萧燊从袖中取出一封拓片，纸边带着古旧的霉味，是从谢渊旧居寻来的：“这是谢公绝笔的拓本，你看，字迹虽弱，却笔笔坚定。他入狱时，儿臣送他棉衣，他回书只说漕渠冬季要加固，提防凌汛，半点不提自身冤屈。”
萧佑接过拓片，“臣心昭昭”四字力透纸背，仿佛要从拓片里跳出来。泪水瞬间模糊了视线，他抬手抹泪，却越抹越湿——原来所谓忠臣，不是在朝堂上高声喊冤，是临死前还记挂着百姓的漕渠。
“行刑那日，京城下着冷雨，万人空巷，百姓堵在刑场喊冤，连刽子手都迟迟下不了刀。”萧燊的声音带着哽咽，别过脸擦了擦眼角，“谢公临刑前，望着皇宫的方向，雨水打湿了他的囚服，却仍挺直脊背，只喊了一句‘愿陛下以苍生为重’。”
萧桓站起身，走到书架前，取下那卷《民本策》，封面已被翻得发白起毛，书脊用丝线缝补过三次，是他亲手缝的。“三日后，朕查出书信是伪造的，可玄桢已经凉了。”他捧着书的手微微发抖，指腹划过书脊的针脚，“朕抱着他的遗体，才发现他怀里还揣着百姓的请愿书，字字都是求减赋税，墨迹都渗进了他的衣襟里，与血混在一起。”窗外的冷雨不知何时歇了，天光重新漏下来，照在他的白发上，像撒了一层碎霜，“从那以后，朕再看奏疏，必先问‘百姓会不会苦’，这不是怕犯错，是敬玄桢，敬‘为民’这两个字，敬到骨子里。”
“祖父便再没动过刑杀之念，每逢谢公忌日，都要在崇文殿静坐一日，读一遍《民本策》，殿内只点一盏油灯，像谢公当年在漕渠查工那样。”萧燊接过话头，对萧佑说，“前年有大臣贪墨赈灾粮，按律当斩，祖父却让他去漕渠服劳役，说‘玄桢若在，定会让他赎罪于百姓’。如今那大臣仍在漕渠挑土，晒得黝黑，见了运粮船就落泪。”
萧桓翻开《民本策》，首页的批注是他晚年所写，字迹颤抖却有力：“朕之过，在疑忠良；朕之幸，在知悔悟。治国者，当以玄桢为镜，日日自省。”他指着批注对萧佑说：“愧疚是夜里的冷汗，没用；唯有将他的理念刻进朝堂，让官员不敢忘‘民’，让百姓能安稳度日，才是对他最好的告慰——这便是敬畏。”
萧佑看着祖父鬓边的霜雪，忽然懂得，所谓“敬畏”，不是害怕犯错，而是犯错后，有勇气用余生去弥补，将悔悟化为护佑苍生的力量。
“佑儿，你是大吴未来的储君，他日要承继江山社稷。”萧桓坐到萧佑身边，抬手抚上他的肩头，掌心带着常年握笔的薄茧，力道沉稳如古松，“这卷《谢渊遗事》，从今往后便是你的教材，不仅要自己研读，将来还要传给你的子嗣，让大吴的每一代储君都铭记：为官者，当有谢公之智，以谋略安邦；当有谢公之勤，以实干利民；更当有谢公之忠，以赤诚侍君。”
萧燊取出一枚玉佩，玉色温润，上面刻着“民本”二字，是谢渊当年的随身之物，边角被岁月磨得光滑：“这枚玉佩，你曾祖父戴了二十年，如今传给你。你要记住，百姓是水，君王是舟，水可载舟，亦可覆舟。谢公的‘民本’，不是刻在玉佩上的字，是刻在心里的秤，称量每一项政令，都要先称称百姓的苦乐。”
萧佑双膝跪地，双手高举手稿与玉佩，朗声道：“孙儿谨记祖父教诲！必以谢公为楷模，勤学不辍，修身立德，将先生的忠与智传承下去，不负江山，不负苍生！”他的声音在崇文殿内回荡，穿透窗棂，与殿外归巢的鸟鸣交织在一起。
萧燊起身走到案前，铺开一份奏折，上面画着漕渠的修缮图，每一段都标着工匠姓名与工期，墨迹新鲜，是刚呈上来的。“这是今年的漕渠修缮奏报，朕沿用了谢公当年的‘工匠责任制’，不仅刻姓名，还记功过，赏罚分明。”他指尖点着奏报上的“无一处溃堤”字样，“如今的漕渠，比往年稳固了许多，这便是将玄桢的‘实政’理念，刻进朝堂的砖瓦里。”
“还有西南互市，朕按照谢公的设想，开设了十二处通商口岸，蛮汉百姓往来贸易，再也没有战事。去年蛮王入朝，还带来了谢公当年救治的那个孩子，如今已是蛮族的勇士，见了朕就磕头，说‘谢公是蛮汉的恩人’。”萧桓看着奏折，脸上露出难得的笑容，眼角的皱纹都舒展开来，“玄桢若在，定会欣慰。”
萧佑凑过去看，奏折旁附着百姓的称颂信，有蛮族百姓用生硬的汉字写的“谢公之策，让我等有米吃”，也有中原商人写的“互市通，生意兴，家有余粮”。他忽然明白，谢公的精神从未远去，而是化作了漕渠里的流水，化作了互市上的笑声，化作了百姓碗里的新米，实实在在滋养着这片土地。
“前几日，有大臣奏请增派赋税修建行宫，朕当场就驳回了。”萧燊的声音沉了几分，“朕告诉他，谢公当年疏通漕渠，省下的十万两白银，全给百姓买了稻种；如今国库虽丰，也不能用在享乐上——这话，也是你祖父常跟朕说的。”
“治国如栽树，要浇根，不要摆花架子。”萧桓接过话头，指了指窗外的古松，“这棵松是玄桢种的，当年只是小树苗，如今枝繁叶茂，靠的是年年浇水施肥，不是靠刻上‘圣树’的牌子。谢公的《民本策》里写着‘百姓安，则天下安’，这便是最朴素的道理，也是最根本的治国之策。”
晨光已升至中天，透过窗棂照在三人身上，将影子叠在一起，像三株相依的古木。萧桓拿起手稿和《民本策》，郑重地放在萧佑手中：“这两本书，从今往后便是你的‘治国教材’，要日日读，时时思，读不懂的地方，就去问百姓，百姓的话，比朕的批注管用。”
萧佑双手接过，只觉分量千钧。他捧着书走到殿中，转身面对萧桓与萧燊，双膝跪地，阳光从他身后照来，将他的身影拉得笔直，像一株正要成材的青松：“孩儿萧佑，在此立誓：以谢公玄桢为楷模，修忠修勤，修智修仁；以《民本策》为镜，亲贤远佞，重民轻役。”
“他日承继大统，必让谢公之策传遍朝野，让百姓安居乐业，让忠良不再蒙冤！”他的声音在崇文殿内回荡，穿透窗棂，飘向远处的宫苑，与漕渠的流水声、互市的叫卖声交织在一起，“若违此誓，天人共弃！”
萧桓与萧燊一同走上前，扶起萧佑。萧桓看着他眼中的坚定，泪水在眼眶里打转，却强忍着没落下——这泪水，是愧疚，是欣慰，更是告慰。萧燊拍了拍萧佑的后背，力道沉稳：“好好干，别辜负了谢公，别辜负了天下的百姓。”
殿外的银杏叶随风飘落，落在窗台上，落在手稿上，仿佛是谢公的忠魂，在无声地见证这份跨越三代的传承。阳光洒在《民本策》上，“民为根本”四字被照得熠熠生辉，与远处漕渠的水光遥相呼应。
萧佑将手稿与《民本策》带回住处，置于案头最显眼处，案边摆着一盆从漕渠边移来的芦苇，叶片青翠，带着水汽。每日晨光初露，他便展卷研读，批注写满了纸边，遇有不解，便立刻入宫请教萧桓与萧燊，常常一谈便是半日，窗外的银杏叶落了又发新芽。
他效仿谢公，常微服出宫，换一身粗布青衫，去市井间体察民情。秋日晴好时，在粮店问百姓米价，将“今岁米价比去年低两文”记在册子上；漕渠边看工匠劳作，亲手递上一碗凉茶，听他们说“如今的督工，和当年谢公一样亲厚”。他将所见所闻都记在小册子上，回宫后与《民本策》对照，渐渐摸清了民生疾苦，也读懂了“为民”二字的重量。
萧桓看着萧佑的变化，愈发欣慰。有次朝会，萧佑当面指出一项税法的弊端，引《民本策》中“税取于民，当用于民”为据，提出“以商补农”的修改方案，条理清晰，切中要害。退朝后，萧桓对萧燊说：“你听佑儿引的话，和玄桢当年在朝堂上说的，一字不差。”他望着远处的天空，古松的影子落在他身上，像一件温暖的外衣，“玄桢的精神，终于在佑儿身上扎根了。”
“这不是简单的传承，是精神的延续。”萧燊点头，目光落在宫墙外的炊烟上，“谢公的忠魂，会像这崇文殿的古松一样，永远立在大吴的土地上，庇佑着百姓，指引着我们。”
片尾
江南大旱那年，赤地千里，连惯常丰沛的漕渠都瘦成了细流，田埂裂开三寸宽的口子。萧佑主动请缨前往赈灾，他效仿谢渊，开仓放粮，组织百姓打井抗旱，亲自带着官吏为老弱送水送粮，脚底磨起血泡也不歇息。百姓们捧着他送来的救命水，都说：“这太子，和当年的谢公一模一样，都是能为百姓弯腰的官。”
一场透雨终于落下时，萧佑正跪在田埂上，和老农一起补种秧苗，雨水打湿了他的衣衫，却浇不灭他眼里的光。远处的漕渠重新涨水，运粮船载着救济粮驶来，船帆上“谢公活我”的字样，已被“民本为根”替代——这是萧佑特意改的，他说：“谢公的心愿，就是让‘为民’二字，永远刻在大吴的船帆上。”
那卷《谢渊遗事》手稿，被珍藏在皇宫内库，成为大吴的“传国圣物”。每代储君继位前，都要在崇文殿亲手翻阅，在谢公的牌位前立下“为民执政”的誓言，殿外的古松与银杏，便是最好的见证。
谢渊的名字，渐渐与“忠良”“为民”绑定在一起，成为大吴百姓口中的“谢青天”。他的治政理念，如漕渠的流水，如古松的根脉，融入大吴的血脉，滋养着这片土地，让盛世绵延不绝。
卷尾
史臣曰：谢渊玄桢，以姑苏令子之身，怀为民济世之志，历三朝而初心不改。单骑退蛮兵，以赤诚化干戈；躬身疏漕渠，以血汗救饥民。虽蒙冤而死，其志不灭，其策不朽，此谓“忠魂”。
萧桓知错能改，以悔悟铸敬畏，将谢渊之策融于朝堂，此谓“帝王之明”；萧燊承父遗志，以践行传理念，让民生之策落地生根，此谓“传承之责”；萧佑以幼孙之身，以初心继使命，将忠良精神刻入骨髓，此谓“后浪之勇”。
盖江山稳固，不在城池之坚，而在民心之向；帝王传承，不在血脉之续，而在精神之继。谢渊之忠，是大吴的精神根基；桓帝之悔、显帝之承、宣帝之践，是这根基的守护者。
忠魂不死，精神永续。谢渊的故事，会随着《民本策》的流传而不朽；“为民执政”的理念，会随着一代又一代的传承而愈发坚定。此乃大吴盛世绵延之秘，亦为后世治国之镜。