然而，在一次高精度模拟实验中，当宫野志保尝试将“曙光一号”与从“深渊”项目中提取的、极其微弱的、经过多重隔离的能量频率进行接触时（她只是想测试其稳定性），模拟系统突然发生了剧烈的、违反物理常识的能量尖峰，虚拟的实验体数据瞬间崩溃，仿佛被某种无形的力量“抹除”了。
宫野志保看着屏幕上闪烁的错误代码和消失的数据，脸色煞白。她立刻切断了所有连接，启动了实验室最高级别的净化程序。
“凌霄……”她第一时间联系了凌霄，声音带着一丝颤抖，“那些……那些从乌丸那里带来的‘额外’的东西……绝对不能和生命信息场相关的研究，尤其是逆转剂，有任何形式的接触！它们之间……会产生某种可怕的湮灭反应，或者……引来更糟的东西！”
凌霄接到汇报，心中凛然。宫野志保的意外实验，仿佛无意中触碰到了某个危险的禁区，验证了“深渊”项目的危险性。
“我明白了。所有相关研究，物理隔绝，安全规程提升至最高。”凌霄沉声道，“博士，你的‘曙光一号’是巨大的成功，继续沿着这个方向优化。至于那些‘额外’的东西……交给零去处理，你暂时不要再接触。”
暗处的异动·“容器”与“钥匙”
就在凌霄势力内部消化战果、应对未知威胁时，外部的敌人并未闲着。
CIA利用酒厂内乱的时机，成功策反了原属于“朗姆”派系的一名高级技术人员，获取了不少关于酒厂过去在全球布设的安全屋、资金渠道以及部分未完成的武器设计图。虽然核心的“永生”数据他们没能拿到，但这些收获也足以让他们在全球的暗战中占据更多主动。
而“金色黎明”教派的沉寂，并非无所作为。他们在全球范围内，加紧了对于特定“容器”的搜寻。与酒厂注重生理指标不同，“金色黎明”更看重精神层面的“纯净度”和“灵性共鸣”。他们的一些外围成员，开始在一些灵异事件频发、或者拥有古老传说的地方出没，行为诡秘。
更令人不安的是，零监测到，那个神秘的“海神”组织，似乎与“金色黎明”教派有了某种程度的接触。双方在公海某处进行了短暂的、无法监听到内容的会面。
“老板，‘海神’与‘金色黎明’接触，目的不明。但根据行为模式分析，‘金色黎明’可能在寻找某种……‘钥匙’，而‘海神’或许能提供通往‘钥匙’所在地的……特殊通道。”零分析道。
“钥匙？”凌霄沉吟，“是指启动‘意识熔炉’的东西？还是……指向‘深渊’那些符号的源头？”
“信息不足，无法判断。但两者都对乌丸的遗产表现出兴趣，他们的合作，对我们绝非好事。”
金三角的整合与新的挑战
金三角，葵在打掉坤沙的秘密仓库后，威望达到顶峰。她趁势大力整合收编的势力，建立了一套相对公平（以金三角标准而言）的管理和分配制度，并开始尝试引导控制区内的民众种植一些经济作物，逐步减少对毒品贸易的依赖。这个过程缓慢而艰难，充满了旧势力的反弹和新问题的出现，但总算迈出了第一步。
然而，新的挑战也随之而来。坤沙势力溃散后，留下的权力真空吸引了其他地区毒枭的觊觎。一股来自缅北、更加凶残、装备也更精良的武装力量，开始试探性地向葵的控制区渗透。
“老板，是新面孔，叫‘扎猜将军’，比坤沙更狠，背后好像也有其他支持。”葵汇报着新情况，“他们不像坤沙那样搞小动作，直接就是武装侦察和挑衅。”
“稳住防线，摸清他们的底细和支援来源。”凌霄指示，“零，查这个扎猜的底。娜塔莎，必要时可以派一支‘影刃’小队过去，帮葵进行一次‘威慑性’打击，让他们知道这里是谁的地盘。”
日常的温情与暗战的阴影
尽管外界风云变幻，凌霄还是尽量维持着内部的正常运转和一丝温情。他抽空回了一趟香江，陪伴钟小艾和港生。钟小艾的慈善基金会做得有声有色，她的气色好了很多，脸上总是带着温柔的笑容。港生则将凌霄在香江的产业打理得井井有条，默默支持着他的事业。
骆天虹依旧负责尖沙咀的地盘，如今更是威风八面，连警方都对他“管理”下的治安表示“认可”（尽管黄炳耀每次见到他都鼻子不是鼻子眼不是眼）。
然而，温馨的日常之下，暗战的阴影无处不在。凌霄知道，CIA的经济绞杀从未停止，“金色黎明”和“海神”的动向不明，酒厂残党像毒蛇一样潜伏，还有那令人不安的“深渊”项目……他就像站在一张巨大的、布满裂纹的冰面上，看似稳固，实则每一步都可能踏空，坠入万劫不复的深渊。
新的方向·主动出击？
这天，凌霄召集了娜塔莎、零和林大为（远程）进行了一次核心会议。
“我们不能总是被动应对。”凌霄看着众人，“乌丸死了，酒厂乱了，但这反而让局面更加复杂。CIA、‘金色黎明’、‘海神’、还有那些未知的威胁……我们需要掌握主动权。”
“老板，你的意思是？”娜塔莎问道。
“零，加大对‘金色黎明’和‘海神’的渗透力度，我需要知道他们在找什么‘钥匙’，以及‘深渊’那些符号的真正来源。”
“林，继续‘深渊’项目，但方向调整，尝试寻找这些符号的‘弱点’或者‘开关’，我们不能一直处于防御状态。”
“娜塔莎，‘影刃’除了常规训练，开始制定针对‘金色黎明’重要据点、以及可能存在的‘海神’海上平台的打击预案。我们要有随时能打出去的能力。”