"属下这就去办。"
彩戏师领命退下。来到地牢，他立于牢门前望着 调息的柳生但马守，笑道："柳生兄气色不错，可还习惯？"
柳生但马守默然不语。他早是这地牢常客，对周遭早已麻木。
彩戏师碰了个软钉子，冷哼一声："少摆臭脸，帮主要见你。"提及韩浩，柳生但马守终是起身——他身中奇毒，深知唯有韩浩可解。
"开牢门。"
随着精钢铁链哗啦作响，彩戏师嗤笑："这些玩意儿也就防防寻常高手。"
二人一路无话，来到韩浩居所。
"人带到了。"彩戏师禀报。
"进来。"
柳生但马守踏入厅堂，忽觉无形压力扑面而来。明明韩浩只是闲坐，却让他如芒在背，冷汗涔涔。
"五毒神君召老夫......"
话未说完，柳生但马守猛然抬头，只见韩浩周身迸发出滔天气势，恍若洪荒凶兽睥睨猎物。他双腿一软跪倒在地，冷汗浸透衣袍。
"大...大宗师！"
柳生但马守浑身战栗，望向韩浩的眼中尽是骇然。
仅凭威压便令他无法反抗，这分明是大宗师才能拥有的实力，柳生但马守对此深信不疑。
"倒是有些眼力。"韩浩漫不经心地开口，缓缓收敛了外放的气势。
压力骤减，柳生但马守终于不必像条丧家犬般匍匐在地，慌忙起身拭去额前冷汗。他强咽唾沫，内心仍旧波涛汹涌。不仅因为见识到大宗师的可怖实力，这世间虽少有却并非没有大宗师存在。更让他心绪难平的是，韩浩年纪轻轻便已登临如此境界，反观自己年事已高，却仍困在一流巅峰，迟迟未能踏入宗师门槛，实在羞愧难当。
韩浩对柳生但马守的心思毫无兴趣，直截了当问道："本座的提议考虑得如何？想必你也清韩，本座若要取你性命不过举手之劳。给你归顺的机会，纯粹是看在飘絮的情面上。"
面对这般情形，柳生但马守哪还敢推脱。既见识了韩浩的深不可测，又身中剧毒，根本容不得半分迟疑。
"蒙神君垂青，老朽愿效犬马之劳！"柳生但马守当即单膝跪地行礼，随即抽出腰间肋差，双手奉上。这是东瀛武士向主君誓死效忠的仪式。
韩浩略一颔首，接过刀刃把玩片刻，赞道："倒是柄好刀。"随即道："起来吧，往后便是自己人了。"
"谢过帮主。"柳生但马守恭敬起身。
韩浩稍作思忖，从怀中取出一卷忍术秘籍抛给他："既然收了你的刀，这个便赠予你。"
"这是？"柳生但马守接过卷轴颇为诧异。他自然认得是忍术秘籍，却不料韩浩会赐予此物。看这卷轴形制，想必定是记载了不得的秘术。
"偶然所得的忍术卷轴，其中遁术颇有可取之处。不过对本座而言形同鸡肋，倒是或许能助你突破宗师瓶颈。"韩浩淡然道。
闻听此言，柳生但马守顿时双眼发亮，紧盯着手中卷轴。他深知以韩浩的境界绝无欺瞒必要，既然说能助他突破，必然不假。
"帮主大恩，属下永生难忘！"柳生但马守再度叩首。
"且慢道谢，先看看是否适合修炼。"韩浩提醒道。
柳生但马守展开卷轴，仅瞥一眼便浑身剧震，难以自持。
"如何？"韩浩问道。
"精妙绝伦！有此秘术，属下至少有八成把握突破宗师！"柳生但马守激动得满脸皱纹都在颤抖。对韩浩而言不值一提的忍术，于他却是无上至宝，其精妙程度远超他先前所学，更令他大开眼界。
"有用便好。你先安心闭关，待突破后再作安排。"韩浩吩咐道。
"谨遵帮主之命！"柳生但马守郑重应道。若早知加入黑石能获此机缘，他当初踏上中原便会立即前来投效。如今虽为时不晚，却仍喜不自胜，小心翼翼地将卷轴收好。
"肥油陈，带他去更衣，再安排间密室。"韩浩对身侧吩咐道。柳生但马守仍着东瀛服饰，既然归顺，自然要换作中原打扮。
"遵命，帮主。"
肥油陈抱拳行礼，转身对柳生但马守示意："柳生先生，请随我来。"
"属下告退。"
柳生但马守向韩浩行礼后，跟着肥油陈退出房间。
"其他人也退下吧。"
韩浩挥了挥手。
"是。"
彩戏师躬身退出。
待众人离去，屏风后传来轻柔的脚步声。身着翠绿轻纱的柳生飘絮款款而出，纤腰款摆，娉婷袅娜地来到韩浩身旁，软软倚入他怀中。
韩浩轻抚少女柔嫩的面颊："方才你都听见了，我非但没为难令尊，还给了他突破宗师之境的机缘。"
"奴婢铭感五内，今夜定当好好侍奉帮主......"
柳生飘絮眼波流转，媚态横生。
............
另一边，肥油陈领着柳生但马守来到浴房，指着热气升腾的木桶道："柳生先生请先沐浴更衣，我去为您准备干净衣裳。"
"有劳了。"
柳生但马守点头致谢，深知自己在地牢待了一宿，身上难免带着异味。
沐浴更衣完毕，望着换下的旧衣，柳生但马守轻叹一声。他明白，从此刻起便要与过往彻底告别。但这一切在他看来都值得——与晋升宗师的机缘相比，莫说是更换服饰，即便让他重返东瀛行刺大名，也绝不迟疑。