另一位大臣摇了摇头，“谨妃家世平平，弘礼又只有三个月大，想要成事，难啊。”
几人低声议论着，各有各的盘算。而这一切，都被悄悄站在不远处的苏培盛看在眼里。
他微微叹了口气，转身离去，心中暗道：皇后诞下格格，看似让储位之争暂缓，实则暗流涌动，往后的朝堂，怕是不会太平了。
景仁宫的偏殿里，皇后正由嬷嬷搀扶着，轻轻抚摸着小格格的脸颊。
小格格睡得正香，小小的嘴巴微微张着，模样可爱。
皇后指尖轻轻拂过小格格细软的胎发，那温热的触感顺着指尖漫上心头，眸底的冷硬渐渐消融，漾开几分的柔润。
可目光落回女儿小巧的鼻尖时，那点深埋的遗憾还是如细针般刺了刺心口——终究不是盼了十个月的阿哥，没能为皇家续上嫡脉，也没能为自己挣下最坚实的依靠。
她侧过脸，望着立在榻边垂手侍立的剪秋，声音压得极低，带着一丝连自己都未察觉的颤音：“剪秋，你说……”
“皇上会不会因这是个格格，便对我生了嫌隙？”话到末尾，尾音微微发飘，往日里中宫皇后的端庄自持，在这一刻泄了几分不安。
剪秋闻言，连忙膝行半步，压低了声音劝慰：“主子您这是胡思乱想了！”
“您是皇上亲封的中宫皇后，乌拉那拉氏的女儿，身份尊贵无双。”
“小格格虽是女儿身，却是皇家嫡出，金枝玉叶，皇上疼惜还来不及，怎会因此薄待您？”
她抬眼望了望皇后苍白的脸色，又补了句，语气愈发恳切：“再说主子您才二十有五，正是盛年，往后有的是机会为皇上诞下嫡子。”
“此次不过是个念想，等主子身子养好了，往后定能遂了心愿，诞下阿哥，稳固中宫，也为嫡脉绵延添砖加瓦。”
皇后听着，却只是沉默着，指尖依旧轻轻摩挲着小格格的襁褓。
她怎会不知剪秋是安慰自己？
后宫之中，“母凭子贵”四个字从来都是颠扑不破的真理。
纵然她是皇后，有乌拉那拉氏的家世撑着，可没有嫡子傍身，终究如无根之萍。
如今朝堂上暗流涌动，弘时、弘历两位阿哥身后各有派系依附，若她能诞下嫡子，储位之争便有了定数，她的地位也会如磐石般稳固。
可偏偏是个格格，这储位之争便又多了变数，她的中宫之位，也终究少了几分底气。
窗外的晨光渐渐爬高，透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影，恰好落在小格格粉嫩的脸颊上。
小家伙似是被阳光晃了眼，小嘴微微动了动，发出细碎的咿呀声。
皇后看着女儿憨态可掬的模样，轻轻叹了口气，那声叹息里，有遗憾，有不安，却也藏着几分为人母的柔软。
“罢了，”她低语道，声音轻得像一阵风，“终究是我身上掉下来的肉，不管是阿哥还是格格，都是我的骨肉。
”她抬手，小心翼翼地碰了碰小格格的脸颊，触感软乎乎的，“往后，我自会好好照拂她，护她一世安稳。”
只是话音刚落，心头便又笼上了一层阴霾。
她想到朝堂上那些蠢蠢欲动的势力，想到后宫里各怀心思的嫔妃，想到弘时阿哥的急躁。
弘历阿哥的聪慧，还有谨妃那尚在襁褓中的弘礼——纵然弘礼年幼、家世平平，可谁又能预料往后的变数？
皇后诞下嫡女，看似让储位之争暂缓，实则是给了各方势力更多的时间筹谋、布局。
这后宫的风风雨雨，这朝堂的波诡云谲，终究是因她这一胎的性别，悄然改变了走向。
而这一切，才刚刚开始。