门开的瞬间，腐臭的甜腥味扑面而来——培养舱里漂浮着数十个半透明囊泡，每个囊泡里都蜷缩着个模糊的人形，皮肤下跳动着和母亲样本里一样的荧光绿血管。
佐藤健·真正站在控制台前，白大褂上沾着暗褐色污渍。
他转头时，右眼虹膜泛着诡异的金色，像某种爬行动物："你来了。"他的声音混着双重回响，"我就知道，为了母亲的病，你会来找我。"
沈星河的手指在身侧蜷成拳。
他想起前世母亲临终前说的"水里有东西"，想起重生后每次给母亲换饮用水时，她眼底闪过的抗拒——原来从1998年那个暴雨夜开始，观测者就往家里的井水里投了种子。
"文明种子。"佐藤似乎看穿了他的想法，抬手按在最近的培养舱上，囊泡里的人形突然张开嘴，发出婴儿啼哭般的尖啸，"它们需要宿主的情感共鸣才能激活。
你母亲的变异细胞，是最好的催化剂。"
"所以你绑架她做实验？"沈星河的声音发颤，战术包在掌心沉得像块铁。
佐藤摇头："是她自愿的。"他调出监控画面，十年前的影像在屏幕上闪烁——年轻的沈母站在实验室里，手里攥着和沈星河现在一模一样的样本管，"她说，只要能救你，什么都愿意。"
沈星河的呼吸骤然停滞。
他想起母亲总说"小星的出生是她这辈子最幸运的事"，想起重生后她第一次抱他时，眼泪把校服领口都浸湿了——原来那些温柔里，藏着这么深的、他从未察觉的痛。
"现在种子已经植入我体内。"佐藤掀起衬衫，腹部皮肤下鼓着个拳头大的包，表面爬满金色纹路，"你杀了我，种子会在三十秒内扩散到全球。"他笑得像个孩子，"但你不杀我，观测者就会重启文明，保留最纯粹的情感样本。"
沈星河盯着他腹部的凸起，突然想起陆明轩·影说过的"文明隔离层"——那是观测者为防止实验失控设置的保险，需要同源的变异细胞才能触发。
他从战术包取出母亲的样本管，玻璃在掌心裂开细小的纹路："如果是宿主自己的细胞呢？"
佐藤的瞳孔骤然收缩。
沈星河按下注射器按钮的瞬间，金色纹路突然从他腹部窜向脖颈，实验室的警报声里混着骨骼碎裂的脆响。
佐藤踉跄着撞翻培养舱，囊泡接二连三地破裂，黏腻的液体溅在沈星河鞋面上，带着铁锈味的甜。
"你会后悔的......"佐藤倒在他脚边时，右眼的金色褪去，露出原本的深棕，"观测者要的不是重启......是......"他的声音戛然而止，皮肤开始像融化的蜡般剥落，露出
沈星河后退两步，后背抵上控制台。
监控屏幕突然自动切换画面，雪白色的祠堂里，赵无极正对着青铜鼎叩首。
他抬头时，镜头拉近，那张和沈星河有七分相似的脸上，挂着和佐藤临终前一样的笑："欢迎回家，弟弟。"
晨雾不知何时散了。
沈星河弯腰捡起佐藤遗落的细胞样本，指腹触到玻璃的瞬间，样本管突然发出温热的光——和母亲枕头下那枚祖传玉佩的温度，一模一样。
实验室外传来警笛声。
沈星河把样本小心放进战术包内层，那里还躺着母亲的旧照片。
他最后看了眼监控里的祠堂，转身时，袖口擦过控制台，屏幕上闪过一行新日志："宿主细胞与观测者种子......融合率1%......"