于子明已经抄起随身带的弹弓，但王谦摆摆手："别打，兔子肉不值钱，别惊了药材。"
兔子警惕地看了看他们，一溜烟跑没影了。杜小荷松了口气："兔子窝附近常有好药材，咱们找找。"
果然，在不远处的一个土坡上，她发现了几株开着紫花的植物。"黄芪！"她兴奋地小声说，"看这花，至少长了三年了！"
黄芪的根深深扎在土里，四人轮流挖了半个多小时才完整取出。主根粗如儿臂，支根繁茂，一看就是上等货色。
"这一根能卖五块钱！"杜小荷爱惜地拂去根上的泥土，"公社收购站的老李最喜欢这种。"
太阳西斜时，他们已经采了半皮囊的药材。王谦选了个背风的山坳扎营，于子明去捡柴火，刘玉兰和杜小荷则忙着准备晚饭。
晚饭是蘑菇汤和烤饼子，就着咸菜吃，别有风味。夜幕降临，篝火噼啪作响，远处传来猫头鹰的叫声。杜小荷靠在王谦肩头，小声哼起了屯里的老调：
"八月里来秋风凉，
小妹采药上山岗。
不怕山路多崎岖，
只为情郎缝衣裳..."
第二天一早，四人向老鹰沟最深处进发。据屯里老人说，那里有片"药王谷"，生长着各种珍稀药材，但地势险要，很少有人敢去。
"小心点，"王谦提醒大家，"听说那边有黑瞎子。"
山路越来越陡，有时需要攀着藤蔓才能前进。杜小荷却如履平地，灵活得像只山猫，不时停下来等后面的于子明和刘玉兰。
"快看！"她突然指着悬崖上的一株植物，"那是...人参？"
众人顺着她手指的方向看去，峭壁的缝隙中确实长着一株独特的植物，茎秆笔直，顶端结着鲜红的浆果。
"真是人参！"王谦仔细观察后确认，"看叶子，至少是六品叶！"
六品叶的人参少说也有几十年参龄，在1984年已经十分罕见。但问题是，它长在几乎垂直的峭壁上，离地足有五六米高。
"太危险了，"刘玉兰拉住跃跃欲试的于子明，"别去了。"
王谦也在犹豫，但杜小荷已经解下腰带绑在腰间："我身子轻，我去。"
"不行！"王谦一把拉住她，"我去。"
两人争执间，老黑狗突然狂吠起来，背毛竖起，冲着不远处的树林低吼。王谦立刻警觉："有东西！"
话音未落，一头体型硕大的黑熊从树林里踱了出来！它足有三百多斤重，油亮的皮毛在阳光下泛着青光，小眼睛里闪着凶光。
"别动..."王谦慢慢把杜小荷拉到身后，"千万别跑..."
黑熊人立而起，足有两米多高，鼻子一抽一抽地嗅着空气中的气味。于子明的手已经摸到了猎刀，但被王谦用眼神制止了。
僵持了足有半分钟，黑熊突然放下前肢，转身慢悠悠地走了。四人长舒一口气，刘玉兰的腿已经软得站不住了。
"幸好不是带崽的母熊..."于子明擦了擦额头的冷汗。
王谦看了看峭壁上的人参，又看了看惊魂未定的伙伴们："今天先撤吧，明天多叫几个人再来。"
回营地的路上，杜小荷一直闷闷不乐。王谦知道她在想什么，轻轻搂住她的肩膀："放心，那株人参跑不了。"
晚饭后，杜小荷借着篝火的光亮整理今天的收获。除了常见的刺五加和黄芪，她还采到了一些稀有的灵芝和五味子，品相都不错。
"这些能卖多少钱？"于子明好奇地问。
杜小荷算了算："少说三十块吧，要是能采到那株人参..."
"明天一定采到，"王谦往火堆里添了根柴，"我保证。"
夜深了，篝火渐渐熄灭。远处传来狼的嚎叫声，此起彼伏。杜小荷钻进王谦的怀里，小声问："谦哥，你说咱们采药能比打猎挣钱吗？"
王谦轻轻拍着她的背："打猎靠运气，采药靠眼力。你眼力这么好，肯定行。"
杜小荷在他胸口轻轻点头，渐渐睡着了。月光静静地洒在山林间，远处传来守夜的老猎人哼唱的赶山调：
"东山日头西山落，
猎户收起枪和索。
采药娘子眼力好，
寻得仙草下山坡..."