结了账（老板死活不敢收全价，最后只象征性地收了个成本价），三人走出餐馆。夜晚的凉风吹拂在脸上，带着美食带来的满足感，十分惬意。
“吃得太饱了，我们去海边散散步吧？”钟小艾提议道，她很想和凌霄一起享受一下这宁静的夜晚。
“好啊好啊！我知道附近有个小海滩，人不多，很安静的！”云悠悠立刻举手赞成，她可不想这么早回办公室面对那些该死的文件。
凌霄自然没有意见。
于是，在云悠悠的带领下，他们步行了不到十分钟，来到了一处相对僻静的小海滩。这里不是旅游热点，只有零星几个本地人在散步或坐着吹风。海浪轻轻拍打着沙滩，发出舒缓的哗哗声，远处城市的灯火如同坠落的星辰，倒映在漆黑的海面上，静谧而浪漫。
脱下鞋子，赤脚踩在微凉柔软的细沙上，感受着海风的轻抚，钟小艾深深地吸了一口带着咸味的空气，只觉得心胸豁然开朗。她挽着凌霄的手臂，将头靠在他的肩膀上，看着眼前宁静的海景，心中充满了前所未有的平和与幸福感。
“真好……”她轻声感叹，“从来没有觉得这么轻松，这么快乐过……”不用去想工作的烦恼，不用去应付复杂的人际关系，不用去面对那段令人窒息的婚姻，只需要享受当下，享受身边人的陪伴和保护。这种简单纯粹的快乐，对她而言，奢侈得像个易碎的梦。
然而，一想到这样的日子后天就要结束，她必须返回京城，回到那个充满条条框框和明争暗斗的环境里，继续那份看似光鲜实则压抑的工作，她的心情就不由自主地低落下来。一种强烈的冲动涌上心头。
她忽然停下脚步，转过身，面对着凌霄，眼神认真甚至带着一丝任性：“凌霄……我不想回去了……我想辞职……就留在香江，陪着你，好不好？”她知道这个想法很冲动，很不负责任，但此刻的情感压倒了一切理智。
凌霄闻言，微微一怔。他低头看着钟小艾眼中那份毫不掩饰的依赖和渴望，心中了然。他伸出手，轻轻抚摸着她的脸颊，语气温和却坚定：“别说傻话。”
他顿了顿，目光投向远处那片象征着权力中心的璀璨灯火，声音低沉而富有磁性，带着一种洞悉世事的清醒：“小艾，你的位置在京城，不在香江。你现在或许觉得那里束缚，但那个位置，是多少人求都求不来的起点。上面有人，和上面没人，是两回事。”
他的指尖轻轻抬起她的下巴，让她看着自己的眼睛：“就算是为了我们的未来，你现在也需要留在那里，并且要做得更好，爬得更高。你明白吗？”
他的话语像一盆冷静的温水，缓缓浇灭了钟小艾心头那股冲动的火焰。她不是不懂事的傻白甜，自然明白凌霄话里的深意。她的家族背景是一把双刃剑，既是庇护，也是责任和束缚。但她更听出了凌霄话里那层隐藏的意思——“我们的未来”。他是在为他们的长远做打算，他需要她在那个体系内拥有更大的能量和话语权。
一想到自己的努力和地位，将来能够成为凌霄的助力和依靠，而不仅仅是一个被他庇护的金丝雀，一种混合着责任感、使命感和对未来期许的复杂情绪，渐渐取代了刚才的任性和低落。