灰烬的脚步顿在石阶尽头，没回头，声音却透过风传过来，带着点漫不经心的妥协：“跟上吧。”
清涟猛地抬头，眼里的错愕还没散去，就听见他补充道：“不过说好了，我遇到打不过的人，你得出手相助。”
锁链的余温还在腕间发烫，清涟捏着玉的手突然松开，玉落在地上，发出细微的声响。她快步追上，与他并肩时，刻意保持着半臂的距离，语气却轻快了些：“这还差不多，就你那点修为，上次若不是我……”
“是是是，”灰烬打断她，嘴角勾起一抹浅淡的弧度，“多亏清涟仙子出手，小的铭记在心。”
“少贫嘴。”清涟嗔了他一眼，指尖却悄悄将断裂的锁链往袖中藏了藏，“前面那段路有雾，我带了避瘴丹，分你几颗。”
她从腰间解下锦囊，倒出三粒莹白的丹药递过去。灰烬接过来时，指尖不小心碰到她的，两人都像被烫到似的缩回手，空气中突然浮起一丝微妙的沉默。
风穿过林叶，吹起灰烬的衣摆，也吹散了清涟鬓角的碎发。她偏过头，看着他侧脸的轮廓在晨光里明明灭灭，忽然笑了：“走吧，再磨蹭，赶不上前面的集市了。”
灰烬“嗯”了一声，率先迈步往前走。清涟望着他的背影，快步跟上去，这一次，距离拉近了些。阳光穿过枝叶落在两人身上，将影子拉得很长，偶尔交叠在一起，像从未分开过。
或许这样也不错。清涟想。不用锁链，不用强求，就跟着他走一段路，看他闯险地、斗妖兽，在他转身喊“帮忙”时，能第一时间站出来——这样就够了。
她摸了摸袖中的锁魂链，悄悄将裂痕转向内侧，像是藏起了一份不再需要说出口的执念。
灰烬转身看向追来的数名修士，他们腰间都挂着印有灰烬头像的悬赏令，猩红的“1200万灵石”字样在阳光下格外刺眼。为首的刀疤脸舔了舔嘴唇：“灰烬，乖乖束手就擒，还能留你个全尸！”
灰烬冷笑一声，指尖凝聚起暗紫色灵力，周身的空气因灵力激荡而扭曲：“就凭你们？”话音未落，已如鬼魅般冲上前。刀疤脸挥刀劈来，刀锋带着凌厉的破空声，却被灰烬侧身避开，掌心灵力直取他心口。
“噗——”暗紫色灵力穿透他的护体罡气，刀疤脸瞪大了眼睛，难以置信地倒在地上。其余人见状四散开来，试图围攻，灰烬却不慌不忙，身影在人群中穿梭，每一次抬手都伴随着灵力爆发。惨叫声此起彼伏，不过片刻，地上已躺满了尸体。
解决完追兵，灰烬擦去指尖的血渍，看向远处云层翻滚的天空。1200万的悬赏令，只会引来更多亡命之徒，但这又如何？他拍了拍衣袍上的灰尘，眼神冷冽如冰——想拿他的人头换赏钱，就得有命来换。
这时，身后传来脚步声，灰烬猛地回头，却见一个背着药篓的少年站在不远处，手里攥着半块啃剩的麦饼，吓得脸色发白：“我……我什么都没看见！”
灰烬挑眉，正欲开口，却瞥见他药篓里露出的半截灵芝，那灵芝泛着奇异的金光，竟是罕见的“血阳芝”。