清涟端着个白瓷盘走进来，盘子里放着削好的苹果，被切成均匀的小块，还插着根银签。她在床边坐下，挑了块最大的递到灰烬嘴边，语气随意得像在说天气：“明天带你去拍卖行。”
灰烬张嘴咬住苹果，脆甜的汁水在舌尖散开，他含糊不清地问：“去那儿做什么？”
“给你买些练体用的淬骨膏。”清涟又递过一块，指尖偶尔碰到他的唇，带着微凉的触感，“你不是一门心思要练体么？总不能真靠举石锁硬磕。”
灰烬的动作顿了顿，抬眼看向她。烛光落在她脸上，睫毛投下的阴影柔和了轮廓，竟看不出半分往日的偏执。他心里有些发沉——她越是这样看似妥帖，越让他觉得不安，仿佛这平静的表象下，藏着更深的网。
“不去。”他偏过头，躲开她递来的苹果，“我不稀罕你的东西。”
清涟的手僵在半空，苹果块上的水珠顺着银签滴下来，落在被褥上洇出小湿痕。她忽然笑了，笑意却没到眼底：“怎么，怕我在药膏里下毒？还是觉得，欠了我的情，以后跑起来不方便？”
她把苹果盘往矮几上一放，声音冷了几分：“灰烬，别把人想得太坏。你要练体，我给你找最好的药材；你想看剑，我让你天天摸。你到底还要怎样？”
灰烬看着她泛红的眼角，忽然就说不出反驳的话。他确实欠她太多，从八岁那年的柴房暖火，到如今一次次的追逐与包容，那些好是真的，那些禁锢也是真的，像一团缠不清的线，勒得他喘不过气，却又挣不断。
“……随便。”他终是松了口，声音闷闷的。
清涟的脸色缓和下来，重新拿起银签，这次没再递到他嘴边，而是放在他能够到的地方：“自己吃吧。明天卯时出发，别迟到。”
她转身要走，又想起什么似的回头：“对了，拍卖行规矩多，别乱闯祸。要是被人扣下，我可不会救你。”
话虽硬气，眼底却藏着点不易察觉的纵容。灰烬看着她的背影消失在门口，拿起银签戳了块苹果塞进嘴里，甜丝丝的味道里，竟尝到了点说不清道不明的涩。
次日天刚亮，清涟便推门进来，手里捏着串钥匙。锁链“咔哒”一声松开时，灰烬的手腕已勒出圈浅红的印子，他活动着手腕，没看清涟，只盯着地面。
一路无话，马车颠簸着驶入拍卖行的青石巷。清涟先跳下车，回头朝他伸手，他没接，自己扶着车沿跳了下来，裤脚沾了点晨露的湿痕。
拍卖行里人不多，琉璃盏里的熏香漫过鼻尖。清涟径直走向展台，指尖点了件银纹护腕：“这个护腕镶了柔钢，练体时能缓冲力道。”又拿起个青玉瓶，“里面是凝肌露，你上次练剑蹭破的伤，涂这个好得快。”
她边说边让侍从记下，转头问灰烬：“还有想要的吗？”
灰烬摇摇头，目光扫过那些镶金嵌玉的物件，像看与自己无关的东西。直到清涟拿起柄乌木剑鞘的短剑，他才顿了顿——剑鞘上雕着的云纹，和他小时候弄丢的那把木剑几乎一样。