众人踩着夕阳的余晖进了村，土路上的石子硌得脚生疼。村口老槐树下坐着个编竹筐的老头，见他们背着包，眼皮都没抬一下。
“大爷，问下乱石村怎么走？” 赖迟递过去瓶矿泉水，瓶身还凝着水珠。
老头接过水往树根上一放，慢悠悠地说：“往山里再走两个钟头，不过那地方……” 他顿了顿，竹条在手里转了个圈，“村里的人凶得很，几十年不跟外村打交道，你们去干啥？”
乔紫柔蹲下身帮他捡了根掉落的竹条：“我们找个亲戚，好多年没联系了。”
“亲戚？” 老头嗤笑一声，“那村的人，连亲娘都不认，你们怕是找错地方了。” 他指了指西边的山影，“天黑前别进山，林子里有瘴气，迷了路就出不来了。”
赖迟跟陈宇峰对视一眼，都看出了对方眼里的凝重。回到村民借的空屋，赖迟往炕沿上一坐：“要不明天一早再进山？现在摸黑走，万一出事连个照应都没有。”
陈宇峰摸着窗台上的灰尘，指尖捻了捻：“等不起。” 他想起女店长说的 “黑色面包车”，“那些人贩子说不定今晚就会转移人。”
三趾突然笑了，指甲在木桌上划出浅痕：“我跟他去就行，你们天亮再跟上。” 她瞟了眼乔紫柔，眼里带着挑衅 —— 上次在浮台没分出胜负，这次正好让她看看自己的本事。
乔紫柔心里头直冒火。看着三趾那副趾高气扬的模样，她既生气又担心。万一他俩单独去出了事可怎么办？
她一边假装收拾背包，一边说道：“这山路又难走又危险，多个人在身边，也好有个照应。”
“不用。” 陈宇峰拒绝得干脆，“你们留着接应，我们摸清楚情况就回来。” 他知道乔紫柔的性子，真让她跟去，怕是忍不住要跟三趾较劲。
乔紫柔想了一下，拿出了一个平安符，一定要陈宇峰拿着，陈宇峰也只好顺从拿着。
半夜里，大家歇脚的小村庄黑灯瞎火的。只有几户人家窗户里还亮着微弱的烛光，忽明忽暗。这么一照，村外的山林显得更加阴森可怕，让人看了心里直发毛。