灰烬坐在竹亭的石凳上，指尖无意识地划过冰火离魂枪的枪缨，目光落在庭院角落那丛被雷光灼焦的杂草上。血之祭礼的法门在脑海中翻涌，那些用精血书写的符文像活物般游走，带来一阵阵心悸。
“还在想那个？”宣竹端着刚沏好的茶走过来，将茶杯放在他面前，木系灵力顺着指尖溢出，悄悄抚平了他周身躁动的冰火气息，“血之祭礼霸道，你如今刚晋化神，强行催动只会伤了根基。”
灰烬拿起茶杯，水汽在他掌心凝成冰花又化开：“一变只能短时间提升三成灵力，遇上真正的强敌根本不够。可二变到四变……”他顿了顿，指尖泛起淡淡的血色，“每次用都像剜心，上次在无主之地用了二变，躺了三天才缓过来。”
青丘刚练完枪，闻言凑过来，雷纹长枪往地上一顿，枪尖的雷光噼啪作响：“那五变之后呢？典籍里说‘五变焚灵，九变逆天’，听着就吓人。”
灰烬看着杯中晃动的茶影，眼底掠过一丝复杂：“五变之后，需以神魂为引，每动用一次，记忆就会消散一分。”他想起前世药修留下的残忆，那位前辈正是在动用五变后，忘了自己为何而炼药，最终走火入魔，“到最后，怕是连自己是谁都记不清了。”
宣竹沉默片刻，指尖在石桌上画了个木系符文：“或许不必强求。你如今冰火双灵根同修，又继承了药修记忆，未必需要靠血之祭礼这种禁术来提升实力。”
“可若再遇叶焱那样的敌人，甚至更强的存在呢？”灰烬握紧茶杯，杯沿凝结出一层薄冰，“幻月宗刚稳住，我不能让任何人再破坏它。”他想起师尊凌渊被操控时的痛苦，想起那些被叶焱残害的同门，掌心的冰纹渐渐染上血色。
青丘挠了挠头，突然道：“那我们陪你一起琢磨！我雷脉锻体到第九重，肉身能扛住你的血光反噬；二师兄的木系灵力能温养神魂，说不定能帮你稳住五变后的记忆！”他拍着胸脯，雷光在发间跳跃，“总有办法的，就像当年我们一起破解焚天谷的迷阵那样。”
灰烬看着两人眼底的坚定，心中的郁结渐渐散开。他放下茶杯，指尖的血色褪去，冰火灵力重新变得平和：“好。”
夕阳将三人的影子叠在一处，宣竹的木系符文在石桌上泛着微光，青丘的雷纹长枪斜靠在竹亭柱上，灰烬的冰火离魂枪则静静躺在石桌旁，枪身的冰与火仿佛也听懂了这约定，流转得愈发柔和。血之祭礼的九变虽仍像座悬顶的山，但此刻，他知道自己不是一个人在面对。
青丘正用雷灵力给小火棘松土，闻言猛地抬头，雷纹长枪“哐当”一声砸在地上，眼睛瞪得溜圆：“我也能有身外灵根？”他挠了挠满头白发，指尖的雷光噼里啪啦炸个不停，“可是……我雷灵根这么霸道，能跟哪种灵根搭啊？总不能再弄个雷灵根吧，那不成双雷灌顶了？”
宣竹放下手里的灵植典籍，笑着接口：“水系倒是与雷灵根相契，雷雨相生，自古便有这说法。”他看向青丘，“上次在万灵池，你雷灵力失控，不就是靠池底的水脉灵力稳住的？”
青丘摸着下巴琢磨：“水系？那岂不是能练出‘雷水解’了？下雨的时候引天雷，再用水灵根聚雨成冰，想想就厉害！”他突然又垮下脸，“可哪那么容易找蕴灵玉啊，我总不能天天去古遗迹蹲点吧？”
灰烬指尖凝出一朵冰焰，在掌心转了个圈：“不一定非得是蕴灵玉。上次去西州，见那边有种‘雷水共生’的玄石，虽不如蕴灵玉纯净，却更契合你的雷灵根。等处理完宗门事务，我们陪你去一趟。”
“真的？”青丘眼睛一亮，猛地跳起来，雷纹长枪被他踩在脚下都没察觉，“那可说定了！要是我也有了身外灵根，咱们仨就能凑齐冰火木雷水……哎不对，还差土灵根呢！”
宣竹被他逗笑：“先顾好眼前的吧。你雷脉锻体刚到第七重，就算得了玄石，也得花时间磨合，别又像上次那样，急着练新招把自己劈得满脸黑。”
青丘挠挠头，不好意思地笑了，指尖的雷光却更亮了些。阳光穿过竹梢，落在三人身上，仿佛已能看见不久后，雷与水的灵力在庭院里流转，与冰火、木灵交织成更热闹的光景。
“凌渊宗主传音了？”灰烬刚在院里翻完药草，闻言直起身，指尖还沾着点草木灰，“这时候叫咱们去大殿，怕是有要紧事。”
宣竹正给新培育的灵植换盆，闻言放下小铲子，袖口沾着些湿润的泥土：“估摸着是跟上次山外那伙窥探的修士有关，前几日哨卫说见着些生面孔在结界外晃悠。”
灰烬拍了拍手上的灰，往大殿方向走：“管他什么事，宗主召见，去了便知。”他回头看了眼还在磨蹭的宣竹，“走快点，让宗主等可不是咱们的规矩。”
两人快步穿过回廊，远远见着大殿门口的石阶上，凌渊已负手立在那里，玄色衣袍被风掀得微动。他见人来，只抬了抬下巴：“进来吧，刚收到消息，南边雾林里的异动，怕是那些邪修又在搞鬼。”
宣竹踏进门时，瞥见供桌上新添了盏琉璃灯，灯芯跳着幽蓝的火苗——那是宗门遇急情时才点燃的示警灯。他敛了神色，往侧边站定，听凌渊沉声道：“灰烬，你带一队弟子去雾林边缘探查，宣竹跟我守着宗门阵法，若有异动，立刻传讯。”
灰烬应了声“是”，指尖在腰间令牌上叩了两下，那令牌泛出淡金光芒，是召集弟子的信号。宣竹则取过墙角的鎏金幡，幡面上的符文隐隐发亮：“宗主放心，阵法这边我熟，绝不会出岔子。”
殿外的风卷着些微凉意进来，吹动凌渊衣袍的下摆，他目光扫过两人：“务必小心，那些邪修惯用阴招，别中了圈套。”话音落时，琉璃灯的火苗猛地窜高半寸，映得三人脸上都覆了层冷光。