残金劫：地宫秘食
赤牙的声音刚落，石禾只觉一股寒意从脚底窜上头顶。他猛地抬头，只见远处的晶石洞口，一群族人簇拥着一位身披暗金铠甲的老者走来——老者须发皆白，却依旧身形挺拔，铠甲上镶嵌的地精晶体泛着暗红光芒，每走一步，地面的噬土都下意识地向后缩，显然是地宫的王。
“父王！”公主脸色骤变，快步上前挡在石禾身前，“他不是地肥！断刀认他为主，他能帮我们找破围刃！”
王的目光掠过公主，落在石禾身上，那眼神锐利如刀，仿佛能看穿他体内的经脉。“能找破围刃，也得先让族里活下去。”王的声音低沉而威严，目光扫过黑岩三人，“你们说的没错，地宫的规矩，从来都是以族群存续为先。”
赤牙立刻上前一步，将手中的黑色袋子递到王面前：“王！这地面人经脉受损，却能让断刀认主，可见他的神魂比寻常地肥更强！若让公主与勇士成婚，再用他的神魂滋养地精，明年的地精定能长得更壮，族里也能多撑些日子！”
石禾攥紧断刀，刀身的温热几乎要被周身的寒意压过。他看着王眼中不容置疑的决绝，看着黑岩三人脸上的贪婪，忽然明白——在族群存续面前，所谓的“希望”，或许根本不值一提。
“父王！”公主猛地跪倒在地，泪水顺着脸颊滑落，“他能帮我们走出地宫！我们不用再靠地肥活！您忘了贝塔吗？忘了那些死在幽晶夜里的族人吗？我们不能再这样下去了！”
王的身体微微一僵，目光落在公主身上，语气缓和了几分，却依旧带着威严：“我没忘。但破围刃是上一辈的传说，而族里现在就快撑不住了。”他抬手扶起公主，目光重新转向石禾，“给你最后一天时间。若明天日落前，你找不到破围刃的任何线索，就按族规来——要么当地肥，要么看着公主成婚。”
说完，王转身走向晶石洞，留下的话语像重锤般砸在石禾心上：“黑岩，看好他，别让他跑了。”
黑岩三人立刻围了上来，石斧上的晶体泛着红光。公主紧紧抓着石禾的手臂，声音带着哭腔：“对不起……我没想到父王会这么决绝……”
石禾看着公主泛红的眼眶，忽然抬手擦去她脸上的泪水：“别哭。还有一天，我们去找破围刃的线索。”他想起之前在地下平原看到的阻魔矿，想起岩壁上贝塔刻画的铸刀场景，心中忽然有了一个念头——破围刃是用阻魔矿和地精芯铸造的，或许铸刀的地方，就在阻魔矿最密集的地方。
暖晶的光芒渐渐西斜，远处的幽晶已经开始泛起微光。石禾握紧断刀，目光望向石林深处：“走，我们去阻魔矿最多的地方——破围刃的线索，一定在那里。”
公主看着石禾眼中的坚定，用力点了点头，跟着他向石林深处走去。黑岩三人在身后不远不近地跟着，赤牙的目光始终落在石禾身上，像盯着猎物般，带着毫不掩饰的杀意。
石禾知道，这一天，不仅是找破围刃的线索，更是他和地宫族人，唯一的生路。而断刀的温热，成了他此刻唯一的支撑——他必须找到线索，不仅是为了自己，更是为了公主眼中的希望，为了那些还没见过地面太阳的族人。
残金劫：地宫秘食
穿过石林的间隙，暖晶的光芒被石柱切割得支离破碎。公主忽然停下脚步，指尖死死攥着裙摆，暗紫色的纹路因用力而显得愈发狰狞。“我不想嫁。”她的声音很轻，却带着从未有过的决绝，“你以为黑岩他们想要的是我吗？他们想要的，是能生孩子的‘容器’。”
石禾转头看向她，只见她垂着眼，睫毛上还挂着未干的泪痕：“地宫的女人，从出生起就被教怎么‘养身子’，怎么在暖晶时多攒力气，好在幽晶夜活下来，更要在成年后尽快成婚——不是为了自己，是为了给族里添孩子。”
她抬手抚上自己的小腹，语气里满是悲凉：“我母亲就是这样，十年生了五个孩子，最后一次生产时遇到幽晶夜，噬土破了晶石洞，她为了护着刚出生的弟弟，被触须缠走了……父王说她是族里的功臣，可我只记得，她最后喊的是‘疼’。”
石禾的心猛地一沉。他想起之前在岩壁上看到的画面，那些围着地精的族人里，女人总是缩在后面，手里捧着装满地精汁液的石碗——原来那些汁液不是为了自己补力，是为了给腹中的孩子。
“黑岩他们说我有‘魔鬼身材’，说我能生十个八个。”公主忽然笑了，笑声里满是自嘲，“他们根本不在乎我是谁，不在乎我想不想走出地宫，只在乎我能不能多生几个能挖地精、杀翼兽的孩子。”
她走到一株地精旁，指尖戳着黑色藤蔓，藤蔓蔫蔫地垂着，像失去了力气：“我不想像母亲一样，一辈子困在晶石洞里，等着生孩子，等着幽晶夜的危险。我想拿着破围刃，去地面看看贝塔没见过的太阳，想知道地面的风是不是比地宫的暖，想知道庄稼长出来，是不是比地精好看。”
石禾看着她泛红的眼眶，忽然想起阿辰的妹妹——那个总在院子里追着蝴蝶跑，会把晒干的草药编成花环的姑娘。同样是年轻的姑娘，一个能在阳光下奔跑，一个却要在地下世界，为了族群的存续，被迫成为生育的工具。