“夫君，或许……可以从‘利’字入手。”苏婉清在仔细阅读了所有信息后，提出了一个关键点，“赵文昌如此肆无忌惮，所图无非是财与色。他强占韩家产业，贪墨税银，其财富来路不正。若能找到他贪墨的直接证据，尤其是涉及朝廷税赋的证据，便是触及了国法根本，任他背后是谁，也难以公然袒护。”
上官乃大眼中精光一闪：“不错！贪墨军饷，陛下或许因边关稳定而有所顾忌，但贪墨直接影响国库收入的税银，乃是动摇国本之重罪，尤其在新帝锐意改革、整顿吏治的当下，更是撞在了刀口上。”
方向既定，上官乃大开始动用他数十年宦海沉浮积累下的人脉与智慧。他并未直接联系任何一位仍在高位的朝中大员，而是通过一些看似不起眼，却身处关键位置的“小人物”进行布局。
他让韩青秘密联系其在临州军中尚存的一些正直旧部，设法拿到赵文昌与军中将领往来、可能涉及利益输送的线索。同时，他请那位御史同年，利用其在都察院的旧关系，将部分确凿但非核心的罪证，匿名递交给了一位以铁面无私、不惧权贵着称的年轻御史。
另一方面，上官乃大亲自给在京的长子上官守业写了一封家书。信中并未明言此事，只是以探讨时局的口吻，提及“近日闻江南吏治有疴，尤以税赋之事为甚，恐伤及国脉，望吾儿在翰林院修史论政之时，亦当关注时弊，引以为鉴”，并随信附去了一些关于整顿江南税政的“个人见解”文章，其中巧妙嵌入了类似赵文昌所作所为的案例剖析。
上官守业接到父亲家书，反复研读，他深知父亲不会无的放矢。结合近来听到的一些关于临州的风言风语，他立刻明白了父亲的深意。他并未直接上奏，而是利用翰林院侍读学士的身份，在参与编修先帝实录、与清流同僚议论时政时，有意无意地将“江南税政之弊”与“地方官吏贪墨枉法”联系起来，引发了朝中一部分重视吏治官员的讨论。
这看似不经意的举动，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪渐渐扩散。
就在上官乃大暗中布局的同时，临州的赵文昌也察觉到了些许不对劲。先是军中与他交好的将领提醒他最近似乎有人暗中打听他的事情，接着他在府衙的心腹也报告说，似乎有京城来的陌生面孔在暗中查访韩家的案子。
赵文昌心中惊疑，但他仗着朝中靠山，并未太过慌乱，只是加紧了灭口的步伐，同时派人追查韩青的下落，并试图将韩家女眷转移。
然而，他低估了对手的老辣与耐心。
那位接到匿名材料的年轻御史，本就对赵文昌及其背后势力的所作所为有所耳闻，得到这些线索后，立刻展开了秘密调查。而上官守业在京城引发的讨论，也引起了新帝的注意。新帝登基以来，一直试图摆脱前朝旧臣的束缚，推行新政，对吏治腐败深恶痛绝。江南税赋重地，若真有如此蠹虫，必须严惩。
时机逐渐成熟。
一日，朝会之上，年轻御史突然出列，手持确凿证据，弹劾临州通判赵文昌贪墨巨额税银、构陷良民、逼死人命、强占民产等十数条大罪，证据链清晰，人证物证俱全。与此同时，几位受到上官守业影响的清流官员也纷纷附议，要求严查。
朝堂之上，赵文昌的靠山、那位户部尚书试图为其开脱，指责御史风闻奏事，证据不足。
就在双方争执不下之际，一份来自江南的密折，通过特殊渠道，直接呈送到了新帝的案头。这份密折，正是上官乃大通过绝对可靠的途径转呈的，里面不仅补充了赵文昌勾结军中、试图掩盖罪行的最新证据，还详细剖析了其行为对江南税政、地方稳定造成的危害，并隐晦地指出了其背后可能存在的保护伞。
这份密折，成了压倒骆驼的最后一根稻草。
新帝勃然大怒，当庭下旨，革去赵文昌所有官职，锁拿进京，交由三司会审，其家产查封，一应涉案人员，无论官职大小，一律严查。并派钦差大臣即刻前往临州，核实案情，解救被掳女眷，清退被霸占的产业。
圣旨一下，雷霆万钧。赵文昌的靠山见势不妙，为求自保，立刻与之切割，不敢再发一言。
钦差大臣到达临州，雷厉风行，很快查清了所有案情。赵文昌罪证确凿，被判斩立决，家产抄没，其背后牵扯出的若干地方官员也受到了应有的惩处。韩青的妹夫得以昭雪，被掳的女眷获救，家产也大部分被追回。
韩青对上官乃大感激涕零，再次长跪不起。
上官乃大扶起他，语重心长道：“不必谢我。要谢，就谢这世间尚存公理，谢陛下圣明，谢那些敢于直言的御史，谢你自已始终不曾放弃。老夫不过是顺应本心，做了该做之事。”
此事在江南官场引起不小震动，许多人才恍然记起，那位隐居靖园的前兵部尚书、靖安侯，其能量与影响力，并未因致仕而完全消失。他虽不在朝堂，却依然能于无声处，掀起波澜，拨正歪斜。
经此一事，上官乃大更加深刻地认识到，权力场的阴影无处不在，即便归隐，也难以完全置身事外。但他也欣慰地看到，正义终究得到了伸张，旧部的冤屈得以洗刷，人间正道得以维系。
他更加珍惜眼前这份来之不易的安宁。靖园的日子恢复了平静，但似乎又有些不同。经过这次“历险”，他与苏婉清之间的感情，在共同的谋划与担当中，愈发深沉厚重。他们不仅是相濡以沫的夫妻，更是可以托付秘密、共度危难的知己。
“婉清，这次多亏了你提醒，从‘利’字入手，方能一击即中。”晚膳后，两人在园中散步，上官乃大感慨道。
苏婉清微微一笑：“夫君心中早有定计，妾身不过是略尽绵力。可见这世间事，有时并非力强者胜，而是理直者昌。”
上官乃大颔首，握紧了她的手。夕阳将两人的身影拉得长长的，映在青石小径上，融为一体。