谢明砚摸了摸她的头，犹豫了一下——漠北危险，可盐灵的能力确实能帮上大忙。阿鸦看出了他的心思，笑着说：“让孩子去吧，俺会看好望胡坡的，你放心。而且有盐灵护着，她不会有事的。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，谢明砚就带着小姑娘、铁蛋和腾格尔出发了。马队刚出望胡坡，小姑娘就指着漠北的方向喊：“盐灵闻到盐骨粉的味道了！在黑盐谷旁边的死盐地，味道很重！”
合璧佩玉的光也往那个方向晃，狼头图案映出死盐地的景象：一片光秃秃的盐滩，地面泛着灰黑，远处有个隐蔽的山洞，洞口飘着淡黑的雾，正是盐骨教的藏身之地。而洞口外，站着几个穿着黑袍的人，手里举着和之前一样的蛇形令牌，正往望胡坡的方向望。
“他们在盯着望胡坡！”腾格尔握紧马刀，“咱们得快点，别让他们再撒盐骨粉过来！”
马队加快了速度，马蹄踩在盐滩上，溅起的盐粒混着灰黑的土，像撒了把碎墨。小姑娘趴在谢明砚怀里，盐玉镯子的光越来越亮，盐灵的声音轻轻传来：“前面的山洞里，有很多盐骨粉，还有……很多骨头，是动物的，还有人的……”
谢明砚的心一沉——盐骨教果然在用人骨修炼！他刚要让马队放慢速度，隐蔽前进，就见洞口的黑袍人突然转身，举着令牌往山洞里跑，显然是发现了他们！
“他们发现咱们了！快追！”铁蛋举着盐铁盾冲在最前面，盐滩上的盐粒被他踩得乱飞。谢明砚抱着小姑娘紧跟其后，合璧佩玉的金光往山洞里射，隐约能看见洞里的景象：地上堆着很多骨头，中央有个石台，石台上放着个黑色的坛子，里面装的，正是盐骨粉！
可就在他们快要冲进山洞时，洞口突然“轰隆”一声，落下一块巨大的盐石，把洞口堵得严严实实——黑袍人在里面设了陷阱！
铁蛋用盐铁盾往盐石上砸，“当啷”一声，盾牌被弹开，盐石上竟连道痕迹都没有：“这盐石是死盐地的‘硬盐岩’，比铁还硬！砸不开！”
谢明砚摸了摸盐石，佩玉的光往石缝里晃，发现盐石的缝隙里渗着盐骨粉，正往外面飘：“他们在里面撒盐骨粉！想让邪气顺着石缝飘出去，污染周围的盐脉！”
小姑娘的盐玉镯子突然往石缝里钻，盐灵的光团往缝隙里塞：“盐灵说，它能堵住缝隙！可它的光不够，需要三族的信物帮忙！”
谢明砚立刻摸出桃核钥匙、盐铁令牌和蒙族佩碎片，往石缝里按。三族信物的光与盐灵的光缠在一起，顺着石缝往里钻，盐骨粉的黑气瞬间被挡住，不再往外飘。
可山洞里的黑袍人却没闲着，隐约能听见里面传来“叮叮当当”的声音，像是在搬东西，显然是想从别的出口逃跑。谢明砚往四周看，死盐地的盐滩上，有很多细小的脚印，往东边的方向延伸——是黑袍人的逃生路！
“他们要从东边跑！”谢明砚指着脚印，“腾格尔，你带着两个骑兵从东边绕过去，拦住他们！铁蛋，你和我在这里想办法砸开盐石！”
腾格尔立刻带着人往东边跑，马蹄声在盐滩上响得急促。铁蛋举着盐铁盾，再次往盐石上砸，这次他用了全力，盾面的盐铁纹路亮得刺眼，盐石上终于裂开道细缝！
“有缝了！再加把劲！”谢明砚举着合璧佩玉，金光往细缝里射，裂缝越来越大。小姑娘的盐玉镯子也跟着发力，盐灵的光团往裂缝里钻，盐石的震动越来越大，眼看就要砸开——
可就在这时，东边突然传来腾格尔的喊声：“谢大人！不好了！他们不是要跑，是要去炸盐脉源头！他们手里有炸药！”
谢明砚心里一震——盐脉源头要是被炸了，望胡坡的盐脉就彻底断了！
他抬头往望胡坡的方向望，合璧佩玉的光映出盐脉源头的景象：几个黑袍人正举着炸药包，往脉源泉的石缝里塞，引线已经燃到了一半！