149148 木叶的午后
◎中忍考试进行中！◎
怀揣着‘难道说，鸣人和柱间之间果然有着什么样的联系吗’的怀疑，剑心接下来的行程毫无疑问地向着中忍考试的方向倾斜了。
反正最近三代对他的要求也只是要在外国友人来到村子之际，维护好村子的和平稳定。务必要让前来观礼的潜在委托人们确信，木叶就是毫无疑问的忍界第一强的村子！任务交给木叶村是绝对没问题的！
‘这么说来，往日和平安宁的木叶，和现在唯一的差别也不过就是正在进行中的中忍考试而已！那我多关注一下中忍考试，没什么问题吧？’剑心就是这么想的，也是这么做的。
但是他的行程变动瞒得过别人，可瞒不过卷毛。是的，作为警备队队长的卷毛也是这次中忍考试的主要负责人（之一）。至于为什么他会成为警备队的队长……
四年前的警备队改组中，宇智波放弃了警备队，把这个机构完整地交还给了木叶。原本警备队的成员中，也只有几个四十岁以上的宇智波，自认为年纪已经大了，冲劲不足，巡逻的任务就是很适合他们如今的生活状态，并不是很想再换个工作，因此申请留用。
三代目大人豪爽地同意了这几个人的留用申请。然后反手送了宇智波一份大礼：止水啊，警备队确实还是一个非常重要的机构，事情也很多。突然从上到下大换血，我担心新手搞不定这件事。宇智波毕竟还是对警备队的这一套流程相对熟悉，要不然，你先暂代一下警备队的队长？等到警备队走上正轨之后，我们再换人？
刚听说这份提议的时候，卷毛被吓了个半死（……）连夜去找剑心商议对策：我是跑路呢还是跑路呢还是跑路呢？果然村里的宇智波实力还是太强、太碍眼了吧？我还是赶紧跑路比较好！
剑心也拿不准，主要是他感觉如今的宇智波已经实在算不上强了，一下子失去了十三名上忍呢（这还没有把鼬计算在内）。卷毛的万花筒又没人知道！但是，毕竟是性命攸关的事情，为此他还需要一个聪明人帮着参详一下，就带着他一起去找鹿三。结果，鹿三板着脸告诉他们，三代目已经预料到了他俩会过来找他。并且传递了三代目的口信，让他俩赶紧去找三代目。
‘是真的这么不凑巧，还是鹿三大人搪塞我们的？’灰头土脸地离开了奈良家的森林，卷毛这么问剑心。
剑心……剑心也说不好。但是他又不害怕三代目，问就问呗。结果到了三代目那里，说明了来意之后，卷毛被三代目好一顿安慰，表示木叶绝没有把宇智波打入另册的意思，让他暂代警备队队长真的只是出于工作上的考虑。也是为了更好的安定人心：宇智波失去了大把有生力量，警备队需要村子里的其他忍者补充，这没有问题。但是，如果宇智波的力量被全盘排斥出了警备队，村子里的流言就会变得非常奇怪了。所以，出于大局考虑，警备队的领导者中必须有一个人有宇智波的背景。而这个人，作为目前村子和宇智波的桥梁，止水责无旁贷。反正这也只是过渡时期的考虑，毕竟只是暂代而已。再过个一两年，等到风头平息下去，还可以再重新安排嘛！
卷毛……卷毛信以为真，放心大胆地走了。然而，好说歹说忽悠走了卷毛之后，三代目劈头盖脸地对着剑心一顿骂。主题思想是，你为什么不信任自己的脑子，要去信任别人的脑子？奈良鹿三和你是一路人吗？你已经被他坑了一顿了，怎么还不长记性呢？还要去找他？你也是这样，大蛇丸也是这样！当时大蛇丸就是信错了人！落到了如今那个境地！难道说你也想试试？
剑心：啊，哦，您说的对！（内心OS：啊，这就是‘我家崽绝对没错，都是外面交的坏朋友把我家孩子带坏了！’的傻家长思维吗！）
总之，最后证明，反而是卷毛犯了和大蛇丸类似的错误，错信了不该信任的人！眼看着三年又三年，他已经从暂代的警备队队长，转正成为了正式的警备队队长，如今他已经是被来自木叶各个家族的警备队的成员所信赖的领导人了。而传说中的‘等一切都风平浪静之后的重新安排’，至今还遥遥无期（……）
所以作为警备队队长，也是考试会场安保总负责，卷毛正和剑心一起通过考场的监控关注着今年的中忍考试。在确认了重点关注对象，已知的一尾人柱力我爱罗能够顺利通过第一场考试之后，他们开始随心所欲地观察起其他考生。宇智波家今年有两人应考：卡卡西班的佐助，和玄间班的宥司。在关注完了利用写轮眼在笔试中作弊的佐助，和还没有开眼，但抄裕太利用水遁送过来的答案抄得非常愉快的宥司之后，卷毛本来还准备和剑心议论一下裕太和宥司的配合，但是，他惊愕地发现，剑心的关注点并不在弟弟裕太身上，也没有关心侄女井野的意思。甚至他也没关注能够凭借自己的才能答卷的小樱。他居然在关注……鸣人？
卷毛不论用他的写轮眼怎么看，都只能看到鸣人试卷上的一片空白。看起来他的同伴们暂时都没有想到能够帮助他作弊的手段。那么……这种卷子有什么好看的啊！还不如去看看那些答案特别荒谬的卷子，好歹算个乐子呢！
但是剑心脑子里想的全都是，‘啊，这种不学无术的感觉也好像啊！如果没有佛间大人的逼迫，和扉间的反复劝说，柱间大致也就是这种不爱学习的小孩吧？’
等到第十题宣布，面对着如果不能答出第十题，就会一辈子当下忍的命运，考生们纷纷放弃考试、被带离考场，而鸣人站起来说出了那一句‘哪怕做一辈子下忍，我也会成为火影！’的时候，他的身影与剑心脑海中说着‘不论如何，我都一定要创造一个和平的世界！不论路途中有多少困难，甚至连族人都不理解我，那也无所谓！’的柱间逐渐重叠。
“真像啊……”剑心脱口而出这样的感慨。那种一往无前的信念，不论过去了多久，都让人不由自主地想要追随……
“像谁？”卷毛对剑心这样没头没脑的言论感到非常奇怪，问道。
“像四代目大人。”剑心笑着说，“我觉得他在困难中站出来鼓励大家的举动非常像那位大人，你觉得呢？”
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晚上搂着小次郎躺在床上的剑心还在琢磨这个事。
这时候他已经初步排除了‘柱间和鸣人就像心太和我一样’这样的想法。毕竟……毕竟原着中的木叶崩坏计划中，大蛇丸可是使用秽土转生之术，成功召唤了柱间！而扉间则是在试图秽土转生心太的时候，把自己叫了出来（……）
所以鸣人绝不是柱间的灵魂转世，这一点是毫无疑问的。
剑心：吓死我了，我一开始还以为，过两年柱间就会用鸣人的嘴问我，为什么要放他的宝贝弟弟鸽子！幸亏我足够机智，要不然真得被吓死！
但是‘柱间和鸣人之间拥有某种联系’这种想法，已经在剑心的脑海中深深扎根、发芽。虽然目前看来还只是一个无厘头的猜想，但是，剑心毕竟是个感知忍者，他对第六感之类的东西可是相当信任的！
脑子里转着这样那样的念头，抚摸小次郎的力度就难免轻重不一。小次郎‘噌’地从他的怀里窜了出来，跑到他的枕头上，冲着他的耳朵龇牙咧嘴地激烈控诉着。剑心只好把它抱起来哄，好不容易才让小次郎冷静下来，愿意老老实实地呆在他的怀里，继续被他抚摸。