此番是我爷爷，不忍先帝含恨而终，更不忍你蒙冤受辱，执意入宫面圣，只求当庭对质，还你清白。”
“未……归来？”
三个字如同一道惊雷，狠狠劈碎了曹寿最后的希冀。
他眼中刚刚燃起的光亮瞬间熄灭，像是被狂风卷过的烛火，连一点余温都没留下。
那点好不容易撑起来的精气神轰然崩塌，他的脑袋无力地垂了下去，长发遮住的脸上。
不知是残留的血污还是新涌出的泪水，顺着下颌线缓缓滑落，滴在冰冷的石板上，晕开一小片暗红的水渍。
“嗬……嗬嗬……”
他发出几声似哭似笑的嘶哑声响，牵动着胸腔的伤口，疼得他浑身蜷缩起来，冷汗与血水交织而下。
方才锁链落地的声响还在囚室里回荡，却再也激不起他半分波澜。
“太子……未归……那……那这冤屈……还能昭雪吗？”
他的声音越来越低，越来越轻，像是在问陆霄，又像是在问自己，更像是在问这满室的阴寒与血腥，问这颠倒黑白的世道。
身体晃了晃，若非陆霄及时扶住，早已瘫倒在地。
那点刚被点燃的生机，随着太子未归的消息，又沉沉坠入了无边深渊，连带着眼底的光，也成了死寂的灰白。
陆霄握紧了拳头，指尖泛白，指节因为用力而微微颤抖，沉声道：“曹国公，你挺住！太子殿下虽未归，但我爷爷在！镇国公府在！
今日殿上，只要你能开口，说出真相，我们一定能告慰先帝，还你和所有蒙冤之人一个公道！”
可曹寿像是没听见他的话，只是垂着头，肩膀微微颤抖，那不是害怕，也不是愤怒，而是一种深入骨髓的、极致的绝望。
他被锁在这暗无天日的囚室里，日复一日地熬着非人的酷刑，忍受着身体与精神的双重折磨。
苦苦支撑着不肯倒下，目的就是等有朝一日，太子萧无漾能率军归来，为他、为先帝、为所有忠良洗刷冤屈。
如今希望落空，他心中最后一根支柱轰然断裂，连最后一点撑下去的力气，也像是被彻底抽干了。
“李虎！”
陆霄厉声唤道，声音里带着不容置疑的急切，“快！把伤药和布条拿来，再寻块干净的水囊！无论如何，必须让他撑到养心殿！”
李虎应声疾步而来，手中的布条和伤药还带着些许体温——那是他贴身藏着的。
陆霄小心翼翼地托着曹寿的后背，避开那些狰狞的伤口，指尖感受到他微弱的心跳，看着他毫无生气的模样，眼底的怒火再次熊熊燃起，几乎要焚毁一切。
他一边示意李虎轻手轻脚地为曹寿包扎伤口，一边俯下身，在曹寿耳边沉声道。
声音如同重锤，狠狠砸在他麻木的神经上：“曹国公，就算太子殿下未归，你也不能倒下！
你若闭眼，岂不是遂了那些奸贼的愿？你身上的伤、蒙大统领的冤屈、先帝的血海深仇，难道就这般算了？
难道你要让那些乱臣贼子逍遥法外，继续祸乱朝纲吗？！”