这些滑降到低处的西夏士兵如同从火焰中诞生的恶鬼，周身裹挟着浓烟与杀意。他们三五成群，手持弯刀和短柄战斧，配合极其娴熟。
他们并不深入火海中心，而是在边缘游弋，如同驱赶羊群的饿狼。专门寻找那些侥幸冲出火焰范围、惊魂未定、或是正在试图灭火、组织反抗的小股宋兵进行冷酷而高效的绞杀。
一个西军排长满脸烟灰，嘶吼着聚集起身边五六个还能站着的士兵，倚靠着一块未完全被火焰包围的巨岩试图结阵。
刀光乍起，几个黑影猛地从岩石侧后方的阴影中扑出，矮身突进，手中弯刀刁钻地削过士兵们的脚踝和小腿！
惨叫声中阵型顿乱，更多的伏兵从上方落下或从侧翼闪出，刀斧并落，瞬间血光飞溅！
战斗，或者说屠杀，在火光的映照下变得更加血腥。
唿哨声成了唯一指挥伏兵的信号，每一次唿哨变换，就代表着一次合围绞杀的完成。
在燃烧的谷口炼狱边缘，这场精心策划的伏击仅仅用了不到半刻钟，就已经宣告结束。
最后一声悠长而冷酷的唿哨划过天际。
那些滑降而下的西夏士兵不再恋战，动作迅速地割取战死者的首级或耳朵，然后同样利落地借助绳索和岩壁，如同壁虎般重新攀援而上，消失在头顶那一片浓烟和岩壁阴影交织的深处。
火光熊熊，照亮了下方一片狼藉的屠宰场。
焦黑的人和马的尸体、散落的兵刃、残缺的旗帜、流淌的血污混合着燃烧的油脂和被烧化了的特殊沙土形成的焦黑粘稠物。
空气中弥漫着令人作呕的、混合了血腥、焦臭和油脂燃烧的浓烈气味。
唿哨声还在岩壁间回响、减弱，最终连同那些攀爬的身影一起，被更高处的黑暗和峭壁吞噬。
仿佛他们从未出现过，只留下这片炼狱作为存在的唯一证明。
而距离这惨烈场景仅仅十丈之遥的李世辅，像是与这片炼狱隔着一道无形的死亡结界。
他依旧铁铸般端坐马上，烟尘飘落在他铁甲上，那一点混着血沙的汗珠，早已在他僵硬的下颚边缘凝固干涸。
他眼中的世界，一半是漫天尚未散尽的烟尘，一半是透过尘幕看到的、那由火焰和鲜血构成的沸腾地狱。
他攥着缰绳的手指，在皮手套下，指节因用力过度而发出持续的、令人牙酸的轻微响声。
十余里外，一座灰黑色岩石构成的孤独峰顶突兀地刺入昏黄的天空。
这里的风更加狂暴尖利，打着旋地掠过棱角分明的岩石，发出鬼哭般的呜咽。
米擒广德站在峰顶背风处一块巨大的火山岩上。他身上那件浆洗得发硬的老旧羊皮袍子下摆被狂风抽打着，袍角边缘的羊毛在风中乱舞。
深陷的眼窝上方，是一双平静得如同两口枯井的眼睛。
他的视线穿过灼热扭曲的空气和海浪般起伏的沙丘，望向远处那股因剧烈燃烧而卷起的、比周围沙尘更为污浊巨大的烟柱，扭曲翻滚着试图直冲云天，却又被高空更猛烈的风无情地扯碎、抛洒。
他那只握着腰间佩刀鲨鱼皮鞘的右手一直很稳。
此刻，他搁在刀柄末端铜圆箍上的那根食指，停止了对冰冷金属表面极轻微、几乎感觉不到的、节奏均一的点叩。
片刻后，喉结似乎微不可察地动了一下。
“风大了。”他声音不高，如同自言自语。
“传令后军，挪到三涧口北面那片洼地里扎营。马套嘴络子，这风裹着粗砂子，能呛死牲口。”话语平淡，却带着不容置疑的分量。
（注：嘴络子指的是一种能覆盖马口鼻的麻布防沙罩）
说完，他转身不疾不徐地走下岗顶背风坡，沉重的羊皮靴底踩踏在风化的岩面上，发出沉闷而单调的、刮擦沙粒的声响。
两名铁甲亲兵如同他的影子，同时抬脚，沉重的甲叶随着脚步发出轻微的、有节奏的哗啦声。
三人翻身上马，向不远处的营地奔去。
风在他们背后扬起更浓重的沙幕，如同抖开了一张巨大的、昏黄扭曲的帐子。