柳渐来虽然不是什么大学问家，但跟着老木匠也认得一些篆字。他辨认了半天，勉强认出那几个字是：“饮吾水者，当以诚偿，否则，永世无言。”
“以诚偿？”柳渐来喃喃自语。这到底是什么意思？是说不能白喝泉水，要拿出诚意来报答吗？可山神要什么样的“诚”呢？是金银财宝，还是牛羊祭品？
他想不明白。口渴的感觉越来越强烈，喉咙里像是要冒出火来。他看着那诱人的泉水，心想：“管他呢，先喝一口解解渴，大不了变成哑巴，只要能把水引下山就行。”
他捧起一捧水，正要送到嘴边，心里却忽然闪过一个念头：不行！如果就这么喝了，和那些贪婪地索取自然恩赐，却不知感恩回报的人有什么区别？这“诚偿”，恐怕不是指物质上的东西。
他放下水，重新审视那块浮雕。他是个手艺人，看东西的角度自然和别人不同。他发现，虽然神像威严，但那眼神深处，似乎藏着一丝难以察觉的……落寞？而且，神像的嘴角，好像缺了一小块，破坏了整体的和谐。
柳渐来心里一动。他拿出腰间的雕刻刀，又从地上捡起一块质地还算细腻的石头，对着那神像，开始比划起来。他决定，要用自己的手艺，把神像那破损的嘴角修补完整，这或许就是山神想要的“诚偿”——一份发自内心的尊重和创造，而不是简单的索取。
说干就干。柳渐来盘腿坐下，进入了物我两忘的境界。他忘记了口渴，忘记了疲惫，整个世界里只剩下他和眼前的神像。他的刻刀在石块上飞舞，时而轻柔，时而有力。他想象着山神守护这片山林千年的孤独，想象着它看到人们因干旱而受苦时的无奈。他把这份理解和敬意，全都倾注到了手中的刻刀上。
时间一点点过去，太阳从东边升起，又从西边落下。当柳渐来刻下最后一刀，将那块修补好的石片小心翼翼地嵌回神像的嘴角时，奇迹发生了。
只听“嗡”的一声轻响，仿佛古钟被敲响。那神像的眼睛里，似乎闪过一道柔和的光。紧接着，那原本只有一丝丝渗出的泉眼，突然“咕嘟咕嘟”地冒出大股的泉水，水流比之前大了好几倍，汇入潭中，又从潭边溢出，形成了一条新的小溪，欢快地向山下流去。
一股清凉甘甜的气息弥漫开来。柳渐来再也忍不住，他捧起泉水，大口大口地喝了起来。泉水入口，沁人心脾，不仅解了他所有的渴，还让他感觉浑身充满了力量。他试着开口喊了一声：“有水了！”
声音洪亮，清晰无比。他没有变成哑巴！
柳渐来激动得热泪盈眶。他明白了，所谓的“哑泉咒”，并不是一个恶毒的诅咒，而是一个考验。它考验的，是人心。那些心怀贪念，只想不劳而获的人，喝了水，心被贪欲堵塞，自然就“说不出话”了，因为他们失去了与天地万物沟通的“诚”。而像他这样，懂得尊重、愿意付出真心的人，得到的自然是神灵的庇佑和慷慨的馈赠。
他顺着新形成的小溪往山下走，发现溪水并没有消失，而是蜿蜒着流向了柳家村的方向。他回到村里时，全村人都惊呆了。他们看到柳渐来不仅安然无恙，还能说话，更让他身后跟着一条清亮亮的溪流。
当柳渐来把自己的经历一五一十地告诉大家时，所有人都沉默了。他们为自己之前的自私和胆怯感到羞愧，更为柳渐来的智慧和勇气感到敬佩。
村民们立刻行动起来，顺着溪流的源头，挖出了一条水渠，把哑泉的泉水引到了村里的田地里。干涸的土地得到了滋润，枯黄的庄稼重新挺起了腰杆。柳家村得救了。
从此以后，柳渐来成了村里的大英雄。但他还是那个慢慢悠悠的柳渐来，依旧每天摆弄他的木头和石头。只是他的雕刻手艺，似乎又上了一个台阶。因为他明白了一个道理：真正的匠心，不只是雕琢木头和石头，更是雕琢自己的内心。只要你怀着一颗真诚、善良、懂得感恩的心去对待这个世界，世界也必将以最美好的方式回报你。
而铜鼓岭的哑泉，也不再是什么可怕的禁地。它成了柳家村的圣泉。村里人立下规矩，每次去取水，都要在泉边的神像前放上一朵野花，或者一块自己雕刻的小玩意儿，以示感谢和敬意。