苍雪低下头，声音几不可闻：“没有……我能有什么事瞒着你呢？”
“不许说谎。”
“阿照。”苍雪想了想，终于说道，“我确实有话要对你说。”
他心头莫名一紧，语气却故作轻松：“怎么了？”
苍雪的声音很轻：“阿照，我会下院长手令，正式撤销你贴身护卫一职。从此以后，你就只是地下部落的王。我也会以大王之礼敬你、待你。”
不知为何，苍雪不过是按他们之前商议的，让他回到地下人的身份而已，可晚照的内心却如遭重击。
他知道，这一刻迟早要来，可是他没有想到，听到苍雪亲口对他说这句话时，他的内心竟然涌出一种说清道不明的莫名的酸楚和不安。
他黯然握住她的手，千言万语堵在喉间，却一个字也说不出。
“你我身份和过去不同……”苍雪长长的睫羽颤动着，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“以礼相待……是迟早的事。”
“以礼相待？”晚照的嘴角牵起一丝凄然的弧度，“雪儿……你是不是……不要我啦？”
“不，不是，只是……”
“只是什么？”
“只是我们都身不由己。”
晚照仿佛听见某种东西碎裂的声音。那些朝夕相伴、生死与共的岁月，似乎在这一刻开始就要随着他们身份的转变而开始渐行渐远。而他们之间，仿佛开始从纠缠不清走向泾渭分明。
寂静在两人之间蔓延，唯闻屋外护卫搬运物资的呼喝声隐约传来，衬得这一室沉寂愈发压抑。
“雪儿，你说……若我们在地下没有发现我的族人，如今……我是不是至少还能守在你的身边？”晚照苦笑一声，嗓音沙哑，“如果可以……我宁愿一辈子只做你的护卫，只做书院的人。”
“如果……如果我没有被仁心选中，也许，我们已经成为一对平凡的夫妻。只可惜这世上没有如果。”她低声回应，睫毛微垂。
晚照忽然自顾自解释：“我知道，你初回寒山，需要在众人面前立威……我自然不可轻佻造次，这些我都懂的。”
苍雪无言，只是重重地点头。
“那你心中……”胸口的酸楚弥漫来开，他声音哽咽，忽然带着一丝卑微的祈求，“有没有哪怕一点点……舍不得？”
苍雪哽咽道：“我很舍不得。”
晚照捧住她的脸，轻柔地拭去她的泪痕：“好，等我做了地下部落的王，等我们杀了鱼飞、收服李沐光，我就向书院提亲——我要光明正大地娶你为妻。”
晚照本以为苍雪会毫不犹豫地应下，可苍雪却轻轻摇了摇头。
“地下部落刚迁至此，百废待兴，两族融合千头万绪，寒山求救之事更是迫在眉睫，我们之间的事……恐怕不能操之过急。”
晚照怔在原地，眼中的光芒一点一点黯淡下去，终归于寂灭。他感受到她低垂的眉眼和紧抿的唇，只觉得一颗心不断往下沉，沉进一片冰海：“雪儿，你真的不要我了？”