“下去吧。”
刘瑞君拢了拢衣领，手里的笔捏紧，往外看，月色清淡地照在窗纸上，将那树影拉扯出诡异的形状。
翌日孙映兰忍着酸痛，梳妆打扮好，去了仙居殿。
崔慕珠正恹恹靠在藤椅上，闻声只擡起眼皮瞟了她，道无需多礼。
孙映兰低着头，脸颊通红：“姨母，我不会与你作对的。”
崔慕珠笑，扭头看她年轻略显稚嫩的脸，摆手：“你说的作对是指什么？争宠？还是背叛，或者在我的吃食里下/毒，做些不入流的勾当？”
“不，我不是这个意思。”孙映兰吓得站起来，连连否认，其实她想说，她就算成为陛下的女人，也不会是姨母的障碍，但她无论如何都说不出口，因为姨母那双眼睛亮的直透人心。
“回去吧，我懒得管你这些。”崔慕珠打了个哈欠，将泥金帔子往身上一扯，“知道陛下赏你住的宫殿有何来头吗？”
清晨孙映兰从嬷嬷嘴中得知，陛下上朝前赐她居住，名叫拾翠殿。
崔慕珠面容柔美，轻轻莞尔笑道：“我的堂妹崔宝珠，生前就住在拾翠殿。”
孙映兰打了个冷颤，一下想起从前听说过的传言。
姨母生下燕王之后，有一段时间不大得宠，眼见着对母家无益，崔家便动起旁的心思，将与姨母相像的堂妹崔宝珠送进宫中，崔宝珠果真受宠，然只繁华了半年，半年后就疯了，更可怕的是，在崔宝珠疯了没多久，失足跌下假山，当场毙命。
拾翠殿外，正好有片高耸的假山。
孙映兰看着它，仿佛看到那张脸在朝自己笑，她揪着帕子浑身抖个不停，当天夜里，噩梦连连。
起来找水时，陛下来了，拥着她径直倒进绸被中，又是一夜雨露。
嬷嬷夸她有福气，特意送来温补的汤药，她只以为是避子药，捧着碗迟迟没有入口。
“是调理身子，令妇人早些有孕的汤药，你当殿下什么人，她金尊玉贵，岂会做做那些腌臜事？！”
孙映兰羞愧地低头，随后喝完汤药，将碗放回嵌螺钿平底托盘中。
“殿下说了，你跟贵妃始终都是一家人，如今又都做了陛下的女人，合该经常走动，莫要因此生分。”
“是。”
孙映兰在合欢殿虽没多久，但能感觉到长公主对姨母的不喜，两人从未有过交集，便是碰了面也只装作没看见。而姨母仿佛也是一个心思，她甚至比长公主的表现更加强烈，往往远远瞧见便赶紧调头，眼不见心不烦。
孙映兰战战兢兢，她自己的脚跟没有立稳，是不愿太早与人明着为敌的。
不管是姨母，还是长公主，她谁都得罪不起。
李幼白抵达国子监安排的监舍后，才从旁人嘴里得知，孙映兰竟成了陛下新宠，被赐封孙美人。
说话的是国子监老生员，知道李幼白和孙映兰都在卢家家学上过课，才特意说的，言语间不乏感叹：“卢家家学森严，却不想竟能出了一位美人。”
李幼白没有接话，她便也觉得无趣，将人领到监舍后，自行离开。
半青接着关上门，眼睛瞪得滚圆：“孙娘子不考功名了？”
“你小点声。”李幼白擡手捂住她的嘴，“这是京城，说话更要小心。”
“嗯嗯。”半青连忙点头，又压低声音：“陛下多大了，应当能做孙娘子的爹了吧。”
李幼白点头，据她了解，当今陛下年逾四旬，长子也就是太子也已经育有一子，才满一岁。另外两位皇子昌王和燕王，也是及冠之年。陛下子嗣单薄，除了这三个皇子外，仅还有四位公主。
坊间都道，陛下对崔贵妃的宠爱，远远超过其他任何妃子，甚至是姜皇后。
若孙映兰真的被封美人，也不知对这位崔贵妃来说，是喜还是忧。
虽说是崔贵妃的外甥女，但人是从长公主殿内送出去的。
李幼白下午沿着国子监走了一遭，算是熟识地形。
国子监是中央官学，教授内容庞杂贯通，但主讲内容无非儒家经典，以及律学书算算学，此外还有射御音律，但后者也只当做消遣调剂。
监舍与教学书堂以膳堂做分隔，林立卓然的楼宇庄严肃穆，耳畔不时飘来诵书声，讲经释义声。
李幼白绕过书堂甬道，听见前方传来说话声，甫一擡头，便见几个穿着华贵衣袍的郎君手打折扇晃了出来，迎面对上李幼白，先是一愣，继而拱手作礼。
李幼白还了一礼，听他们做了介绍后，又询问自己。
“女郎可是今年的新监生？”
李幼白答：“是，吾乃齐州考生李幼白。”
几人听说她在卢家家学读过书，面上俱是露出惊讶神情，如此简单聊了几句，李幼白便借口离开。
刚走元，那几人便凑到一起，窃窃私语。
“卢家家学不是不收外人吗，没听说卢家有姓李的亲戚？”
“先前孙映兰不也进去了吗？”
“你还敢直呼她名字，你得叫孙美人。”话虽这么说，却都是不屑的轻笑。
“这位李娘子生的出水芙蓉一般，想来跟那孙娘子是要走一条路的。”为首那个是平南伯世子，长得风流俊俏，但那双眼睛透着股不安分，尤其是说完这话，意味深长地使了个眼色。
“什么路？”
“还能什么路，说到底能进国子监，还不就是凭着那张小脸蛋吗？哈哈哈哈。”他把折扇打开，又大放厥词，“不信你们擎等着，三日，最多三日，我叫你们瞧瞧她的真面目。”
说罢，将那衣袍一撩，故意擡脚跨上石头，拍了拍腰，一副浪荡子的下/流模样。
待人群走远，院门后那位的脸郁沉的快要滴下水来。
莲池搓着手，心道怕是要坏事。
半夜，平南伯世子从监舍出来方便时，被人当头套了麻袋，拳打脚踢了半个时辰，鬼哭狼嚎般连连求饶，可那人手下毫不留情，甚至狠狠踹他大腿，若不是他死命护着裆口，怕是命根子都保不住了。
最后那人打累了，竟又不肯离开，将他背对着自己拉出来后，塞上破烂麻布，又重新塞回去，一屁股坐在他身上。
“知道为何要打你？”
“不知道。”平南伯世子哭的鼻涕眼泪直流，“还望大爷指点迷津，叫我知道哪里得罪了你，我一定改。”
“呵，记住，管好你的嘴。”说罢，擡手朝他脸上狠狠扇了两巴掌，起身又是一脚，扬长而去。
自始至终，平南伯世子都没看清他的长相。
而且，他的声音也刻意改变，就算见了面，想必也认不出来。
安顿好行礼的莲池，从柜门前折返，看着自家主子意气风发的脸，再看他赤手空拳后手背上的红痕，默默找来药膏。
“世子爷，你要不要去见见李娘子？”
作者有话说：
来啦！然后今天可能有二更，但肯定不会早了。主地图到达，是京城啦！
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