他转向林星楚：“星楚，加派人手，密切关注九幽的动向，尤其是任何与佛门相关的信息。同时，对我们手中的这块碎片，加强守护，绝不能让消息泄露出去。”
“明白。”林星楚领命。
然而，树欲静而风不止。联盟想暂时低调，但有人却偏偏要高调行事。
就在幽冥长老返回的第二天，那艘悬停在西部沙漠上空的星灵族“深空考古与研究总局”的科考船，开始了它的“学术活动”。
首先，科考船向联盟外事部门发送了一份极其正式、措辞严谨的“科研活动通告”，声称将依据《星际文明友好交流公约》及与联盟的初步谅解，对水蓝之星西部沙漠地区，特别是星瞳遗迹周边（保持安全距离）的地质结构、古代能量残留、生态环境等进行为期一个标准星灵月的“非侵入式综合科学考察”，并“诚挚邀请”联盟派员观摩指导。
这份通告，俨然一副“我是合法合规来做研究”的架势，让人挑不出太大毛病。
紧接着，科考船放下了数艘小型勘探艇。这些勘探艇如同银色梭鱼，在沙漠上空低空飞行，释放出各种奇特的探测波束，对地面进行扫描。它们的行为确实严格遵守了“安全距离”，并未靠近星瞳遗迹核心区，但那种高科技的、居高临下的勘探方式，依然让驻守在此的联盟修士感到十分不适。
更让人窝火的是，星灵族还“贴心”地通过公共频道，实时共享部分“非敏感”的勘探数据，比如沙漠地层结构三维图、古代能量流动模拟动画等等，美其名曰“促进学术交流”。
“欺人太甚！”负责沙漠防务的一位将领看着水镜术上传来的星灵族勘探艇画面，气得直拍桌子，“这分明是赤裸裸的侦察！还把数据共享出来炫耀！当我们是傻子吗？”
熊山在“友好邻居观察哨”里更是骂骂咧咧：“这帮星星人，脸皮比俺老熊的脚底板还厚！开着这么大个铁疙瘩在俺们家门口晃悠，还说是来做学问？俺看他们是来找揍！”
就连一向冷静的林星楚，看到星灵族共享过来的、精度远超联盟技术的沙漠地质分析图时，脸色也不太好看。这种技术上的碾压，带来的不仅仅是威胁，还有一种屈辱感。
张初九接到报告后，反而冷静下来。他深知，星灵族此举，既是示威，也是试探，想看看联盟的底线在哪里。
“传令下去，不予理睬。”张初九下令，“他们勘探他们的，我们按兵不动。通知技术部门，暗中记录星灵族的所有探测信号特征，分析其技术原理。另外，以联盟科学院的名义，给他们回一份公文，感谢其‘学术分享’，并‘顺便’询问一下，关于之前‘终末之影’爪牙的能量特征，贵族是否有更深入的研究数据可以‘分享’？”
以其人之道，还治其人之身。你炫耀技术，我就向你索要核心情报。
果然，联盟的公文发出后，星灵族科考船那边的“数据共享”热情明显降温了许多，对于“终末之影”的情报请求，更是以“涉及种族安全，暂不便透露”为由直接回绝。
双方的“文斗”在暗地里激烈进行着。而这一切，都只是暴风雨来临前的序幕。
就在星灵族科考船在沙漠搞得“学术气氛”浓厚之时，水蓝之星南部无尽之洋的深处，一场突如其来的变故，正在悄然发生。
负责调查“深海古城”线索的联盟侦察小队，驾驶着特制的抗压潜航法器“龙渊号”，正在无涯海沟的边缘进行谨慎的探测。无涯海沟深不见底，水压恐怖，更是传说有上古海兽和诡异秘境存在，是连高阶修士都视为畏途的绝地。
“队长，探测到下方有异常能量反应！很微弱，但……很古老！”一名队员盯着法器上的灵能罗盘喊道。
龙渊号船长，一位经验丰富的元婴期修士海无极，立刻下令：“降低深度，保持隐匿，缓慢靠近。”
龙渊号如同一条灵活的深海鱼，悄无声息地向更深处的黑暗下潜。周围的海水越来越冰冷，压力越来越大，法器外壳发出不堪重负的呻吟。突然，前方隐约出现了一片巨大的、坍塌的宫殿轮廓，仿佛一座沉没的古城！
“就是那里！”海无极精神一振。然而，就在他们即将靠近古城废墟时，灵能罗盘上的指针猛地疯狂旋转起来！