凌霄正在书房审阅龙腾集团下一季度的扩张计划，闻言立刻放下了文件：“说清楚点。”
“我尝试用穷举法和量子计算模拟进行碰撞……失败了。但后来我换了个思路，不再试图破解它，而是分析它的‘行为模式’。”林大为语速飞快，手舞足蹈地比划着，仿佛凌霄就在他面前，“我发现这种协议在特定时间、特定网络环境下，会与几个位于国和欧洲的、看似毫无关联的公共服务器产生极其微弱的数据交换！就像是……在确认彼此的存在或者同步某种‘时钟’！”
凌霄的眼神锐利起来：“你的意思是，这是一种……分布式、动态变化的活体加密协议？而且酒厂的核心通讯网络，可能就隐藏在这些公共服务器背后？”
“没错！就是这样！”林大为激动地拍了一下桌子，“虽然我现在还无法直接解密他们的内容，但我找到了一种可能‘追踪’他们节点的方法！只要他们使用这种协议进行通讯，我们就有可能定位到信号源，至少是区域性的！”
这是一个重大突破！意味着“天罗”在面对酒厂时，不再是完全的瞎子，有了一丝反向追踪的可能性。
“做得非常好，大为！”凌霄毫不吝啬地赞扬，“你需要什么，直接向零申请。集中精力，完善这个追踪方法，我要尽快看到实际效果。”
“是！凌先生！”林大为像是打了鸡血，切断了通讯，立刻又扑回了他的代码海洋中。
凌霄心情愉悦地端起茶杯，林大为这个意外收获，价值远超预期。“天罗”的技术利爪，正在慢慢变得锋利。
“波本”的试探与陈教授的危机
京州这边，娜塔莎对“波本”藏身处的监视还在继续，但情况变得有些诡异。那个房间里的加密信号活动频率明显降低，有时甚至一整天都毫无动静。“波本”本人也极少外出，即便出去，也是进行一些看似毫无目的的闲逛，采购生活用品，让娜塔莎无法判断他的真实意图。
“他在拖延，或者在等待什么。”娜塔莎向凌霄汇报，“又或者，他已经察觉到了我们的监视，在用这种方式迷惑我们。”
凌霄沉吟道：“酒厂的人不会做无意义的事情。他停留越久，所图必然越大。加强监控，尤其是对陈明章教授和其他可能与他研究相关的科研人员的保护。我怀疑，他的安静，是在酝酿一次大的行动。”
果然，几天后的一个夜晚，陈明章教授在从实验室返回公寓的途中，遭遇了一场精心策划的“意外”。一辆失控的货车突然撞向他的座驾，而在人行道上，两个戴着口罩的男人则趁机快速靠近，目标明确——显然是想要强行绑走陈教授！
千钧一发之际，一直暗中护卫的奥摩行动了。驾驶护卫车的奥摩猛打方向盘，用车身挡住了货车的撞击，虽然车辆损毁严重，但成功避免了陈教授受伤。同时，另外两名伪装成路人的奥摩迅速出手，与那两名试图绑人的男子缠斗在一起。
对方身手不凡，显然是受过专业训练的打手，但奥摩们更胜一筹，经过一番激烈的搏斗，成功将两人制服。而那辆肇事的货车司机，则在撞车后试图逃离，被埋伏在附近的娜塔莎开车别停，当场抓获。
整个过程发生在电光火石之间，街上的行人甚至还没反应过来，一切就已经结束。
“老板，袭击者全部抓获，陈教授安全，只是受了些惊吓。”娜塔莎汇报道，“初步审讯，这些人拿钱办事，雇主身份不明，但指挥风格……很像酒厂。”
凌霄接到汇报，眼神冰冷。“波本”果然动手了，而且一出手就是如此狠辣的绑架手段。这说明酒厂对陈明章的研究成果志在必得，或者说，非常忌惮。
“把人和车都交给李维民，就说是见义勇为，协助警方抓获了肇事者和意图不轨的歹徒。”凌霄下令，“告诉陈教授，为了他的安全，近期暂时住在我们提供的安全屋里，实验室的工作也暂时转移到安全的地方。”
他要用这件事，既向警方示好，撇清关系，又给“波本”和酒厂一个警告——想在我的地盘动人，没那么容易！
同时，他命令零和林大为，集中精力分析这次袭击前后，“波本”藏身点的信号是否有异常波动，试图找到他指挥这次行动的蛛丝马迹。
金三角的整合与葵的决断
金三角地区，扎瓦势力的覆灭留下了巨大的权力真空。葵在艾丽莎撤离后，凭借着强大的武力和凌霄充足的资金支持，以雷霆万钧之势，迅速整合了扎瓦留下的地盘和部分愿意归附的小股势力。
她并没有一味扩张，而是按照凌霄“稳扎稳打”的指示，首先巩固了已有的控制区，建立了相对严密的组织和防卫体系。她引入了类似奥摩的军事化管理，对麾下人员进行整训，淘汰老弱，提拔精锐，并严厉禁止手下骚扰普通村民，反而出资帮助一些村庄修建道路和水利设施，试图赢得一定的民心。
这一系列举措，使得葵控制的区域呈现出与其他军阀地盘截然不同的秩序，虽然依旧无法完全摆脱毒品的阴影，但至少暴力事件大大减少，民生有所改善。
然而，树欲静而风不止。扎瓦的覆灭和葵的崛起，彻底改变了金三角的势力平衡，引起了其他几个大军阀的警惕和敌视。尤其是与扎瓦地盘接壤、实力最强的“掸邦军”指挥官坤沙，对葵这个突然冒出来的、作风强硬的女人充满了忌惮。
这天，坤沙派来了使者，一个穿着传统筒裙、眼神狡黠的中年男人。
“葵将军，”使者操着生硬的汉语，态度看似恭敬，实则带着倨傲，“我们坤沙将军很欣赏您的……能力。扎瓦不自量力，冒犯了强大的敌人，覆灭是咎由自取。我们掸邦军希望与您和平共处，甚至……可以展开合作。”