次日清晨，汨罗江上晨雾未散。李明衍一行人与子芳、子正早早来到了那处河湾。经过昨夜的详谈，双方已经初步建立了信任，准备共同探究白起杀阵的核心机关。
"李先生请看，"子芳指着河滩上那些看似杂乱的鹅卵石，"这些石头的排列，实际上是一个巨大的八卦阵图。"
他取出一根长竿，在地上画出线条："乾位在西北，对应上游来水；坤位在东南，正是下游出水的方向。其余六卦分布四周，每一卦位都对应着一个地下暗渠的入口。"
李明衍蹲下身子，仔细观察着石头的纹理："妙啊！这些鹅卵石看似天然，实则每一块都经过精心挑选。你们看这些石头的大小和形状，恰好形成了不同的高低起伏，能够精确地引导水流。"
周文也发现了玄机："矩子，您看这几棵老柳的根部，都有人工修整的痕迹。"
"不错，"子芳赞许地点头，"这些柳树不仅是装饰，更是整个机关系统的一部分。柳根深入地下，与暗渠相连，形成了一个天然的过滤系统。"
随着挖掘的深入，一个极其复杂的地下水利系统逐渐展现在众人面前。
"这是..."庄贾看着挖出的第一个石制构件，倒吸一口凉气，"这是墨家的'子母榫'结构！"
只见那石块上雕刻着精密的凹凸槽，彼此可以严丝合缝地咬合在一起，不需要任何粘合剂就能形成坚固的整体。
子芳眼中闪过一丝惊讶："诸位果然精通机关之道。不错，白起当年征召了大量墨家工匠，才能建造出如此精密的系统。"
继续挖掘，更多令人震撼的设计显露出来。整个地下系统分为三层：
最上层是集水层，通过巧妙的坡度设计，将地表水汇集到特定的区域。
中间层是调节层，设置了大量的闸门和活动挡板，可以精确控制水流的方向和流量。
最下层是输水层，通过不同口径的管道，将水流输送到指定的位置。
"真正的精妙之处在这里，"子芳指着一个青铜制的圆盘装置，声音中带着一丝苦涩，"这是整个系统的控制核心——天盘地载机关。"
李明衍仔细观察着这个装置。圆盘直径约三尺，分为内外两层。外层刻着天干地支，内层则是八卦符号。两层可以相对转动，不同的组合对应着不同的水流控制方案。
"这个设计..."李明衍越看越惊叹，"每一种天干地支与八卦的组合，都对应着一种特定的水流状态？"
子芳点点头，眼中闪过复杂的神色："正是如此。甲子配乾卦，开启东闸三分；乙丑配坤卦，南闸全开...如此种种，共有四百八十种组合。"
"四百八十种！"周文倒吸一口凉气，"这意味着..."
"意味着有四百八十种不同的水流控制方案，"子芳苦笑道，"而这些方案并非独立存在，它们相互影响，形成了一个极其复杂的系统。要找出正确的破解序列，需要..."
他停顿了一下，眼中露出深深的无奈："需要进行天文数字般的计算。"
李明衍心中一动："先生研究这个机关多久了？"
"整整十年。"子芳的声音变得低沉，"十年前，我就推演到了这一步。我尝试了各种方法：用算筹推演，画图模拟，甚至制作了缩小的模型。但是..."
他走到墙边，掀开另一块草席，露出了堆积如山的竹简和算筹："这是我十年来的计算记录。每一种可能我都试过，但总是在某个环节出现谬误。这个系统太过精密，只要一步算错，后面就会谬以千里。"
李明衍拿起一卷竹简，上面密密麻麻记录着各种组合的推演过程。字迹从工整到潦草，可以看出记录者从满怀希望到逐渐绝望的心路历程。
"人力有时而穷，"子芳叹息道，"我曾经召集了十几个精通算术的门人，日夜不停地计算。但人会疲倦，会出错。往往算到关键处，一个小小的失误就让所有努力付诸东流。"