凌川面带微笑，一一拱手还礼，举止从容不迫。
宋鹤年望着那道身姿挺拔、气度不凡的年轻身影，眼中既有欣慰，也藏着一丝难以察觉的担忧。
“父亲，小川吉人天相，您就放心吧！”宋敬芝轻声安慰，目光却始终追随着凌川的身影。
另一边，安国公张泊远的目光始终落在孙子张破虏身上，张破虏虽刚成年，但身形魁梧，眉宇间已初现大将风范。
尽管在凌川面前说得洒脱，将门子弟本该卫国戍边，但此刻张泊远眼中仍流露出不舍，毕竟，这是张家唯一的血脉了。
“老爷，小少爷已经成年，是该放手了！”身旁的姚管家低声劝道。
“是啊……”张泊远轻叹一声，语气中带着几分落寞，“往后就是这些年轻人的天下了，我们这些老骨头，不中用咯！”
这位姚管家并非寻常仆役，而是当年安国公统率东疆水师时的亲兵校尉，是随他出生入死的兄弟。
十年前，安国公遭逢丧子之痛，心灰意冷地交出帅印、解甲归田，这位亲兵校尉也随他离开军营，在国公府当起了管家。
另一侧，华昭妃眼中写满了不舍与牵挂。
她的目光在凌川的亲兵队伍中搜寻，最终定格在一道略显单薄的身影上，尽管相隔甚远，且众人都穿着相同的铠甲，她还是一眼就认出了自己的儿子。
若非万不得已，哪个母亲愿意让儿子远离身边？但她心里清楚，若让他继续留在皇宫，十有八九会死在接下来的夺嫡之争中。
将他送往边关战场，是迫不得已的选择，虽说他们母子对于皇位从来都没有过非分之想，但身处漩涡之中，根本由不得他们选择。
三皇子周灏端坐马背，鉴定的目光直视前方。
他知道母妃正在某处注视着自己，却不敢回头，生怕一回头就会忍不住落泪。
此时的华昭妃早已掩面而泣，两行清泪顺着脸颊滑落。
“别哭了！”皇帝缓步来到她身边，轻轻揽住她的肩膀，“他是朕的儿子，去边关建功立业，为朕争光，说不定下次再见时，他已经穿上将军甲了！”
华昭妃轻轻点头，却说不出一句话，生怕一开口就会泣不成声。
走出宣武门，凌川终究忍不住回头，望了一眼这座号称天下第一城的千年神都。
他们满打满算只在神都待了半个月，可这半个月里发生了太多事情，多到许多环节至今仍未理清。
随着那座如巨兽般的神都在身后渐渐远去，众人也收起心神，专注于前路。
根据此前接获的情报，大和水军以济州岛为大营，散布在东疆海域。尽管目前双方尚未正式交锋，但局势日益紧张。
眼下，东疆水师只能被动布防。但海岸线绵长，三十万东疆水师若化整为零布防，一旦敌军集中兵力进攻，根本抵挡不住。
然而，若要沿海布控的同时保留足够兵力随机应变，三十万东疆水师就显得捉襟见肘。