起初只是零星的几例，但很快便如野火般蔓延开来。
一个传染两个，两个传染一群…
不出数日，整个镇子都笼罩在了病魔的阴影之下。
每天都有人在高热与痛苦中死去。
起初是体弱的老人与孩童，后来连精壮的汉子也接连倒下。
镇上药铺的药材早已被抢购一空，就连郎中也束手无策。
李氏为达成千人生祭的目的，暗中授意其李家门生，也就是京兆府尹高升，彻底封锁了彩霞镇通往京城的官道。
将整个镇子变成了一座巨大的熔炉，任由里面的病患自生自灭。
然而，瘟疫的传播远超他们的掌控。
病毒很快便传染给了封锁线上的差役，继而通过这些差役，悄无声息地潜入了京城。
当病例开始在京城内大量出现时，京兆府尹高升才知道事情已经彻底闹大了。
远远超出了他的掌控范围。
恐惧之下，他非但不敢上报实情，反而变本加厉，动用一切手段将消息死死捂住。
企图将这滔天大祸掩盖下去。
这日，萧迟正陪着秦婉在京城街市上采买物品，忽见前方人群一阵骚动。
有人惊呼着四散跑开。
两人定睛看去，竟是一名壮年男子当街瘫倒在地，浑身抽搐。
面色也潮红得不似正常人
秦婉见状，医者本能让她立刻快步上前，蹲下身仔细查看。
她伸手一探对方额温，触手竟是一片滚烫。
再观其症状，心中顿时一沉。
“是热症。”
她抬起头，神色凝重地对萧迟说道。
“萧大哥，我今日未带医箱，手边无药可用。”
“此人高烧惊厥，情况危急，必须马上送往医馆救治，迟则生变。”
“我背他去。”
萧迟闻言毫不犹豫的蹲下身，将那昏迷的男子背起，迈开大步便朝着最近的医馆赶去。
秦婉也提起裙摆紧随其后。
两人赶到最近的医馆，却被眼前的景象惊住了。
医馆内外早已人满为患，连廊下都躺满了痛苦呻吟的病患。
更令人心惊的是，放眼望去，这些病人竟然都呈现着相似的症状。
面色潮红，高热不退，神志模糊。
秦婉心中一沉，连忙上前仔细勘查了好几位患者的脉象与体征。
越是查验，她的脸色就越是凝重。
最终她得出结论。
神色凝重的转身对萧迟说道。
“京城发生瘟疫了。”
萧迟闻言，顿时大惊失色。
此时正值冬季，人群多聚集于室内，正是瘟疫最容易滋生和传播的时节。
一旦爆发，速度将极为迅猛。
事态紧急，萧迟当机立断。
不再经过京兆府等可能拖延的层级，而是利用其宗室世子的身份，直接将此事捅到了内阁。
直到此时，内阁才骇然惊觉。
近日京城中零星出现的热症，竟是一场已然开始蔓延的瘟疫。
于是朝堂上下顿时陷入一片恐慌之中。
而深知内情的京兆府尹高升与裕王妃李氏，为了自保，非但没有透露半点实情，反而选择了最为狠毒的手段。
他们将知晓内情的人尽数灭口。