议事厅内，阳光透过雕花木窗，在地板上投下明亮温暖的光斑，与地牢的阴冷形成鲜明对比。然而，阁内的气氛却丝毫不显暖意。
晚照对苍雪说道：“院长大人，你真的信曹路那种反复小人？”
秦川站在窗边，声音压得很低，却难掩焦虑：“是啊，院长大人。她的话里真假难辨。若她只是假意应承，回去后将我们的虚实全盘托出，引鱼飞来先攻我寒山……书院如今兵力分散，我们如何抵挡？”
苍雪没有立刻回答。
她走到窗边，斑驳的阳光洒在她素净的白袍上。远处山峦的积雪正在消融，露出底下深色的山脊。
“我从未相信过曹路的忠诚。”苍雪声音清晰，“但我相信她求生的本能。”她转过身，目光看着两人，“她比任何人都清楚，如今的局势下，我们的赢面更大。她若贪生怕死，不肯回去，对我们而言便是一个无用的俘虏，留着是祸患，不如除去。”
她微微停顿，继续道：“她若回去却不出力，或阳奉阴违，那么将来无论鱼飞胜还是我们胜，她都会因为知情不报或办事不力而被清算，死路一条。她唯一的生路，就是搏一搏，老老实实、甚至表现得更加卖力地把我们的计划传递给鱼飞，赌我们最终能胜，她方能借此功劳，换取一线生机。人性趋利避害，她别无选择。”
晚照沉吟了一下，又问：“若鱼飞老奸巨猾，不信这套，反而按兵不动，或者……真的先调头来后方杀我们，又当如何？”
“他不会。”苍雪轻轻摇头，她的语气很果断，似乎早就洞悉鱼飞这一素未谋面的对手，“按兵不动？拖得越久，对他这种靠劫掠维持的流寇越不利，我们甚至可以主动联络雪境，前后夹击。先来攻我？”她嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“他就不怕李沐光趁机出兵，端了他的临时巢穴，断他归路吗？鱼飞多疑，但他更怕腹背受敌。他同样……别无选择。”
秦川深吸一口气：“院长大人，若他们把这些也透露给雪境那边，寒山书院和天璇长老岂不是立刻身陷险境？李沐光绝不会容忍背叛。”
“所以，秦川，”苍雪看着他，“你需要立刻行动。我们要用宝霜雀，将我们的计划密报天璇长老。我们必须让他知晓一切，方能配合无误。”
“我们……真的要让天璇长老打开城门，将隆冬城……让给鱼飞？”秦川的声音里充满了不舍与疑虑，“隆冬城是枢纽，远比玄冰城广阔，就此拱手相让，岂非养虎为患？”
苍雪缓缓摇头，阳光照在她深邃的眼眸中，映出一种冰冷的决断：“这只是一个诱饵。此次雪境出战隆冬的，只是杨木木和常熙这些将领，李沐光和他的亲卫队郑坤都在寒山没有出来。隆冬城若失守，以他的性格，必定震怒异常，再也无法安坐后方。他一定会亲自出征。”
晚照彻底明白了：“一旦李沐光亲临前线……那才是我们真正拿下他的机会！”
“不错。”苍雪终于笑了一下。阳光恰好掠过她微微弯起的眼角，那笑容很浅，却极其明亮，带着一种近乎少女般的、属于记忆中书卷深处的狡黠与锐气。
晚照怔愣了一下，心底某个角落被轻轻触动，也跟着笑了。
秦川思忖片刻，又提出一个可能：“若……若鱼飞侥幸得了隆冬城，据城固守，不肯再攻寒山了，怎么办？”
这次是晚照回答了：“不会的，秦川。所有人都知道要末日下必须上寒山，如果不一鼓作气，就丢失了这个千载难逢的好机会。”
秦川终于点点头：“天璇长老会不会有危险？他为了配合我们，几乎将寒山派的护卫精锐都秘密调了出来，他身边如今力量空虚……我担心，万一计划有变，长老他……”