8月27日。
面色苍白的奥古斯都九世打碎眼前的琉璃盏,大声骂道:
“哈耶克!你这个背信弃义的小人!”
说完又大哭起来,朝着身旁的宫廷首席骑士西塞罗哭诉:“骑士,我们该怎么办?”
索菲亚公主站在一旁,看不得兄长这副软弱的性子。
她转身快步走到武器架前,拿起父亲生前佩戴的镶金佩剑,又亲手穿戴好沉重的铠甲,金属碰撞声在殿内格外刺耳。
“白天哭晚上哭,能哭死哈耶克吗?”
她拔剑出鞘,剑尖直指殿外,厉声道:“如今之计,唯死而已!与其坐以待毙,不如主动出击!”
失去了爱琴海沿岸的土地和人口,罗曼帝国的财政濒临崩溃,此时城中只有残兵弱旅,哪有精锐去和英兰人对拼。
康斯坦丁九世看着妹妹坚毅的脸庞,哭声渐渐止住。
“陛下,索菲亚请战!”
奥古斯都九世终于点点头,看着妹妹离去,又掩面哭泣。
城内仅只有五千多守军,面对六七公里的迪奥多西城墙,西塞罗全然不知如何安排,只得快步离去,召集市民,圣光教会等组织助力守城。
索菲亚亲率八百人出战,可当他们抵达港口外时,看到的是严阵以待的英兰军队与密布的火炮,根本无法靠近。
城内隐隐传来百姓的哭喊声,索菲亚面露痛苦之色,拉
特尼尔和希里早就知道领军之人的身份,只是下令士兵不得伤害索菲亚,有条不紊的分兵,攻占岛上的其余重地,而港口内的暴行却仍旧继续。
双方在港口外展开激战,英兰士兵没有使用火炮,但罗曼士兵人数稀少,一次次冲锋,都被英兰的箭雨击退,伤亡惨重。
索菲亚看着一张张年轻的面孔倒下,心如刀绞,却又无可奈何。
她知道,金角港口已无法收复,当她率领残部退回康斯坦丁堡,路过康斯坦丁大帝的雕像时,泪如雨下。
8月28日。
一名大臣颤巍巍地走上前,低声道:
“陛下,英兰势大,金角湾已失,内城兵力不足……不如派使者向希里侯爵投降,或许还能为皇室留一条生路。”
又一大臣道:“或许是守将莱昂纳多触怒了希里,这才导致港口失陷……反正投降也不是第一次了。”
他说的正是奥古斯都八世向康纳侯爵降下旗帜的那次。
其他大臣也附和道:“是啊,是啊。不如应了对方的意,将索菲亚公主出嫁。”
索菲亚听不得这些,再也忍不住了,大怒道:“你们不就是想保住自己的财富吗?”
可奥古斯都九世在绝望中点了点头:“就按你说的办,派使者去。”
使者带着降书与一箱珠宝匆匆赶往港口,可当他跪在希里侯爵面前递上降书时,希里却冷笑一声,一脚将珠宝箱踢翻,金银珠宝散落一地。
“罗曼帝国的皇帝就这点骨气?”
紧接着特尼尔伯爵打开了奥古斯都九世的降书,大声念了起来。
“臣奥古斯都九世谨拜……”
特尼尔和希里两人的骑士团成员毫不留情的嘲讽,一个一个交头接耳,哈哈大笑。
使者无奈的低下头,泪水湿了一地。
特尼尔俯身捏住使者的下巴,语气充满侮辱:
“回去告诉奥古斯都九世,想投降可以;让他自缚双手,将索菲亚公主送去伦丁尼姆!”
使者狼狈地爬起来跑回皇宫复命。
得知被如此侮辱,索菲亚气得长剑劈碎了案几。
金角湾的硝烟尚未散尽,希里侯爵与特尼尔伯爵已整合水陆两军,于8月29日中午时分兵临康斯坦丁堡城下。
此时,岛上的军事重地已尽数被英兰士兵攻占,昔日横跨两海的庞大帝国,如今只剩下首都这一座孤城,如风中残烛般在敌军的包围中摇曳。
康斯坦丁堡的迪奥多西城墙依旧巍峨,可城墙上的守军却已不足五千。
这其中还包含了大多老弱残兵与临时征召的百姓,他们握着锈迹斑斑的武器,望着城外黑压压的十万敌军,脸上满是恐惧,却又强撑着不肯退缩。
至于圣光大教堂的那些主教和骑士团,早已撤离,只剩教皇迪奥尼修一人独坐大教堂外——他时日无多,仍在等着邪恶大魔法师维兹南的消息。
奥古斯都九世在兵临城下之际,恢复了这个姓氏该有的荣耀,他不再有昔日那种沮丧的神情,反而精神饱满,充满斗志,试图用自己的勇气点燃士兵们的斗志。
奥古斯都九世穿上了奥古斯都八世的铠甲,站在城头最高处;
索菲亚公主身披铠甲,手持奥古斯都八世的佩剑,紧随其后;
西塞罗则率领仅存的皇家骑士分布在城墙各处,三人目光如炬,眼神坚定。
“攻城!”
特尼尔伯爵一声令下,火炮率先发动,数十枚火弹拖着浓烟砸向城墙。
“轰隆”声不绝于耳,城墙砖石飞溅,守军士兵被震得东倒西歪。
希里侯爵的海军也不甘示弱,舰队驶至城墙近海,火炮齐鸣,炮弹如暴雨般落在城头,不少士兵来不及躲闪,当场被炸得粉身碎骨。
“弓箭手准备!放!”