王谦取出白酒给老丈人灌了两口，又用树枝和绷带做了简易固定。杜勇军疼得满头大汗，却硬是一声不吭。
"那熊...往北去了，"他断断续续地说，"是头母的...可能带着崽..."
七爷闻言脸色一变："带崽的母熊最危险。咱们得赶紧离开这儿。"
三人合力把杜勇军抬上担架，用绳索固定好。正准备往上拉时，老黑狗突然狂吠起来，背毛竖起，冲着北面的林子低吼！
"不好！"七爷一把按住要拔枪的王谦，"别激怒它。慢慢退到沟底最窄的地方。"
沉重的脚步声越来越近，接着是一声震耳欲聋的咆哮！那头母熊出现在沟边，小眼睛里闪着凶光。它人立而起，看到了沟底的人，立刻就要往下扑！
千钧一发之际，七爷突然从怀里掏出个小瓶子，猛地砸在沟壁上。"啪"的一声，瓶子碎裂，一股刺鼻的气味弥漫开来。
"辣椒油！"七爷低声道，"熊鼻子最怕这个。"
果然，母熊被气味刺激得连连后退，不停地打着喷嚏。但它并没有离开，而是在沟边焦躁地徘徊，时不时发出威胁的低吼。
"得想个法子引开它，"王谦小声说，"不然咱们上不去。"
七爷沉思片刻，从兜里掏出个哨子："我数到三，你们就往上拉人。子明，准备开枪，但别真打，吓唬就行。"
老人家的哨子是一种特制的鹿哨，能模仿幼鹿的叫声。他深吸一口气，突然吹出一串急促的音符！
母熊立刻被吸引了注意力。与此同时，于子明在另一侧开了一枪，子弹打在远处的树上。母熊犹豫了一下，终于向枪声方向追去。
"快！"七爷大喊。
王谦和工人们合力拉起担架，七爷在后面托着。等母熊发现上当返回时，众人已经撤到了安全地带。
回屯的路格外漫长。杜勇军因为疼痛时而清醒时而昏迷，王谦和于子明轮流抬着担架，棉袄都被汗水浸透了。
"谦儿..."杜勇军在一次清醒时虚弱地说，"别告诉小荷...我怕她着急..."
王谦点点头："您撑住，马上就到屯子了。"
太阳西斜时，他们终于看到了牙狗屯的炊烟。屯口，杜小荷和杜母已经等在那里了，旁边还站着王母和杜小华、杜鹏。见他们回来，杜小荷挺着肚子就要跑过来。
"慢点！"王谦赶紧喊道，"爹没事，就是腿折了。"
杜小荷红着眼圈查看父亲的伤势，杜母则直接哭出了声。七爷指挥着众人把杜勇军抬到屋里，老周已经带着药品等在那里了。
"得先正骨，"老周检查后说，"会有点疼。"
杜勇军摆摆手："来吧，我忍得住。"
王谦和于子明按住老丈人的肩膀，老周抓住他的腿，一拉一推。"咔吧"一声脆响，杜勇军闷哼一声，额头上的青筋都暴了起来。
"好了，"老周擦了擦汗，"骨头接上了。得养三个月，不能下地。"
杜小荷端来熬好的草药，杜母则准备了热腾腾的骨头汤。王谦和于子明退到外屋，这才发现自己的衣服都结冰了——是汗水冻成的冰碴子。
"今天多亏你们了，"王母给两人拿来干净衣服，"快换上，别冻着。"
夜深了，来看望的乡亲们陆续离开。杜小荷坚持要守夜，王谦只好在床边打了个地铺陪她。杜勇军因为喝了药酒，已经沉沉睡去。
"谦哥，"杜小荷轻声说，"今天吓死我了..."
王谦搂住她的肩膀："没事了。爹身子骨硬朗，开春就能好。"
杜小荷靠在他怀里，突然感觉肚子里的孩子踢了一下。"哎哟，"她轻呼一声，"小家伙也担心姥爷呢。"
王谦把手放在她隆起的腹部，感受着那个小生命的动静。窗外，十一月的寒风呼啸而过，吹得窗棂"咯吱"作响，但小屋里却温暖如春。
第二天一早，七爷带着几个猎人进山了。中午时分，他们抬回了一头母熊——正是昨天袭击杜勇军的那头。原来七爷记下了熊的踪迹，今早带着人把它解决了。
"熊胆给老杜泡酒，"七爷把硕大的胆囊交给杜母，"最是滋补。"
熊肉按屯里的规矩分了，最好的里脊肉留给了杜家。王谦特意要了四只熊掌，准备给老丈人炖汤补身子。
杜勇军醒来后听说此事，叹了口气："其实不怪它，是我先惊了它的冬眠。"
"爹就是心善，"杜小荷喂他喝汤，"差点要了命还替它说话。"
杜勇军摸了摸女儿的头发："等你当了娘就懂了。护崽是天性..."
王谦在一旁削着苹果，心里暗暗发誓要更加孝顺两位老人。窗外，屯里的孩子们唱着古老的童谣：
"十一月里雪茫茫，
老熊洞里睡得香。
樵夫砍树要当心，
莫惊冬眠熊大王..."