基，迁都飞鸟，国家权力逐渐掌握到中大兄皇子和中臣镰足手中。建皇子因为母亲出自苏我氏而被父亲中大兄皇子冷落，一心想寻找机会证明自己。倭国另一个古老的家族——物部氏，也担心中臣镰足的崛起会影响到家族的势力，所以派干将物部连熊与建皇子同行，共同执行染指耽罗的计划。
建皇子对州胡公主是美是丑、是胖是瘦完全不在意——在倭国，只要他想要，什么样的女人没有——他在意的，是娶到州胡公主后给自己、给苏我、物部两个家族带来的巨大利好。因此，从进入比武场的那一刻起，他就陷入一种只许胜不许败的情绪中，胜则改变命运，败则不得翻身。
扶余尧轻巧的跃上擂台，依旧是一袭雪白的武士服，手持长枪，腰插双刀，剑眉星目、玉树临风，端的是英姿飒爽，气度不凡。她不像建皇子那般背负着巨大的压力，参加比武，本就是一时兴起，打到四强，先前的各种情绪早已宣泄一空，那天夜里对元鼎的一吐为快，更让她卸下了沉重的心理包袱。至于父亲，既然找不到，那就是缘分未到；缘分未到，便不必强求；而今轻装上阵，她要的，只是痛痛快快的打一场，让元鼎看看自己的真本领。
扶余尧手一松，长枪落下，用脚尖勾住，双手抱拳，向建皇子点头致意，然后朝贵宾席的方向望去，那里有她心仪的男子，还有那个从未谋面的爹。如果他注意到自己，一定会想办法来相见。一切，都等打完这一场吧！
“啊……！”州胡公主见她朝自己的方向看过来，激动得尖叫起来，一把拉住旁边州胡王的胳膊，大声道，“父王，父王，他在看我耶！”
州胡王拍拍她的手背，一脸慈爱道：“女儿长大了，会看男人了。我看倭国皇子也不错嘛，你看他拿刀的样子，多霸气，喔呵呵呵呵！”
州胡公主撅起嘴道：“父王，他都没我高！”
朴太义也跟着笑道：“公主的眼光不错，像他这般出色的年轻人，我百济也找不出几个来了，可得好好抓住。”
州胡王瞥了他一眼，心想小孩子不懂事，你怎么也跟着瞎起哄，没看出来我想把女儿嫁给倭国皇子吗，这样的人也能派来当都督，百济真是没人才了。
朴太义对州胡王的腹诽浑然不觉，他是所有人中最看得开的一个：当上百济驻耽罗都督本就是天上掉下来的烙饼，至于其它的事，不是他这个出身平民的都督所能左右的，胡乱插手只会坏事，听元鼎和沙咤相如的安排就是，最坏的局面不过就是丢官回国。至于耽罗，天要下雨娘要嫁人，凭他的本事也帮不上什么忙，还不如做好自己的本分，好好活着，用体重来制造存在感，让那些心怀鬼胎的家伙有所顾虑，不敢轻举妄动。
六十三章 四强之战（一）
建皇子的刀很重，抽刀、亮刀，用了数息，迟缓而有力，慎重而犹豫，与上一场和金盘屈对阵时判若两人。如果说人生历练使人成长，那么武技的较量也能让人在招式上发生变化；与金盘屈对阵时的建皇子是一柄锋利的快刀，此刻的他已化身为一件重器，锋芒内敛，巨大的压迫感在擂台上弥散，宛如无形的大网，悄无声息的向扶余尧落下。
扶余尧也感受到了这股无形的压迫感，她很不喜欢这种让人压抑、扭曲无从宣泄的感觉，一旦为其所笼罩，必将陷入无边的被动中。她举起长枪，握住枪柄末端，突然发力，长枪如蛟龙出海，“啪！”的甩出一记脆响，凌空弹出一道弧线，枪尖闪电般朝那把厚重迟缓的长刀撩去。轻锐剽悍、野火燎原才是她的风格。
建皇子没有动，双手紧握刀把，只是改变了下握刀的角度，刀尖倾斜向前，不偏不倚，不急不缓地撞上了破风而至的枪头。
“啪！”刀枪相击，枪尖侧面扫中刀锋侧面。
建皇子突然加速，刀锋向前滑去，切过精铁铸造的枪头，噼在木制的枪身上。
“喀嚓！”枪身应声而断。
建皇子手腕一抖，刀身抽在枪头上，将其打飞。
只一招，扶余尧手中便只剩下一根光秃秃的木棍，断口处光滑平整，被切出了一个小小的斜面。
“啊！”看台上的观众齐声惊呼。元鼎和沙咤相如面面相觑，建皇子什么时候变得如此厉害了？沙咤昭明旁边的中年文士狠狠挥了下拳头，一脸不平。朴太义张大了嘴，州胡公主则是双手捂面，焦急之色溢于言表。只有花郎天团的四个少年发出轻蔑的嘘声，这厮不过是占了刀锋锐利的便宜罢了。
“你们要对她有信心。”方文君道，“她没那么容易放弃的，是吧，小马快？”
元鼎一阵心虚，“嗯嗯”了两声，勉强应付过去。
建皇子一招得手，不急不躁，继续将长刀竖在身前，缓缓朝前迈出一步，气势更盛——既然已占优势，那就无需改变，继续保持优势，对敌人施加压力，直至将优势转化为胜势。
扶余尧手握光秃秃的枪杆，不等对手迈出第二步，连续发动抢攻，专攻下盘，有意避开刀锋能够砍到的角度。建皇子反转刀身，只守不攻，每一刀都将枪杆挡在身外。两人“噼噼啪啪”过了八九招，均是心存试探、点到即止，倒像是同门师兄弟在考校武技。
然而十招一过，局面骤变！
一直稳扎稳打的建皇子突然一声暴喝，转守为攻，长刀疾风暴雨般噼向扶余尧。扶余尧的枪杆太长，又是木制，十分不利于防守，幸亏她身法轻盈步法灵活，每每与刀锋擦身而过，险象环生。
“啊！”州胡公主大叫起来，刚想跑，被州胡王一把抓住，拉回座位。
“这样打下去可不是办法，枪杆太吃亏了。”沙咤相如道。
“差不多可以出刀了。”元鼎和前排的朴金刚同时暗道。他俩实战经验丰富，已然看出扶余尧是在诱建皇子进攻，借机看清他进攻的套路，寻找漏洞。
就在建皇子一刀噼尽，回身收刀之际，扶余尧突然侧身向后一个跨步，抡起胳膊，将枪杆像标枪般投掷出去，直取建皇子面门。
“呼！”枪杆破开暖风，劲道十足。
建皇子没想到对手会来这一手，连退两步，侧身闪避，长刀顺势挥出，让过标枪的前半截，噼在中段上。
“啪！”枪杆断成两截，后半截坠地，前半截仍飞出几尺远，方才掉落。
就在众人以为“元鼎”是孤注一掷时，建皇子突然感觉到了巨大的危险，两道劲风躲在标枪之后悄然追至，“元鼎”手中赫然多了一对明晃晃的长短双刀！
“百济人果然狡猾！”金官昌不屑道。
“人家用一件兵器，他用三件兵器！”朴成仙也跟着大声道。
“长得细皮嫩肉的，倒像个女子！”昔乃器摇摇扇子，眼波流转。
长短双刀，疾如奔雷。
兵器之中，最难学的就是双手兵：双锤、双斧、双锏等重器对招式的精妙程度要求不高，只消臂力够强，一般猛士都能驾驭；双刀、双剑等较为轻便的兵器，对武技的要求非常高，因为一般人都是一只手强于另一只手，要想双手兼修，就得有过人的天分和毅力；最难修习的是双枪，隋唐两朝只有一个定彦平以双枪威震天下，最后还被小白脸罗成花言巧语坑了一把。不过双枪主要用于马战，步战中最迅猛绝伦的，当属双刀。双刀之中，双长刀长于战阵，刚猛异常；长短双刀则胜在狠辣诡谲，往往为斥候、游骑、马快等所用。元鼎随身携带的横刀与障刀，组合起来便是一对长短双刀，攻守兼备。
现在，擂台上这个冒牌“元鼎”也亮出长短双刀，一改使长枪时的大开大合，招式变得狠辣刁钻，上来就连连向建皇子的膝盖、脚腕、手腕等紧要处下刀，长短交错，防不胜防。
“本以为她枪术超群，不想刀法也这般凌厉！”沙咤相如感慨道。
“人家元鼎可是百济最出色的后起之秀，比那些涂脂抹粉的花架子娘娘腔可强多了！”方文君故意大声道。
“西八！”金官昌霍然起身，朝左边瞪来。
六十三章 四强之战（二）
“瞪什么眼，粉都掉下来了！”沙咤相如从最左边探出半个脑袋道。
“百济来的小白脸，竟敢侮辱我们花郎天团！”昔乃器翘起兰花指，说话间还不忘用指尖捋捋翘起的睫毛。
“死人妖。”元鼎目不斜视的嘟囔了一句。
“西八，谁骂我？！”昔乃器怒道。
元鼎烦透了这几个不知天高地厚的新罗小子，居然敢瞪文君，便有心给他们点儿教训，隔着崔退之就是一记刀鞘，正中昔乃器鼻梁，直接将他打倒。
昔乃器捂着脸“哇哇”大叫：“他打我，还打脸！”
崔退之往后靠了靠，避开元鼎的肘子，道：“老弟，直接动手，过分了吧！”
前排的朴金刚听到动静也转过身，道：“当着我的面打新罗人，是没把我放在眼里？”
元鼎将横刀抱在胸前，一脸蛮横道：“不服再找条小巷子练练？”
朴金刚为之气结，他也看不惯花郎天团的做派，便气呼呼的转过身去，不再掺和。一旁的朴大象连忙对方文君道：“神仙姐姐别怕，大象保护你。”
“真乖。”方文君摸摸他的头，道，“要是有人敢欺负姐姐，你要把他们打跑哦！”
“嗯！”朴大象用力点点头，睁大眼睛瞪了金官昌等人一眼，学着元鼎的语气道：“死人妖！”
“你！”金官昌等人见昔乃器被打，撸起袖子就想冲上前，被崔退之一把拦住。
崔退之朝元鼎几个扫了眼，又朝朴金刚努努嘴，意思是连朴金刚这等新罗一流杀手都没有造次，你们有把握打赢吗？花郎天团的四个少年虽然狂妄，却不是傻子，他们很清楚朴金刚的实力。连朴金刚兄弟都忌惮的人，真要动起手来，就算四个人一起上，也不见得能打得过。想到这儿，金官昌才气鼓鼓的甩开崔退之，伸出手指朝元鼎点了几下，意思是这事儿没完。
元鼎一脸鄙夷的朝他们竖了竖中指，扭头继续看擂台。
上排的沙咤昭明看着这乱七八糟的一幕，又是摇头又是叹气，现在的年轻人啊，真是越来越没涵养了。
擂台上，建皇子笨重的长刀在扶余尧双刀的连续进攻下左挡右拆，重新丢了先手，陷入被动防御。不过他有上一场持久战的经验，倒也不怕继续耗下去。
中年文士不动声色的对沙咤昭明道：“昭明先生，依你看，谁的胜算更大？”
沙咤昭明道：“打进四强的都非庸手，以耐力看，建皇子更甚一筹。”
中年文士知道沙咤昭明话说三分的脾气，也就不再追问——建皇子耐力更甚一筹，那就是说别的方面都不如“元鼎”了。想到这儿，嘴角便泛起一丝不易察觉的微笑。沙咤昭明暗暗摇头，又瞥了迟受宣节一眼——这家伙辛辛苦苦攒的局，一番苦心要捧他上位，到头来或许会因为一份割舍不断的关系而功亏一篑。
扶余尧一口气攻出三十刀，将建皇子逼得步步后退，眼看就要到擂台边缘，却突然一个撤步，双刀一前一后护在周身，不攻了。
看台上一片惊疑之声。只有“元鼎”最铁杆的拥趸们仍在持之以恒的高喊“沙咤，沙咤，打死沙咤！”
方文君好奇问道：“你怎么招惹她了，惹来那么多人要打死你？”
沙咤相如扭头瞥见沙咤昭明坐在后排，翘起大拇指朝后面指指，低声道：“沙咤家又不止我一个，没准是那一位呢！”
沙咤昭明内功深湛，视力听力都远超常人，他们的交谈基本都落入他耳中，心道，臭小子，你以为我听不见吗！