阿璃无声伸腰，尾尖扫过床沿，像替他拂去一夜尘劳。
窗棂外，日影西斜，村塾的钟声远远传来，沈砚才想起今日竟忘了温课，他擦手取书，翻开《楚辞》，却倏地一愣——朱墨新干，一行娟秀小篆爬满纸隙：“恐美人之迟暮，当惜寸阴以追曜灵。”笔致清婉，却锋棱内蕴，竟将旧注驳去大半。
沈砚指尖轻抚，墨迹尚湿，仿佛前一秒才有人搁笔离去。他心头骤跳，抬眸四顾，屋内惟猫伏案，尾巴扫落一片斑驳日影。“是你？”他失笑，自觉荒唐。
猫儿眯眼，瞳仁里映出少年强作镇定的影子，像偷藏了一颗未知味道的糖果。
此后怪事迭起，褪色的青布袍角，一夜生出纤纤竹纹，针脚比娘亲生前尚细；破晓时分，案头残烛未灭，却有女声低诵“亦余心之所善兮”，尾音袅袅，如兰气息吹得纸灰轻扬。沈砚推门，只迎进山岚与猫，猫耳微颤，似笑他痴。
同窗柳生串门，望见竹纹袍，啧啧称奇：“沈兄莫非遇狐仙？针黹之巧，村女不及。”
沈砚但笑不语，只觉胸臆有温热处，不愿与人说。
是夜，月色如练，他伏案拟墨，猫蜷肘边。灯花“啪”一声炸开，猫耳陡立，金眸闪过寒星。
沈砚未觉，仍在挥毫，忽闻远处锣鼓乱鸣，犬吠四起，像油锅泼水，炸碎了山村静夜。
翌日，消息传来——县令千金暴毙闺中，颈侧两枚兽齿森然，血却未尽，反凝粉霜，异香绕梁三日。
县衙封锁，衙差四出，搜“嗜血妖邪”。
午时，沈砚被嘈杂惊醒。柴房门破，两名捕快拖出一袭旧衣——那日雨夜所着，血迹与泥垢交杂，早成暗褐。
血衣被当众抖开，腥味与檀香并起，格外诡谲。
里正色变：“沈家小子，你作何解释？”
沈砚唇色微白，尚未开口，已被推搡往县衙去。
日影斜照，县令丧女，肝火旺，却也不至于昏头到见衣就判。
沈砚被带来时，只让他站在廊下，并未上镣。
“这衣可是你当日所穿？”主簿问。
沈砚垂手答“是”，将雨夜救猫、血污未洗之事详述一遍。
里正亦证：次日清晨确见沈家柴房晾衣，雨迹未干。
县尊听完，以指叩案，沉吟片刻，便挥手：“书生无罪，先归。日后传召即到。”
堂上怒火未熄，却也知冤不得平白栽给寒门学子，于是血衣留档，人先放回。
沈砚出门时，夕阳犹有一竿高。
沈砚未归之际，燕赤风仗剑登门，黄符当风，猎猎如火，铜铃震得邻里探头。他一路寻妖气至沈家，抬脚踹开柴扉，冷叱：“孽畜！再逃啊！”
阿璃已踞屋脊，口吐人言，声寒似碎玉：“你盯了我那么久，该知道我从未去过县令府！我若真噬人，你早做尸骨！县衙之案，非我所为。”