“而且，在我们南下过程中，侧翼和后方将时刻面临来自常春、奉天方向敌军的追击和夹击。成功率……极低。”
两条路线！
一条险峻但存生机，一条正面却近乎死路。
密室内争论骤起。
坂垣征四郎及其部分将领倾向于南下决战，认为帝国蝗军的荣耀不容许不战而逃，且与夏北会合战略价值更高。
而石原莞尔和另一些较为理智的将领则坚持东撤，认为保存实力才是当前最明智的选择。
不能将帝国的国运赌在一场胜算渺茫的决战上。
双方各执一词，争论不休，谁也说服不了谁。
空气仿佛要凝固，失败的阴影如同实质般压在每个人的心头。
就在这时，通讯官几乎是跌跌撞撞地冲了进来。
其手中拿着一份电文，脸色比刚才还要难看十倍。
“报……报告！”
“大本营……东津急电！”
争吵声戛然而止。
所有人的目光都聚焦在那份薄薄的电报纸上。
石原莞尔接过电文，快速扫过。
它的手指微微颤抖了一下，随即紧紧攥住，指节发白。
只见这头老鬼子闭上眼，深吸了一口气。
随后便将那纸命令递给了坂垣征四郎。
坂垣只看了一眼，脸上的血色瞬间褪尽。
电文上的字句冰冷而强硬，来自最高层的意志不容置疑：命令关东军集中几乎所有可用兵力迅速南下，配合夏北方面军与葫芦岛援军，务必一举攻克塔山。
打通景州，扭转大夏国战局。
字里行间，依然充斥着不肯放弃奉北、企图挽回颓势的幻想。
“天蝗陛下……和军部……”坂垣的声音干涩，带着一丝绝望的颤抖，“它们……不肯放弃啊……”
石原莞尔缓缓睁开眼，眼中最后一丝光芒熄灭了。
只剩下深不见底的疲惫和认命。
这头老鬼子叹了口气，那叹息声仿佛抽走了它所有的力气：“执行命令吧，坂垣君。”
“军人的天职，就是服从。”
密室里一片死寂。
南下决战的命令已下，这意味着无数关东军士兵将被投入那个它们已经流了太多血的熔炉。
“司令官阁下！”一个沉稳的声音响起。
众人望去，是一直沉默地站在角落的武田毅雄少将。
作为坂垣征四郎的弟子，其极得坂垣征四郎和石原莞尔的信任。
只见武田毅雄上前一步，挺直胸膛。
朗声道：“南下决战，关系帝国圣战大局！”
“然常春、奉天一线，亦需有力部队坚守，迟滞敌军追击，保障主力侧后安全！”
“职部不才，愿率本部兵马，并协调留守部队。”
“死守常春一线，为主力南下争取时间！”
他的话语掷地有声，在这绝望的氛围中，仿佛注入了一剂强心针。
坂垣征四郎看着自己这位得意门生，眼中闪过一丝复杂，有欣慰，更有不忍。
石原莞尔则走上前，用力拍了拍武田毅雄的肩膀，脸上挤出一丝难看的笑容：“武田君，关键时刻，方显帝国军人之本色！”
“还是自己人可靠！”
“有你坚守北线，我等方可无后顾之忧！”
“哈依！”
“定不负阁下重托！”武田毅雄重重顿首，眼神坚定，甚至带着一丝决绝的“狂热”。
坂垣也勉励了几句。
嘱咐他务必小心，依托城防工事、节节抵抗。
命令既下。
密室内的气氛变得更加凝重而匆忙。
参谋们开始根据南下决战的方针，紧张地制定详细的作战计划。
石原和坂垣则走到一旁，低声商议着后续的安排。
没有人注意到。
在众人忙碌之际，武田毅雄悄然退到阴影处。
他那看似坚定的眼神深处，掠过一丝难以察觉的异样光芒。
当石原莞尔拍着他肩膀，说出“还是自己人可靠”时，他在心底冷笑了几声。
谁他娘的和你是自己人？
很快，石原莞尔与坂垣征四郎离开密室，前去部署南下事宜。
武田毅雄也奉命前往安排常春防务。
然而。
仅仅半个小时后，在一处绝对安全、只有他一人知晓的秘密地点。
武田毅雄熟练地打开了特制的发报机。
他的表情冷静得可怕，与之前在密室中的狂热判若两人。
他快速地将关东军南下决战的详细作战方案。
包括主攻方向、兵力配置、预计攻击时间，以及石原莞尔对整体战局的悲观判断。
编译成密电。
电波穿越夜空，飞向未知的远方。
收件人，正是他的上线——奉北野战军总司令，苏长青。
……