“喂？”
林若寒的声音虚弱但清晰。
“红乡镇的事处理好了。”
肖北轻声说，“明天就开始投入建设。”
电话那头沉默了几秒：
“...谢谢。”
“你...还好吗？”
“嗯，老毛病了。”
林若寒的语气平静得可怕，“白允墨告诉你了吧？”
肖北握紧手机，指节发白：“为什么不早说？”
“说什么？”
林若寒轻笑一声，“说我快死了？那里已经被手术割掉了？然后呢？怜悯？特殊照顾？”
她的声音突然尖锐起来，“肖北，我不需要这些。”
“我不是这个意思...”
“红乡镇项目必须按时完成。”
林若寒打断他，又恢复了那种公事公办的语调，“这是我最后的政绩，也是...给这个身份的交代。”
电话挂断了，留下嘟嘟的忙音。肖北站在黑暗中，感觉胸口像是压了一块巨石。远处传来陈墨的呼唤：
“肖副县长！秦市长电话！”
肖北机械地接过手机，秦若溪疲惫的声音传来：
“马桥远刚刚被省纪委带走了。”
她顿了顿，“也拿着姚义珍女儿的头发去跟他做化验了，姚义珍一直咬死不承认，马桥远私人会所的工作人员录口供说姚义珍的女儿才是马桥远的情人。”
挂断电话，肖北望向漆黑的夜空。一颗流星划过天际，转瞬即逝。
他突然想起林若寒曾经说过的话：“在官场，要么赢，要么死，没有中间选项。”
而现在，这场与时间的赛跑，他必须赢。
清晨的阳光穿透薄雾，洒在红乡镇的土地上。肖北站在度假村工地边缘，看着推土机平整土地，工人们忙碌的身影在晨光中拉出长长的影子。他揉了揉太阳穴，昨晚只睡了三个小时，眼睛里布满血丝。
“肖副县长，这边走。”
镇委副书记李明亮快步迎上来，脸上堆着笑，
“A区地基已经打好了，按计划下周三就能开始主体施工。”
肖北点点头，跟着李明亮穿过工地。泥土的气息混合着晨露的清新，让他混沌的大脑稍稍清醒。转过一片小树林，他突然停下脚步。
“这些树为什么要砍？”
肖北皱眉看着几个工人正挥动斧头，砍伐一片结满青黄色果实的树木。倒下的树干旁，散落着不少摔裂的果实，浓郁的果香在空气中弥漫。
李明亮赶紧解释：
“哦，这些是野柚子树，红乡镇到处都是。果子特别酸，根本没法吃，留着还占地方。”
肖北弯腰捡起一个摔开的果实，凑近闻了闻，眉头舒展开来。果香清冽中带着一丝甜味，比市面上大多数香薰产品还要浓郁。他掰开果皮，淡黄色的果肉渗出汁液，沾在手指上散发出持久的香气。
“李书记，这些树都多少年了？”
“少说也有二三十年了吧。山沟里到处都是，年年结果，年年烂在地上。”
李明亮踢了踢脚边的一个烂果子，
“以前有村民试着卖过，但太酸了，连牲口都不爱吃。”
肖北的眼睛亮了起来，他掏出手机，对着果树和散落的果实拍了几张照片。
“马上通知工人停止砍伐，这些树一棵都不许动。”
“啊？”
李明亮愣住了，