等待开饭的间隙，周卫国和王梅领着胡力，以及李二狗、李大牛，还有刘建业、马向田和王水利，一同来到了胡力当年在村里住的那处四合院。
院子坐落在村子背面靠山的位置，相对安静，青砖灰瓦，虽然看得出岁月的痕迹，但保存得相当完好。
推开略显沉重的木门，走进院子，里面打扫得干干净净，青石铺就的地面上几乎看不到落叶和杂草。
屋檐下也没有蛛网，显然是有人经常精心打理。
胡力环顾着这个既熟悉又有些陌生的院子，心里涌起一股暖流。
但他也敏锐地察觉到，这里虽然整洁，却缺乏长期有人居住的“人气”，显得有些冷清。
王梅跟在胡力身边，似乎看出了他眼里的疑惑，轻声解释道。
“这么多年了，我也不知道你啥时候能回来，就怕这房子没人住，烂得快，我就…就一直抽空过来收拾着。”
她的语气很自然，仿佛这只是件微不足道的小事。
旁边的李二狗跛着脚走上前，插话道，语气里带着点埋怨和不解。
“小力，你可不知道，俺们劝了老周和小梅不知道多少回了，让他俩搬进来住！”
“这院子空着也是空着，他俩那小屋现在又窄巴又潮湿…可他俩倒好，愣是犟着不肯！说啥也不干！”
胡力之前就听李二狗提过，周卫国和王梅在漫长的相互扶持中早已走到了一起，搭伙过日子。
只是因为当年在鬼子实验室落下的病根，一直没能有自己的孩子。
他看向王梅，不解地问道。
“王姐，你既然担心房子空着会烂，干嘛不跟周哥一起搬进来住呢？”
“这院子空着也是空着，有人住着，反而更有生气，不容易坏啊。”
王梅看了一眼身旁沉默的周卫国，搓了搓有些粗糙的手指，低声道。
“这院子…是咱桃源村最好、最宽敞的房子了。”
“俺们…俺们住进来，不合适，别再给糟蹋了…”
她的声音越说越小，带着一种根深蒂固的、不愿给人添麻烦的淳朴想法。
胡力看着她那样子，心里明白，王梅压根就不是担心别人会说闲话，因为村里根本不会有人这么想。
她就是觉得自己和周卫国现在的身份不适合住这么好的房子，就像电影“牧马人”里的那句台词——“什么都好，就是穷点儿，不过越穷越光荣嘛。”
目前，老一辈当下基本都抱着这种观念，越穷越光荣，只要不饿死就行，这是一种深植于心的本分。
胡力轻轻叹了口气，知道光靠劝说是没用的。
他转过头，看向跟着一起过来的刘建业和马向田，语气诚恳地说道。
“刘主任，马书记，现在家里是什么情况，我也大概知道，也不好掺和。”
“但就这房子的事，我就一个想法，我希望周哥和王姐能搬进来住，帮我照看着这个家。”
“不知道…这样符不符合规定？会不会有什么麻烦？”
刘建业和马向田对视一眼，都从对方眼里看到了了然和肯定。
刘建业脸上立刻堆起了笑容，语气肯定地说道。
“胡先生，您这话说得太见外了！您放心，您这份心意，我回去就原原本本地向市里汇报！”
“另外，我刘建业在这里给您打个包票，这事儿，绝对没问题！”
他拍着胸脯保证。
龙兴公社的书记马向田也连忙点头，接口道。
“对对对！胡先生您就放一百个心！这么点小事，本来我就能做主！何况还有刘主任作保呢！”
说着，他转头看向周卫国和王梅，语气带着宽慰和鼓励。
“再说了，周村长，王主任，你们二位都是为革命出过力、受过磨难的老同志！觉悟高，群众基础也好！”
“以后要是真有那不开眼的、不懂事的敢拿这个说事，你们直接来公社找我！我看谁敢瞎咧咧！”
见胡力三言两语，就借着两位地方干部的表态，轻描淡写地把这件事给解决了。
周卫国也不再犹豫，点了点头，对胡力道。
“行！小力，既然你都这么说了，刘主任和马书记也表了态…”
“那等你走了以后，我就和王梅搬进来，帮你把这院子看好！”
他答应得这么痛快，一方面是确实觉得房子空着浪费，没人气坏得快。
另一方面，也是因为他和王梅没有子女，不用担心将来后辈会占着院子不还给胡力，心里没有任何负担。
王梅见事情定下来了，脸上也露出了轻松的笑容，立刻招呼着几个跟着一起过来的手脚利落的大婶，开始里里外外地更仔细地收拾起来。
胡力、周卫国、李二狗、李大牛以及刘建业等人，则站在院子门口的屋檐下，一边看着忙碌的众人，一边聊着天。
胡力忽然想起那只老虎，眉头微蹙，看向周卫国问道。
“对了，周哥，有件事我得问问，那只老虎，到底是从哪里钻进山谷的？”
“我当年不是让大伙，把山谷周围所有能下来的陡坡、崖壁，都用粗原木加上长铁钉子给围起来了吗？”
“难道是年头太久，那些围栏年久失修，烂掉了？”
周卫国一听，连忙摆手，语气非常肯定。
“那不能够！小力，这事我可一直记着呢，从来没敢马虎！”
“这么多年，只要巡逻队发现哪段围栏的木头有开始腐烂的迹象，我立马就带人拆掉，换上新的好木料！”
“今天这事，纯粹就是个意外！”