“天罗”的进化与林大为的突破
香江地下，零和林大为主导的技术中枢，也在进行着升级。
东京之战的教训表明，他们需要更快的反应速度和更强大的信息处理能力。
林大为在零的协助和宫野志保偶尔（在确保安全隔离的前提下）提供的灵感下，对“回声定位”系统进行了大幅优化。
新的系统不仅能够更精准地捕捉酒厂的加密信号“心跳”，甚至开始尝试进行初步的信号模拟和欺骗，为未来的信息战做准备。
同时，零开始整合从宫野志保那里得到的、关于酒厂“永生项目”的碎片信息，以及从各种渠道搜集到的、关于CIA“捕鲸行动”的最新动向。
一个更加庞大、更加精细的全球敌对势力动态模型，正在“天罗”的数据库中逐渐构建成型。
“老板，根据模型推演，酒厂在遭受重创后，其活动模式可能会变得更加隐蔽和分散，但报复行动一定会到来，而且可能更加不择手段。CIA则继续以经济和技术围剿为主，但他们似乎在接触一些……非官方的‘脏活’承包商，不排除会采取更直接的行动。”零汇报着分析结果。
“继续监控。重点留意酒厂核心成员的动向，尤其是琴酒和那个神秘的‘乌丸莲耶’。CIA那边，盯紧他们的资金流向和与他们接触的承包商。”凌霄指示道。
金三角地区，局势依旧紧张。
坤沙在失去了CIA的直接军事顾问支持后，大规模进攻能力受限，但与葵控制区的摩擦从未停止。
小规模的交火、互相渗透、争夺村寨和零星毒品种植区的战斗几乎每天都在发生。
葵承受着巨大的压力。她虽然成功站稳了脚跟，但面对坤沙这个老牌军阀的不断骚扰和消耗，地盘难以扩大，后勤补给线也时受到威胁。
更重要的是，她敏锐地感觉到，除了坤沙，似乎还有另一股更隐蔽的势力在暗中窥视，可能是CIA扶植的新代理人，也可能是本地其他见风使舵的墙头草。
“老板，坤沙像块牛皮糖，甩不掉，嚼不烂。长期耗下去，对我们的资源和士气都是考验。”葵在加密通讯中汇报，语气带着一丝疲惫。
“稳住阵脚，葵。”凌霄回应，“你的任务不是急于扩张，而是守住我们插在那里的钉子。零会加大对你那边的信息支持，帮你预警坤沙的军事调动。必要的时候，我会让娜塔莎派‘影刃’的小队过去进行短期支援，执行一些定点清除任务，敲打一下坤沙。”
“明白。”葵松了口气，有后方的支持，她心里踏实了不少。
香江的日常与暗处的角力
香江在经历了之前的动荡后，进入了一段相对平稳的时期。
龙腾国际集团的业务在凌霄的坐镇和零的远程操控下，依旧蓬勃发展，尤其是在内地市场，借助与钟家的合作，在地产、金融和高科技领域都取得了长足进步。
骆天虹将尖沙咀打理得井井有条，原来的混混们要么被收编改造，要么被清理出去，社会治安反而好了不少。
他偶尔会去找黄炳耀“喝喝茶”，美其名曰“警民合作”，把黄老头气得吹胡子瞪眼，却又拿他没办法。
港生负责的慈善基金会规模越来越大，不仅在香江和内地开展项目，甚至开始向东南亚一些贫困地区扩展，为凌霄的帝国赢得了不少正面声誉。
CIA主导的经济绞杀从未停止，一些与龙腾集团有合作关系的海外公司莫名受到审查和制裁，国际航运和融资渠道也时不时出现“意外”故障。零带领的金融和法务团队，不得不投入大量精力来应对这些看不见硝烟的战争。
宫野志保的突破与新的方向
数月后，宫野志保的实验室传来了第一个重大好消息。
“……理论上可行！”她难得地带着一丝兴奋，向凌霄和娜塔莎（通过全息投影）展示着她的研究成果，“我成功合成了一种初步的逆转剂原型！它在体外细胞实验中，能够有效中和APTX-4869的毒性，并诱导细胞向正常分化轨迹回归！”
凌霄看着屏幕上那些复杂的数据和细胞形态对比图，眼中闪过一丝精光：“人体实验呢？”
“还不行。”宫野志保立刻摇头，表情恢复严肃，“缺乏活体实验数据，尤其是对已经服药并产生身体幼年化个体的逆转效果，风险极高。而且……我们需要合适的实验体。”她意有所指，显然想到了柯南和灰原哀（她自己）这样的实例。
“实验体的问题，我来想办法。”凌霄沉吟道，“这是一个重要的突破，博士，你做得很好。继续优化配方，降低潜在副作用。同时，关于APTX-4869，除了逆转，我们是否可以考虑……它的其他应用？比如，针对性的细胞清除？”
宫野志保愣了一下，随即明白了凌霄的意图——将这种致命的毒药，变成一种可控的武器。
她沉默了片刻，作为一名科学家，她本能地抗拒这种研究方向，但想到酒厂的所作所为，想到艾丽莎等人的牺牲……她最终缓缓点了点头：
“理论上……可以做到定向修饰。但这需要更深入的研究和……大量的活体测试。”
“研究方向由你把握，博士。”凌霄没有强求，“记住，力量本身无分善恶，关键在于使用它的人。”
这次谈话，为凌霄的帝国打开了一扇新的大门——生物科技武器的可能性。
就在一切似乎都在向好的方向发展时，零发出了最高级别的预警。
“老板！我们监测到酒厂位于欧洲的几个沉寂已久的节点突然活跃度激增！他们似乎在调动大量资金和人员，目标指向……非洲！同时，CIA那边，他们接触的一个臭名昭着的雇佣兵组织‘野狗’，最近有成员秘密抵达了东南亚，行踪诡秘！”
凌霄看着零标记出的、在非洲和东南亚突然亮起的红色光点，眼神锐利起来。
“终于要来了吗……”他轻声自语。
酒厂没有选择直接攻击龙渊基地或者香江大本营，而是将矛头指向了相对薄弱的非洲矿产利益和东南亚的运输线？还是说，这只是佯攻？
CIA雇佣“野狗”这种毫无底线的组织，是想干什么？制造混乱？还是执行暗杀？
“零，全力监控非洲和东南亚的动向！娜塔莎，‘影刃’进入一级战备状态，随时准备应对突发情况！通知葵，提高警惕，防备坤沙可能的配合行动！所有单位，战争进入新阶段，准备迎接挑战！”
新的风暴，已然在遥远的地平线上凝聚。凌霄的帝国，在经历了痛苦的休整后，即将再次迎来血与火的考验。
而这一次，对手更加狡猾，战线更加分散，形势也更加错综复杂。真正的全球博弈，进入了更加惨烈和扑朔迷离的中盘。
非洲，某国富含稀有金属矿藏的偏远地区。这里局势动荡，军阀、部落武装、跨国矿业公司以及各方情报势力的影子交织在一起。
凌霄通过龙腾集团控股的一家离岸公司，在这里投资了一座颇具潜力的铌钽矿。
这种金属对电子产业至关重要，也是“龙渊”基地某些研究项目不可或缺的原料。