夜深。灯火摇曳。
宁凡独坐书案前，案上摊着一张旧图——当年他亲手绘制的《火种地脉图》。
如今，他不再研究炁脉的走向，只在旁边添了几句小字：
“天下无炁，唯人心长燃。”
他笑了笑，将那图卷起，收入匣中。
外间忽传脚步，是新君。
他褪去朝服，只穿青衣，略显拘谨地立在门口。宁凡抬头，笑道：“怎得空来？”
“有一事，请父皇指点。”新君肃然拱手。
宁凡招手：“坐吧。”
新君开口，声音低沉：“漕运旧族与海运新商冲突日剧。漕司奏请压制海路，海商则言朝廷偏袒旧势。儿臣犹豫，不知当快刀斩乱麻，抑或缓缓引导。”
宁凡静听良久，未作声。
片刻后，他问：“你以为，天下之水，何者最难驯？”
新君思索：“是海水。”
“为何？”
“浩瀚无涯，受风而动，不可束缚。”
宁凡微笑：“是啊。民心似水，旧势如堤，新潮似海。若以强力制之，只会溃决。惟有导其势，使海入渠，方可长流。”
新君恍然，起身深拜：“父皇教诲，儿臣谨记。”
宁凡轻摆手：“我不再是皇。你如今是天子，天下之事，不必再问我，只需问自己。”
他语气平静，却似有无形重力压下，新君胸口一热，眼眶微湿。
灯影摇动，映出两代帝王的剪影，一如世代交替的长河。
宁凡看着儿子背影离去，心中忽起一种从未有过的轻盈。
他低声道：“世事如潮，终要有人接下去。”
夜更深，雨渐停。宁寿宫的屋檐滴水，汇成细流。宁凡合上书，吹熄灯火。那一刻，万籁俱寂，只余雨后的风穿过竹林，带来几缕桂香。
他靠在榻上，闭眼。梦里仿佛又回到那一年的北荒雪夜，战鼓震天，火光照彻天际。
只是这一次，他未再拔剑，而是缓缓回身，看见了一片春田。
那田中，有无数人低头播种，火种落入泥土，静静生长。
——
这一章的结尾以象征“火归泥土、心归平常”为意象，宁凡的人物弧线从“定天下者”到“守家者”，完成彻底转化。宁寿宫不再是权力的象征，而是文明的静息之所。