青禾突然往桃苗扔了把毒粉，转身就往关外跑：“盐灵在桃苗里，你们救得了一时，救不了一世！蛇盐教的人，很快就会来！”
谢明砚护住桃苗，看着青禾跑远的方向，又看了看发黄的桃苗和被毁的暗盐库——三族的和宴还没开始，蛇盐教的威胁就来了，盐灵藏在桃苗里，随时可能被抢，而望胡坡的盐，已经被毁了大半，接下来，该怎么应对？
更糟的是，怀里的合璧佩玉突然泛出诡异的黑光，狼头图案竟慢慢浮现出蛇形的影子。
蛇盐教的人，已经在往望胡坡赶了！
望胡坡的风突然冷了，裹着盐井废巷的土腥味，吹得桃苗发黄的叶子簌簌掉。
小姑娘跪在苗旁，佩玉碎片死死按在根部发黑的地方，绿宝石的光弱得像风中残烛，眼泪砸在土上，混着从根部渗出来的黑汁，洇出一个个小坑。
“别枯……别枯啊……”她的声音发颤，指尖被腐脉石的气熏得发红，却不肯松开。
老周蹲下来，从怀里摸出个布包，里面是晒干的桃叶——是之前耶律珠栽的老桃树叶子，他一直珍藏着。
“试试这个！”老周把桃叶揉碎，撒在桃苗根部，又从盐仓拎来半桶没被污染的盐卤，小心地往土里浇，“当年珠姑娘说，老桃叶配盐卤，能解百毒，说不定能救这苗！”
盐卤刚渗进土里，桃苗的根部突然“滋啦”冒起白烟，黑汁渐渐淡了些。合璧佩玉的金光趁机往苗里钻，狼头图案映出里面蜷缩的盐灵。
是个小小的光团，像颗发光的盐粒，正被腐脉石的黑气缠得发抖。“是盐灵在撑着！”阿鸦的银镯突然发烫，金光与佩玉的光缠在一起，往盐灵的方向飘，“咱们得把腐脉石的气吸出来！”
谢明砚、铁蛋、腾格尔立刻围过来，把桃苗护在中间。
谢明砚举着合璧佩玉，阿鸦捏着银镯，铁蛋和腾格尔分别握着盐铁令牌和蒙族佩碎片——四样东西的光交织成一张网，往桃苗根部罩。
“吸！”谢明砚喊着，光网猛地收紧，腐脉石的黑气被一点点拽出来，在空中凝成个小黑球，刚要飘走，就被小姑娘的佩玉碎片吸了进去，碎片的绿光瞬间暗了，却把黑气牢牢锁在里面。
桃苗的叶子终于不再发黄，嫩尖重新泛出绿，枝桠上的新桃核也亮了些。众人刚松口气，就听见望胡坡的山口传来喊杀声——是蛇盐教的先头部队！
“是黑蛇旗！他们来了！”巴图长老举着马刀往山口跑，甲胄上的铜片被风吹得哗哗响，“至少有上百人！手里拿着带毒的铁钩，正往盐场冲！”
谢明砚往山口望，果然见黑色的旗帜在风里飘，旗上的蛇缠盐晶图案刺得人眼晕。蛇盐教的人穿着黑色短打，脸上画着蛇纹，手里的铁钩泛着冷光，钩尖沾着的毒汁滴在地上，瞬间蚀出小坑。盐场的盐工们慌了神，有的往盐仓躲，有的举着锄头想反抗，却被蛇盐教的毒钩划伤，胳膊瞬间肿了起来。
“快用盐卤泼他们！毒怕盐卤！”张婶拎着桶盐卤往蛇盐教的人冲，粗布袄被风吹得敞开，露出里面缠着的伤布，“俺们望胡坡的盐，不是让你们这些邪祟霍霍的！”
铁蛋带着盐铁帮的汉子们举着盐铁盾冲上去，盾牌是用盐铁铸的，正好能挡住毒钩。“俺们漠北的盐铁，专克你们这些蛇虫！”铁蛋的盾牌往个蛇盐教教徒的身上撞，那人惨叫着后退，铁钩掉在地上，被盐铁帮的汉子一脚踩断。
腾格尔的马刀在空中劈出寒光，直取冲在最前面的蛇盐教小头目。那头目举着铁钩格挡，钩尖刚碰到马刀，就被刀上的佩玉金光烫得“滋啦”响，铁钩瞬间变弯。“蒙族的刀，沾着草原的光，邪祟躲远点！”腾格尔嘶吼着，马刀往头目肩上劈，血溅在盐场的白盐上，洇出个暗红的印子。
谢明砚举着合璧佩玉往蛇盐教的队伍冲，佩玉的金光往他们脸上晃——画着蛇纹的教徒们突然惨叫起来，蛇纹竟慢慢褪去，露出
可蛇盐教的人太多，且个个不怕死，前赴后继地往盐场冲。谢明砚刚劈翻个教徒，就见远处的沙梁后又扬起尘烟——是蛇盐教的大部队！至少有上千人，还推着几辆黑木车，车上盖着黑布，隐约能看见里面装着的东西在动，像有无数条小蛇在里面爬。
“是‘盐蛇罐’！”阿鸦的脸色突然变了，银镯的光往黑木车晃，“蛇盐教用盐喂蛇，让蛇带毒，再把蛇罐砸开，蛇会往有盐的地方钻，见人就咬！”
谢明砚往盐仓的方向看，老周和张婶正带着盐工们往高地搬没被污染的盐袋，小姑娘抱着桃苗跟在后面，佩玉碎片的光往黑木车的方向晃，突然“嗡”地响了——碎片里的黑气竟与黑木车里的蛇气呼应起来，碎片的绿光瞬间变得诡异，像被蛇气染了似的。
“不好！碎片里的黑气被引活了！”谢明砚冲过去，想把碎片从姑娘手里拿过来，可碎片突然发烫，牢牢粘在姑娘的掌心，黑气顺着她的手臂往心口爬，姑娘的脸瞬间白了，嘴唇也开始发紫。
“俺没事……”小姑娘咬着牙，把碎片往桃苗上按，“佩玉说……用盐灵的光……能把黑气逼回去……”她的手刚碰到桃核，新桃核突然裂开道缝，里面飘出个小小的光团——是盐灵！盐灵的光往碎片上罩，黑气被一点点逼出来，可蛇盐教的黑木车已经到了盐场边，为首的人举着个蛇形法器，往空中一扬：“砸罐！让盐蛇咬碎他们！”
黑木车的盖子被掀开，无数条带毒的小蛇往盐场爬，吐着信子，直往盐工们冲。谢明砚刚要举着佩玉去挡，怀里的合璧佩玉突然泛出黑光，狼头图案竟慢慢变成了蛇形。
是蛇盐教的教主来了！远处的沙梁上，站着个穿着黑袍的人，手里举着个与盐脉之心相似的法器，正往望胡坡冷笑。