“轰！轰！轰！”
“定海号”舰艏的重型线膛炮率先发出怒吼，炮弹划过优美的弧线，落在为首一艘敌船附近，激起冲天水柱！虽然未直接命中，但那惊人的威势和精度，已将敌人骇得魂飞魄散！
接舷战在混乱中爆发。沧澜舸凭借高大的干舷和坚固的船体，直接撞向敌船，手持新式步枪、腰挎弯刀的陆战队员如猛虎下山，跃上敌船甲板。怪船上的海盗也确实凶悍，挥舞着奇形兵刃、发射着老式火铳拼死抵抗，海面上枪声、爆炸声、喊杀声、惨叫声响成一片。不断有海盗中弹落海，也有船只被炮弹击中起火，缓缓下沉。
就在主力舰队与敌船激战正酣之际，了望哨再次惊呼：“右后方！有一艘小艇正在靠近！速度极快！”
李俊调转望远镜，只见一艘轻巧如燕、船尾同样冒着淡淡黑烟的小型蒸汽快艇，正灵巧地避开战场边缘，径直朝着旗舰“沧澜舸”驶来。快艇船头，昂然立着一条大汉！此人身高八尺有余，虎背熊腰，满面虬髯，被海风吹得乱舞，身上穿着件旧皮袄，敞着怀，露出古铜色的结实胸膛，最显眼的是，他手里竟还拎着个硕大的红漆酒葫芦！
那快艇不等沧澜舸放舷梯，竟一个灵巧的急转，贴靠过来。虬髯大汉不待船停稳，哈哈一声大笑，声若洪钟，纵身一跃，竟如大鸟般轻飘飘地落在了沧澜舸宽阔的甲板上，身形稳如磐石。
“啧啧啧！了不得！了不得！” 大汉站稳身形，毫无惧色地环顾四周闪烁着金属寒光的巨舰，猛灌了一口酒，抹了把胡子上的酒渍，啧啧称奇：“俺滴个亲娘咧！几年没回，咱家的沧澜舸都变成这般吞江吐海的钢铁巨兽了！比老子在美洲见的那些西洋番的大帆船，可威猛多了！”
他目光一扫，便精准地落在被亲兵簇拥、正从舰桥快步走下的李俊身上，铜铃大眼一亮，抱拳洪声道：“李俊哥哥！一别多年，别来无恙乎！”
李俊骤然停步，凝神细看此人，只觉得面熟异常，那股子混不吝的彪悍气息更是似曾相识，但一时间，竟想不起在哪见过这般人物。他谨慎还礼：“这位壮士，恕李某眼拙，不知是故人当面？尊驾是……”
“哈哈哈！” 虬髯大汉仰天大笑，声震船舷，“哥哥贵人多忘事！俺是李铁牛啊！宣和四年，秦王殿下首航扶桑，俺是殿下亲兵营里的一个小小的队正！哥哥您是先锋大将，俺们这些小兵，自然难入哥哥法眼！后来哥哥留在金山开疆拓土，俺跟着殿下回了中原，最近在杭州一带厮混！哥哥威风，俺可是记得清清楚楚！”
“李铁牛？！” 李俊脑中灵光一闪，终于从记忆深处翻出了这个名号！是了，当年殿下身边确有这么一号猛人，力大无穷，性子如火，好酒如命，因排行老二，又姓李，人称“李二哥”或“铁牛”！只是后来自己远赴美洲，中原人事变迁，竟一时未能想起。
“哎呀！原来是铁牛兄弟！” 李俊又惊又喜，上前重重一拍李铁牛的肩膀，触手坚硬如铁，“瞧我这记性！兄弟，你怎会在此？还这般……出场方式？”
李铁牛收起笑容，压低声音，神色变得凝重起来：“哥哥，此处不是说话之地。俺长话短说——俺奉王爷密令，在杭州监视康王府的动静。今日一早，发现这几艘鬼鬼祟祟的怪船从钱塘江溜出来，形迹可疑，俺就驾着这艘小玩意儿一路跟了下来，本想看看他们去何处鬼混，没成想撞见了哥哥的天兵天将！这下好了，这群杂碎插翅难飞了！剩下的事，交给哥哥料理，俺得立刻赶回杭州去！”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，声音压得更低：“康王府最近……不太平啊，各路人马进出频繁，只怕有大事要发生。俺得赶紧回去盯着！哥哥此番南下，必是奉了王爷钧旨，扫荡妖氛！俺在杭州，预祝哥哥旗开得胜，马到成功！待哥哥凯旋，路过杭州，俺定当备下好酒，与哥哥不醉不归！”
李俊闻言，心知事关重大，也不挽留，郑重抱拳：“兄弟辛苦！情报已收到，大恩不言谢！杭州之事，关乎东南大局，万万小心！待我剿灭海匪，必与兄弟把酒言欢！保重！”
“保重！” 李铁牛也不废话，一抱拳，转身如猿猴般敏捷地跃回自己的小艇。蒸汽机轰鸣，小艇划出一道白线，调头向北，朝着杭州方向疾驰而去，很快便消失在波光粼粼的海面上。
李俊望着小艇消失的方向，眉头紧锁。康王……钱塘江口出现的海盗船……这两者之间，是否存在着某种不为人知的联系？东南的局势，似乎比预想的还要复杂诡谲。他收敛心神，转身望向已接近尾声的战场，眼中杀气再现：“传令！速战速决，清理战场，押解俘虏，继续南下！”
数个时辰后，杭州，康王府邸后门。
风尘仆仆的李铁牛，悄无声息地回到自己位于府外一条暗巷中的秘密据点。他刚换下湿衣，准备稍事休息，继续监视。忽然，一名手下急匆匆推门而入，低声道：
“二哥！有情况！一炷香前，三拨人，前后脚，神色匆匆，从西侧角门进了康王府！ 看穿着气度，不像是本地官员，倒像是……像是从北边来的，还有两个，带着海腥味！”
李铁牛霍然起身，眼中精光爆射：“果然来了！通知所有弟兄，眼睛给我放亮些！ 一只苍蝇飞进去，也得给我认出公母来！王爷料事如神，都盯紧喽！”