另一边，和姜援朝他们遇险的山岭相隔数道山沟的更深的山里。
桃源村的民兵小队长李狗娃，正带着四名队员李麻杆、李粪堆、李臭娃和李豁牙，在黎明前的黑暗中艰难跋涉。
这几个人，名字虽然取得糙，但都是村里一等一的好猎手，也是可靠的民兵骨干。
年前胡力回来，带来了大批粮食和猪肉，让全村老少都过了个难得的肥年，大伙儿心里都念着胡力的好。
他们五个凑在一起，一合计，就想着进山，走远点，多打些野味，给胡力添个菜，也算表达一下心意。
他们手里的家伙什可不是姜援朝那种老土枪能比的，清一色保养得油光锃亮的56式半自动步枪，子弹也充足，心里自然也有底气。
为了能快点赶到深山的猎场，早去早回，五人半夜就顶着寒风出发了。
打着手电筒，五人深一脚浅一脚地在覆雪的山路上走了将近四个小时，一个个都累得气喘吁吁，浑身冒汗，棉袄里面都湿透了。
“哎妈呀，可算到了！再走下去，老子这腿都快不是自己的了！”
长得精瘦、动作灵活的李麻杆第一个看到前方山壁上那个熟悉的洞口，随后一屁股坐在雪地上，大口喘着粗气。
“少废话，赶紧进去生火暖和暖和！这鬼天气，能把人冻成冰溜子！”
身材敦实脸上有几颗麻子的李粪堆搓着冻僵的手催促道。
这个山洞是桃源村民兵和周边几个村子老猎户们共同维护的庇护所，位置隐蔽，里面常备着干柴和少量盐巴。
正是之前姜援朝说的那个山洞，不管是谁用了，下次来都会自觉补上，这是山里人不用言说的默契。
五人鱼贯钻进不算宽敞的山洞，李狗娃熟练地用随身带的火柴点燃了堆在洞角的干柴。
橘红色的火光跳跃起来，驱散了黑暗和部分寒意，也映亮了五人疲惫却带着疲惫的脸。
“把洞口堵上，抓紧时间眯一会儿，天亮了就开工。”
李狗娃作为队长，沉着地吩咐道。
李臭娃和李豁牙两人应了一声，走到洞口，合力推动一块特意准备好的形状不规则的大石头。
“轰隆”一声，大石头将洞口严严实实地堵住了。
石头和洞口之间留有宽窄不一的缝隙，既能保证空气流通，又不用担心狼或者其他野兽能钻进来。
安全感倍增，五人围着逐渐旺起来的火堆，裹紧棉袄，靠着洞壁，没多大功夫，就相继发出了沉重的鼾声，沉沉睡去。
不知道睡了多久，李狗娃猛地一个激灵，惊醒了过来。
他有些迷茫地抬起头，透过石头缝隙看向外面，天色已经麻麻亮。
就在刚刚，他好像在睡梦中，隐约听到了一声极其微弱的、类似枪响的声音？
李狗娃立刻屏住呼吸，侧着耳朵，仔细倾听洞外的动静。
洞外除了山风吹过松林的“呜呜”声，以及一些早起鸟儿的清脆鸣叫，似乎…再没有别的声音。
“难道是我睡迷糊了？听差了？”
李狗娃皱紧了眉头，心里有些嘀咕。
但他对自己的直觉和警惕性向来有信心，即使在睡觉，也保留着一份对危险的感知。
“都醒醒！别睡了！”
李狗娃没再犹豫，用脚轻轻踢了踢旁边的同伴，轻声把大家都叫醒。
“咋了狗娃哥？天还没大亮呢……”
李豁牙揉着惺忪的睡眼，嘟囔着。
“我好像听到枪声了。”
李狗娃神色凝重，言简意赅。
“土枪的声音，距离应该不近，但方向辨不太清。”
这话一出，另外四人顿时清醒了大半。
李麻杆一下子坐直了身体。
“枪声？这大清早的，谁会在深山老林里放枪？”
李粪堆摸着下巴分析着。
“这个点儿开枪，很蹊跷啊！八成是遇到麻烦了，不然不会轻易动枪，尤其还是在这深山里头。”
李狗娃点了点头。
“我也是这么想的，不管是不是听错了，咱们得出去看看。”
“万一真有人遇上狼或者大猫，咱也不能见死不救。”
李臭娃拍了拍身边的56半，豪气道。
“对！咱有这家伙，怕个球！就算是大猫，也给他打成死猫，正好活动活动筋骨！”
李豁牙也表示同意。
“反正天也快亮了，咱们本来就是要出去打猎的，顺道查看一下，白跑一趟也没事。”
见大家都没意见，李狗娃开始分派任务。
“咱们五个人，不能聚在一起，那样搜索范围太小。”
“这样，麻杆，你和粪堆一队，往东北那个山梁方向搜。”
“臭娃，你和豁牙一队，沿着北边那条干河沟往上搜，我自个儿一队，在中间这片区域策应。”
“记住，保持警惕，子弹上膛！无论哪一队发现情况，或者遇到危险，立刻鸣枪示警！”
“三声连发为号！听明白没？”
“明白了！”
四人齐声应道。
“好！行动！都把招子放亮点儿！”
李狗娃一挥手，五人合力将堵门的石头挪开一道缝隙，依次钻了出去，迅速消失在了渐亮的山林中。