严星楚知道这两位大将的心思，鹰扬军这几年埋头发展，兵精粮足，他们早就憋着一股劲想打大仗了。
但眼下，显然还不是鹰扬军全力出击的最佳时机。
他沉吟片刻，对周兴礼道：“老周，你既然认为该回应，想必已有腹案，说说看。”
周兴礼早有准备，开口道：“大帅，属下认为，回应是必须的。但如何回应，却有讲究。我们不能跟着西夏的节奏走，去争论谁该主导，那便落了下乘，显得小家子气。”
他顿了顿，继续道：“属下建议，我们的回应可分两步。第一，明确表态，支持西夏檄文中‘讨伐伪周、拨乱反正’的宗旨，表示鹰扬军完全认可此乃正义之举。同时，宣布将应西夏之邀，派遣使者前往关襄城，参与会盟磋商。”
“哦？我们真要派人去？”邵经有些意外。
“要去。”周兴礼肯定道，“去了，不代表我们就要唯西夏马首是瞻。恰恰相反，我们要在会盟中阐明我鹰扬军的立场和利益诉求，争取多方，至少不能让西夏轻易绑架整个联盟。”
严星楚微微颔首，示意他继续。
“第二，”周兴礼眼中闪过一丝精光，“在我们的回应文中，要持续不断地强调我军的‘求贤令’和‘昭忠庙’。我们要告诉天下人，鹰扬军不仅是伪周的反对者，更是忠义的褒奖者、人才的汇聚地！即便在联合讨逆的框架下，我们也有自己独立的主张和吸引力。”
“周大人所言甚至是。”蒙乾忍不住附和道，“如此既回应了西夏，不失大义，又暗藏机锋，继续推行我之方略。可谓一举两得。”
邵经和田进听完，也觉得这法子不错，既避免了直接冲突，也没堕了自家威风。
田进想了想，又补充道：“周大人此计甚好。不过，光动嘴皮子恐怕还不够。属下认为，我军还是得有些实际的军事动作以示决心，但动作不宜过大过快，以免过早卷入与伪周的战争。”
邵经立刻明白了老搭档的意思，接口道：“田将军所言极是。我们可以对外宣称，因新得青石堡，防务需重新整顿，大军调动需时。待整顿完毕后，我南面边防军将视情况，自青石堡方向对伪周控制区发起进攻策应。这样既表明了态度，又留下了充足的准备时间和灵活空间。”
他这话半真半假。
青石堡确实需要消化整顿，但若说鹰扬军大规模出动需要很久，那就是糊弄外人了。
经过三年来的不断梳理和改革，鹰扬军的动员机制和后勤保障早已今非昔比，出动三万兵力级别的行动，三天内即可完成初步集结开拔；五万兵力，七天也足够了。
但这等核心机密，自然不会对外透露。
严星楚听完几人的意见，心中已有决断。
他站起身，目光扫过四人：“好！就按此议行事。蒙乾，你立刻以行人司的名义，起草回应文书，基调就按老周所说，既要附和讨逆大义，又要突出我军主张。写好后速报我阅。”
“是！”蒙乾领命。
“老周，选派使团成员之事，由你大行人司负责，我看就让蒙乾亲自去吧，他对各方情况熟悉，也能随机应变。”
“属下明白。”周兴礼点头。
“邵经，田进，”严星楚看向两位大将，“南面边防军的整训和战备不能松懈。段渊那边，要做出积极备战的姿态，对伪周保持压力。具体出兵时机和规模，待关襄城会盟情况再定。”
“末将领命！”邵经、田进抱拳应诺。
几人领命而去，分头行动。
很快，鹰扬军的回应文书便正式发布。
文中首先对西夏“倡义举，讨国贼”的行为表示了赞赏和呼应，明确鹰扬军将遣使参与关襄会盟。
接着，文书再次强调了鹰扬军对投靠伪周者的严厉警告，并大篇幅宣传了“求贤若渴”的政策和筹建“昭忠庙”以彰忠义的举措。
这篇回应，既接了西夏的招，没有在道义上落后，又巧妙地延续了自身的宣传重点，将一部分舆论焦点拉了回来。
消息传开，各方反应不一。
普通百姓觉得天下两大势力都要打伪周了，看来这伪周果然不得人心。
有心投奔之辈，则仔细比较着两篇檄文和鹰扬军的回应，鹰扬军对“忠义”的推崇和对人才的渴望，让一些人对归宁城心生向往；而西夏主张的会盟出兵，则吸引着另一部分渴望马上建功立业的人。
伪周控制区内，则是另一番景象。
天阳城内，刚刚登基的周迈看着手中几乎同时收到的两份讨伐檄文和鹰扬军的回应，脸色阴沉。
石宁、朱泰等重臣侍立一旁，气氛凝重。
“好啊，都跳出来了。”周迈冷笑一声，将文书扔在御案上，“一个要会盟讨伐，一个要严惩投顺之人，还真把我大周当成软柿子了！”
石宁上前一步，沉声道：“陛下不必动怒。严星楚和魏若白各怀鬼胎，未必能真心联合。我军当下首要之务，是稳固天阳城防，整编兵马。同时，可派使者联络白袍军、广靖军等，即便不能拉拢，也可设法离间他们与鹰扬、西夏的关系。”
朱泰也道：“石都督所言极是。此外，临汀城新附，需加紧消化。安平城虽下，但我军亦损失不小，东南方向需增兵防守，以西夏与广靖军来袭。”
周迈深吸一口气，压下心中烦躁。
自己这个皇帝位子还没坐热，挑战就已接踵而至。
“就依二位爱卿所言。加紧备战，同时……对外可放出风声，我大周愿与各方和睦相处，若鹰扬、西夏执意来犯，我大周将士必血战到底！”
他必须表现出强硬姿态，否则内部人心更难稳定。
而在西夏关襄城，魏若白看到鹰扬军的回应后，只是不屑地笑了笑。
“严星楚果然滑头，既不想出头，又不想落后。派个使团来。也好，正好看看各方的真实态度。”
他对身旁的谋士道，“给韩千启传令，让他加紧对盛兴堡修缮城防，囤积粮草，做出随时可以南下进攻天阳城的姿态。这会盟的声势，我们要造足！”
关襄城，这座位于西夏、鹰扬、白袍三方势力交界处的城池，一时间成为了天下瞩目的焦点。
各方使者开始向这里汇聚。
鹰扬军行人司主官蒙乾，带着精干的使团，住进了城内早已安排好的馆驿。
白袍军谢至安亲自前来，看得出他对此次会盟的重视。
天狼军则派来了军中威望颇高的老将王之兴，显然赵南风对此事也十分关注。但同属东南同盟的陈经天没有派人来，大家猜测是因为西夏当年攻取岩山城一事所致。
只是让人没有想到的是，西南自治同盟也派来了代表，而且身份还是低，是西南自治同盟副督抚白江军军帅全伏江。
此外，还有一些小股势力、地方豪强的代表，也闻风而来，试图在这场可能决定天下格局的会盟中，为自己的势力争取一席之地或谋求出路。
会盟尚未正式开始，关襄城内已是暗流涌动。