他原以为自废武功后，根基已净，可重筑神功，却不料如今连昔日三成功力都未恢复，更遑论超越。
“为何……为何毫无进展？”他猛然睁眼，双拳紧握，指甲深深掐入掌心，眼中满是焦灼与不甘，“三功同修，日夜不辍……难道《神武归真诀》根本就是个骗局？还是……我资质不足？”
他低头看着自己颤抖的双手——这双曾为武林盟立功无数的手，如今竟连一盏茶的内力都凝不稳。
就在此时，一缕幽香悄然弥漫，如血莲初绽，又似月下私语。
红莲妖人自暗处缓步而出，红袍曳地，赤瞳如焰，却无半分妖气，反倒透着几分温软。
她手中托着一盏热茶，轻轻放在司徒长空身侧案几上。
“长空哥，”她声音轻柔，如风拂柳，“你又在逼自己了。”
司徒长空未答，只低声道：“我废了包括《太一真功》在内的所有武功，斩断过往静天阁的武学根基，若不能练成《神武归真诀》，那谈何夺回我失去的一切。”
红莲妖人蹲下身，与他平视，目光澄澈如镜：“可你忘了，神功岂是一朝一夕可成？你才半月，便已能同时运转三门心法，气息不散、经脉不崩——这已是天纵之才！”
她顿了顿，指尖轻轻拂过他紧绷的手背，温声道：“长空哥，无妨。这才多短的时间？你能有此功力，已经很不错了。”
司徒长空抬眼，望进她那双赤色瞳孔深处——那里没有嘲讽，没有算计，只有一种近乎虔诚的信任。
“你……真信我能练成？”司徒长空声音沙哑，如枯叶摩擦石阶，眼中却燃着一丝微弱却执拗的火苗——那是被现实反复碾压后，仍不肯熄灭的野心与不甘。
“我当然信。”她毫不犹豫，唇角微扬，如月下曼陀罗悄然绽放，妖冶中透出令人沉溺的暖意，“我相信你总有一天，会彻底将三门武功融会贯通，练成《神武归真诀》——那时，我陪你一起踏马平川，夺回本属于你的一切。司徒梦、武林盟、甚至整个中原……都将匍匐在你脚下。”
她指尖轻轻拂过他眉骨，动作轻柔得近乎虔诚：“长空哥，你只是被命运耽误的真龙。只差一点时间，一点契机……我等你。”
司徒长空心头一热，仿佛久旱龟裂的心田被甘霖浸润。他喉头滚动，想说些什么，却终究只化作一声低叹。他缓缓点头，重新闭目，再度沉入那三股真气交织的内息之中。
而红莲妖人起身，悄然退至门边，眸光却骤然转冷。
——就在一个时辰前，义气盟议事堂。织田负手立于堂中，黑袍如墨，面容冷峻。
红莲单膝跪地，垂首禀报：“首领，司徒长空已自废武功半月，三秘籍同修略有小成，但真气驳杂，尚未融合。他日日苦修，心志已乱，却仍不肯放弃。”
织田闻言，抚掌而笑，笑声低沉如闷雷滚过堂前石阶。
“红莲，我去东海迎接神皇的日子，不在盟内，你将三本秘籍的抄本给他，此事做得很好。”他踱步上前，俯身托起红莲下颌，目光如刀，“让他心甘情愿自废武功，又甘愿苦修那虚无缥缈的《神武归真诀》……为我等往后修炼《神武归真诀》探路，实乃妙计。”
他顿了顿，眼中寒光如冰刃出鞘：“继续监视。若他真能融合三功一练成那《神武归真诀》，我便亲自将他引荐给神皇——神皇正缺一把能斩断中原正道脊梁的利刃。若不能……”他冷笑一声，指尖轻轻划过红莲颈侧，“便让他往后余生，一直做你的双修工具人吧。”
红莲垂眸，掩去眼中一闪而过的复杂神色，只低声道：“谢过首领，属下……遵命。”
......