顾渊一行四人沿着山谷小径前行，岩壁上几道巨大的爪印引起了他们的注意。
\"快看！\"燕小七蹦跳着指向那些深入石壁的痕迹，\"这一定是某种猛兽留下的！\"
孙小川凑近观察，皱眉道：\"看这掌印形状，像是老虎？\"
佟小为弯腰从地上捡起几根红色毛发，捏在指尖捻了捻：\"红色的毛，会不会是红毛虎？\"
\"红毛虎的虎骨泡酒最补了！\"燕小七兴奋地拍手，\"咱们抓一只回去给师父泡酒！\"
丹盟大殿内，水镜前的陈意映听到这句话，嘴角不自觉地上扬。
这几个不成器的徒弟，总算有点孝心。
顾渊却摇头，伸手摸了摸爪印边缘：\"不对，这不是红毛虎。\"
他指向爪痕上端几道细小的划痕，\"看这些平行的细纹，是'赤刃豹虎'特有的挂爪标记。这种灵兽平时会把爪子收在肉垫里，只在标记领地或战斗时才会完全伸出。\"
他蹲下身，抓起一把泥土嗅了嗅：\"而且这些爪印比平常更深，说明这只赤刃豹虎最近刚产崽，体重增加才会留下如此明显的痕迹。\"
\"虎崽？！\"燕小七眼睛一亮，\"那咱们岂不是能抓一窝回去？\"
顾渊失笑：\"赤刃豹虎成年后实力堪比主宰境修士。现在又是护崽期间，攻击性极强。\"
他话锋一转，\"不过...它们的巢穴附近往往生长着火麟草，那可是淬炼天赋的上等玄药。\"
孙小川三人对视一眼，齐声道：\"进谷看看！\"
四人小心翼翼地沿着爪印方向前进。
走了约莫几百步，顾渊突然抬手示意停下，低声道：\"它来了。\"
灌木丛中传来轻微的沙沙声，一双赤红的眼睛在暗处闪烁。
一头体型硕大、毛色赤红的豹虎正悄无声息地跟随着他们，肌肉紧绷，随时准备扑击。
\"别回头，继续走。\"顾渊用传音提醒，\"它在等最佳进攻距离。\"
就在他们又走出十几步时，赤刃豹虎突然发出一声震耳欲聋的咆哮，从侧面扑向队伍最后的燕小七！
\"妈呀！\"燕小七吓得一哆嗦，但还是本能地抽出长剑迎敌。
顾渊反应更快，身形一闪已挡在燕小七面前，右手精准抓住豹虎袭来的前爪，借力一甩，竟将这头重达数百斤的猛兽甩出数丈远！
\"吼——\"赤刃豹虎落地后迅速翻身，警惕地盯着顾渊，缓缓后退，很快消失在灌木丛中。
\"它、它跑了？\"燕小七惊魂未定，额头渗出冷汗，\"多谢小师弟相救！\"
顾渊却摇头：\"不，它还会回来。赤刃豹虎护崽时极其执着，不会轻易放弃。\"
他拍拍燕小七的肩膀，\"继续前进，保持警惕。\"
果然，没过多久，前方山谷拐角处再次传来低沉的吼声。
赤刃豹虎挡在路中央，身上泛起赤色罡风，如同一团燃烧的火焰。
它没有立即进攻，而是在安全距离外弓起身子，发出威胁性的低吼，显然是在警告他们离开自己的领地。
\"它在说什么？\"佟小为紧张地抓住顾渊的衣袖。
顾渊思索片刻，突然对燕小七道：\"三师兄，把你抓的冰鱼扔两条过去。\"