了疾抱他到榻上，问他：“文先生都走了你还这样用功？怎么不与哥哥到园子里玩去？”
元崇到了榻上还不肯下来，赖在他怀里扒着他的肩，“祖母说我们家都是做买卖的，还没有个走仕途的人，要我好好读书，大了去考功名，学二老爷去当官。二叔，什么是‘走仕途’？”
他恐怕连二老爷都不大记得是谁，只有个模糊的印象，是位威武肃穆的老爷。仕途他也不了解，现就承担起了大人们的指望。
了疾替他觉得累，摸着他的脑袋淡笑，“学谁都好，可千万别学二老爷。”
偏巧给月贞在门外听见，笑盈盈地走进来，“要让你爹听见你这话，先就要打死你。”
元崇又黏到月贞身上去，月贞抱他抱得吃力，坐在榻上向了疾抱怨，“你看看他！又吃胖了，又长高了，沉得我抱不住！”
其实元崇身段倒不胖，只是长了张圆乎乎的脸，虎头虎脑的，满是淳朴敦厚。
陈阿嫂端上茶来，笑着插嘴，“奶奶可别这样说他，偶然奶奶不要他在您屋里睡，他回来就照着镜子说：‘是不是娘嫌我挤人？’他嘴上不说，心里能记好几天呢。”
一听这话，月贞止不住眼皮直跳，睐目将了疾窥一眼。幸而他如常地笑着，擡手过来摸元崇的脑袋，“崇儿这么大了，应当各人睡。”
元崇掰着指头憋着嘴咕哝，“一月里有几天我都是自己睡的。”
了疾逗他，“那几天怎么不跟着母亲睡？”
“母亲不叫我跟着睡。”
这两人只顾你来我往地逗趣，却把月贞说得胆战心惊，生怕露出点什么来。她忙把元崇放到地上，笑呵呵站起来，“鹤二叔还是到屋里去坐吧，这间屋子小，坐着没意思。崇儿也该睡一会了，陈嫂子，快哄他睡觉去。”
说话先溜了出去。了疾只当她是某种暗示，心念也不禁躁动起来，就跟着转到那边屋里。
进门果然不见下人，今日天大的新闻，大家都忙着出去同人议论是非，况且月贞早前又不在屋里，谁还在屋里守得住？
了疾看见她打帘子进了卧房，犹豫着要不要跟着进去。脚步正在帘外徘徊，谁知她又钻出来，撞在他身上，撞撒了好几张绣帕。
月贞一一拾起来摊在炕桌上，有些不好意思，不知是为撞到了他，还是为这堆帕子，“这是我闲时练活计做的，你拣一条，做得不好，不过一针一线都是我自己动的手。”
或许还为一份心虚，不过了疾不知道。
连他自己也有几分心虚，因为瞥见渠大爷的牌位立在供桌上。几个红漆的字十分鲜亮，引人瞩目，可以看得出来是时时搽拭着的。他丢下那堆帕子走去上香，将牌位盯着看一会。牌位也盯着他，仿佛是他那个憨厚的大哥在笑着关怀他。
他想到方才跟过来时，是怀着一点色.心的，此刻便更有些难为情和愧疚。
月贞在罩屏内疑惑，“你嫌我做的帕子不好？”
了疾又走进去，低着头说：“我这位大哥，一向是个敦厚的人。”
月贞把眼稍转一转，就知道他那老毛病又犯了，不是愧对佛主，就是愧对大哥，反正天底下，他对不住他自己一万遭，也不肯负别人一点。
她把两眼一翻，嘟哝道：“他要真是个敦厚人，肯定不会跟我们计较。”
他擡起头来笑笑，随手翻了翻帕子，“还有没有别的？你这些花样子都过于女气了。”
月贞想起来从前做过一条月魄色的，用银线绣了个月亮。她折进卧房里去，躬着腰在箱笼里翻翻着翻着，听见身后有慢沉沉的脚步声，那声音刻意压着，是不想惊动她。
她也就没起身，仍假装在那里翻，心却突突跳个不停。
那脚步声止在背后，一股檀香围拢过来，了疾的胳膊也围拢过来，将她拥在怀里，在她耳畔温柔笑着：“你是不是故意引我到你房里来的？”
月贞尽管有了些经历，也仍觉得脑子有一片空白，无措地在他怀里转身，嗔他一眼，“天地良心，我可没有。”
了疾俯下来亲她，担心有下人回来，因此呼吸有些乱，动作也有些没章法。他依仗本能把舌溜进她嘴里去，想到在山上的那一夜，那些乱糟糟的画面并不深刻，但他仍记得那感觉，人像是入了魔，发了疯，什么都顾不上了。
他的心像是化在她软.绵.绵的嘴里，却有别的地方渐渐坚壮起来。月贞感觉到，愈发面红心跳，骨头也软了，神魂也软了，偏在这时溜嘴说了句玩笑，“你渠大哥可在外头盯着呢。”
了疾退开了一些，没奈何地笑着，“你简直有些不解风情。”
“难道你解呀？”月贞就是不服输，什么都要同他争辩两句，心里想她一定比他解风情一些，可怎么能说出来？
她把脸笑捂在他的胳膊里，好半晌才擡起眼，垫着脚又亲回去。
她的胳膊圈在他脖子上，慢慢摸到他光秃秃的脑袋，从四片嘴唇间笑了声，“你蓄起头发来会是什么样子啊？”
了疾便停下来，向她背后望去。那里是她的妆台，照着两个人，她足足比他小了好几圈，嵌在他的怀抱里，像是从他身上长出来的。
他看着镜子微笑，“我也不知道，连我自己也忘了。那都是小时候的事了。”
说着就有些微妙的感觉，好像他十几年的光阴是中断的，其间并没有什么重要的记忆，如同被埋藏起来。如今又给她挖出来，续上了。
月贞扭头望一眼那镜子，觉得真是天造地设的两个人。她是兜转了许久才转进他的怀里，觉得自己真是辛苦，有一点酸楚的滋味，不免幽怨地扭回来剜他一眼，“你要是不出家，没准我到你家来，就是嫁给你了！”
他掐着她的腮说：“我要是不出家，恐怕身边早有好几个女人了。”
月贞想想也是，他要是不出家，以世俗男人的眼光看待她，说不准也就不觉得她好了。这一段遗憾，又恰恰是最好的。
这一日真如世事变迁，许多柔肠辗转，都有了一份结果似的，只不过有人喜，有人哀。
芸娘自打跟了霖桥从琴太太屋里回来，就没开口说过一句话，哑巴了似的，躺在床上睡了半日。睡也睡得不安，却像不敢睁开眼，总是怕看。
到晚饭时候，她那妈妈进来叫她吃饭。她爬起来，才发现霖桥早不在家里。问妈妈，妈妈说：“二爷见你睡着，就换了衣裳到茶叶行里去了。他刚打南京回来，有些事情要去交代。”
芸娘不由得松下口气，从前是懒得见他在家里，如今是怕见他在家里。
她捧着肚子走到外间，立在圆案前，看了眼桌子底下的梅花凳。
那妈妈适才冷淡淡地给她拽出来，脸上透着点不耐烦。芸娘知道还是为她这个肚子，事情虽然了结，但众人的疑心却难消，只是拿她没办法而已。
她端起碗道：“他们说得难听吧？”
妈妈将几个丫头赶出去，也拽了根杌凳坐下，有些怒其不争，语重心长，“想也知道不会有什么好话。太太虽然松了手，可事情到底是明摆着的。我的姑娘，你怎么那么糊涂！我也不问别的，我就问你往后打算怎么办吧！”
芸娘自己也不知道怎么办，只有些死里逃生的感觉，浑身是虚软无力的，更兼挺着个肚子，越发觉得吃力，连笑也笑得吃力，“还能怎么办，许我吃我就吃，许我睡我就睡。”
说到吃，妈妈把几个碟子往她面前挪一挪，怄着气道：“你看看这都是些什么菜！你以为这事就算完了？这还不是冯妈的意思，吩咐厨房里，往后一口好的都不给你吃！早上饶了你，那是拿二爷没办法！”
眼前都是些粗而无味的东西，哪能同从前的金齑珍馔比？芸娘一面嚼咽一面笑了笑，“妈妈别气，还有的吃就不错了。况且我这会也吃不下那些鱼肉。”
正说着，只见霖桥进来，提着个食盒，挂着外头酒楼的名牌。他挥挥手，赶了妈妈出去，自己将食盒里三个碟子摆出来。
屋里突然静默下去，只有“叮咣”摆碗碟的声音，一下下敲打了着芸娘的心。那颗心早是千疮百孔，哪里都在流血，倒不显得哪里尤其痛了。
她此时最突出的感觉，是对霖桥莫大的感激，以及莫大的愧疚。这两者把她的头低压下去。她一点点地挑着饭往嘴里送，两人并没有一句话。
“你预备永世不擡头看人了？”霖桥倏然笑了声，也坐下来吃饭。
芸娘适才看他一眼，他脸上还有些红肿，嘴角破了条口子，像寒冬腊月里生的冻疮，笑起来就显得拘束。
作者有话说：
了疾：今天我要给渠大哥诵一百遍经，再烧些纸钱。
月贞（翻个白眼）：以后你亲我一下就给他烧一沓纸，亲一下就烧一沓纸，多浪费，不如我们从事丧葬业吧？反正你做白事也是专业的。