楼兰暂歇：未完的旅途与执拗的追随
沙漠的尽头终于出现了绿洲的轮廓，残破的城墙在夕阳下勾勒出古老的剪影——楼兰城到了。石禾勒住骆驼，指着城门口迎接的身影：“那是楼兰城主，我的旧相识。这里暂时安全，徒弟们就在此扎脚吧，不用再跟我往前走。”
少年们看着城内炊烟袅袅的景象，眼里满是向往，却又有些不舍：“师父，我们不跟着您了吗？”石禾笑着揉了揉领头少年的头：“圣火教的事凶险，你们留在这里帮城主打理琐事，等我回来。”他转头看向苏婉儿，语气温和了许多，“苏小姐，你也留下吧。楼兰城虽不如江南精致，但城主会待你如上宾，比跟着我闯沙漠安全得多。”
苏婉儿却立刻摇头，双手紧紧攥着缰绳，生怕石禾丢下她：“我不！你去哪我跟着哪！”她偷偷瞟了眼旁边的阿依古丽，红着脸补充，“我……我怕你被这个姓阿的姑娘给抢了！她天天‘师父师父’地叫，谁知道安的什么心！”
阿依古丽一听就不乐意了：“我对师父是敬重！不像某些人，整天想着儿女情长！”“谁儿女情长了？”苏婉儿立刻瞪回去，“我是怕他被你骗去当教主女婿！”两人你一言我一语，又开始争执，连楼兰城主带着侍从迎上来都没察觉。
“石少侠，多年不见，还是这么受姑娘欢迎啊。”城主哈哈大笑着解围，他看着石禾身边针锋相对的两个姑娘，眼里满是打趣，“这位是圣火教的圣女吧？果然英姿飒爽。这位姑娘看着面生，是江南来的？”
苏婉儿这才想起场合，红着脸行了个礼：“小女子苏婉儿，见过城主。”阿依古丽也收敛了脾气，对城主点了点头。石禾无奈地对城主苦笑：“让城主见笑了，她们……都是朋友。”
楼兰温情：旧识的款待与姑娘的较劲
楼兰城主果然给了众人最好的待遇。他把石禾一行人安排在城中最舒适的宅院，给少年们找了活计，还特意给苏婉儿准备了江南样式的房间，连窗台上都摆上了西域难得一见的盆栽。
“石少侠，圣火教的事我听说了，”城主屏退左右，对石禾正色道，“黑煞族虽灭，但残余势力勾结了沙海妖盟，圣火山现在被围得水泄不通。你真要带她们两个去？”石禾点头：“答应的事，不能反悔。”城主叹了口气：“你啊，还是老样子。需要帮忙尽管开口，楼兰城的勇士随你调用。”
这边石禾与城主议事，那边苏婉儿和阿依古丽又较上了劲。苏婉儿见阿依古丽给石禾缝补磨破的袖口，立刻拿出自己绣的帕子：“石公子，这个给你擦汗，比粗布结实。”阿依古丽不甘示弱，端来圣火熬的药汤：“师父，这是护心的，沙漠赶路伤元气。”
石禾被她们塞了一怀东西，哭笑不得地看着城主在一旁偷笑。“我说你们俩，”石禾把帕子和药汤都接过来，“楼兰城有很多好玩的地方，你们去逛逛，别总围着我转。”苏婉儿却拉着他的袖子：“你陪我们去！不然我不放心你单独跟她待着！”阿依古丽立刻附和：“对！师父得看着我们，免得我们迷路！”
结果变成了石禾带着两个姑娘逛楼兰城。苏婉儿对西域的集市好奇不已，一会儿买串葡萄，一会儿摸下地毯；阿依古丽则熟门熟路地给石禾介绍，哪里的胡饼最香，哪家的弯刀最利。两人一会儿因为买什么吵起来，一会儿又因为看到新奇玩意儿一起笑出声，石禾跟在后面付钱、拎东西，活像个“跟班”。
执意追随：风沙挡不住的心意
临行前一晚，苏婉儿把自己关在房间里，给父亲写了封信，信里说“女儿跟石公子去西域救人，勿念”，写完又觉得不妥，改成“女儿武功大涨，能保护石公子了”，最后还是红着脸画了个兰草图案，封进信封交给城主转交。
阿依古丽则在院子里擦拭承火杯，石禾走过去时，她忽然低声说：“师父，圣火山很危险，你不用非跟我去的。”石禾看着她红纱下认真的眼神，笑道：“说好了帮忙，哪能半途而废？再说，有你们两个‘保镖’，我怕什么？”阿依古丽被他逗笑了，眼里却闪过一丝感动。
第二天出发时，少年们都来送行，把路上省下来的干粮塞给石禾：“师父一定要回来！”城主也派了十名勇士护送，送了满满两骆驼的水和药品。苏婉儿换上了便于赶路的劲装，背着软剑，站在石禾身边，下巴扬得高高的：“走吧！我保护你！”阿依古丽则牵来最快的骆驼，红纱在风中飘动：“师父，我们走！”
石禾看着眼前这两个一个倔强、一个娇俏的姑娘，又回头望了望楼兰城的城墙，忽然觉得这趟西行之路，纵然前路凶险，却也充满了别样的温暖。他翻身上骆驼，对众人挥了挥手：“等我们回来！”
骆驼踏着黄沙前行，苏婉儿和阿依古丽一左一右跟在石禾身边，还在为“谁走在左边更靠近师父”小声争执。石禾听着她们的吵闹，看着远处圣火山的方向，无奈地笑了——罢了，既然甩不掉，那就一起走吧。这江湖路，有她们陪着吵吵闹闹，或许也不错。而那句“怕你被抢走”的心里话，早已随着风沙，悄悄落在了每个人的心里。