第二卷历史篇第1章贿赂十常侍
大汉光和五年，冬末春初。
公元188年，三月！
一位身材高大，却一脸市侩的北方汉子，粗糙的脸皮下，全是老辣的演技。
“张公公，其实我也非是要让我家主人卷入此等说不清道不明的是非之中，实在是我惊闻，侍中董扶投献太常卿刘竟陵，明言益州有天子气，刘竟陵擅自劝说陛下废使立牧，如今又意图窃取益州，绝非我家主人愿意看到的。”
看起来有点市侩的中年人，名曰阎柔，乃是幽州广阳富户，多年前，襄贲侯刘虞镇守幽州，担任幽州刺史，监察幽州10郡诸国。
刘虞为政公道，为官清廉，不袒护权贵，积极安抚流民，胡人，使得各地流民，胡人部落纷纷投靠。
在此期间，阎柔和弟弟阎志毫不犹豫投靠刘皇叔刘虞门下，一度为了帮助刘虞安抚流民，散尽家财，可谓尽心尽力，竭尽全力，一荣俱荣，一损俱损。
也因此获得了刘虞的绝对信任。如今刘虞从甘陵相国转任朝中位高权重的三公九卿之一的宗正卿，掌握皇族事务。他也跟随而来。
他口中所说的刘竟陵，就是出身荆州刺史部江夏郡竟陵县的刘焉，刘君郎。不久前他上书，力主“废使立牧”，获得内外拥趸者众。当此时局，天下再次叛乱四起。比起中平元年（184年）的黄巾大起义，也毫不逊色。
面对这种各地纷纷杀官造反的局面，病倒的汉灵帝刘宏，已经无力维持局面，不得不听从刘焉建议，给各地刺史放权。并且挑选忠诚可靠的汉室宗亲和朝廷心腹大臣分镇各州。
有道是放权容易，集权难啊。
但此时，比起岌岌可危的江山而言，又不过是饮鸩止渴的必要手段而已。
当面无须的老者，一脸慈眉善目，如果你相信他是个善男信女，那就大错特错，此人可是汉帝刘宏时常挂在嘴边的“阿父”宦官集团大统领中常侍张让。
“给你家主子换换地方，也未尝不可！但是嘛？宫内宫外，闲言碎语颇多，时常需要上下打点。”随后和阎柔一样尽显商人市侩，还市侩的搓着手指，摆明了要钱。
担任内外沟通的“中常侍”职务的张让，也是随时可以见到皇帝的关键人物。
阎柔急忙道：“我命下人备了些礼物。这就取来给公公上下周旋！”随后对左右手下使了个眼色。
很快，一箱又一箱的五铢钱，被抬到了张府客厅。
张让看着一个个被打开的木箱，眼睛越来越亮。
故作矜持道“如此大礼，愧不敢当，不过这次兹事体大，我就不推辞了，你可有礼单？免得我还得二次清点，浪费大家时间。”
阎柔急忙拿过下人递来的礼单。
“哦，八千万钱？这可不够买个州牧的位置，你要知道，益州前些年，还号称有百姓800万，虽然近些年，多了些波折，但五六百万人口还是有的。这可不是幽州那鸟不拉屎的地方可比的。”别看幽州十郡面积不小，但是人口巅峰时期也才两百多万，如今内乱四起，流贼劫掠，豪强欺压，导致老实百姓纷纷破产，沦为流民的他们要么造反被杀，要么就饿死街头，人口每天都在减少。更何况还有胡人时不时暴起劫掠屠杀。相比之下，益州国泰民安，粮食储备丰富，导致黄巾大起义期间人口损失较少，最关键，还接收了大量来自益州以外的“东州人”，其中天灾人祸最多的关中和战乱核心的河南等地人数最多。
“张先生，你也知道，我家主人为官清廉，就这些钱，已经是我等多方筹措了。”阎柔百般为难。